梁耀接過範德比爾特遞上來的酒，和範德比爾特碰了碰杯。

    範德比爾特是水手出身，喝酒如飲水，比酒量梁耀是肯定比不過範德比爾特的。

    梁耀本想意思意思就好，但在看到範德比爾特將杯中酒一飲而盡後，梁耀隻得硬著頭皮將滿滿一杯白蘭地喝完。

    “我和在紐約做生意的華人聊過天，他們很多都是你的同鄉，聽說在你們中國，像你這樣的紳士家庭，在兒孫很小的時候就會和當地其他門當戶對的紳士家庭訂婚？

    甚至孩子還在肚子，連性別都不清楚的時候也會訂立婚約？你是不是也有這樣的婚約？”

    範德比爾特的把玩手的酒杯說道。

    “確實如此，隻不過在我來加州之前，我的家庭從紳士家庭變成了罪犯家庭，當初訂立的婚約很多都解除了。”梁耀將酒杯放到桌子上說道。

    “至於我的婚約問題，我在家族中的地位不是很重要，不是聯姻的首選對象。”

    “這說就是沒有了。”範德比爾特顯得有些高興，繼而又好奇地問道，“在中國，有錢有權勢的男人可以擁有很多妻子？”

    “在美利堅也可以。”梁耀想了想道。

    “中國是一夫一妻多妾製，就像很多議員一樣，雖然有家庭，但卻不妨礙他們在外麵有很多情人。一夫一妻多妾在中國隻有特權階層能夠享受到的，普通人還是和糟糠之妻平平澹澹地過完這一生，甚至連親自都沒有，打一輩子光棍。”

    梁耀是明白人，範德比爾特來找他不談生意，有問關於中國婚姻的問題，八成是提親來了。

    “看著我的眼睛！”範德比爾特驟然提高了說話的嗓音。

    兩人四目相對，範德比爾特神情十分嚴肅，他直視著梁耀的眼睛，似乎想要洞悉梁耀內心的想法：“你喜歡尹麗莎白嗎？”

    梁耀坦然地和範德比爾特對視著，絲毫沒有回避的意思，他非常認真肯定地回到道：“喜歡，但我不會為了尹麗莎白像克拉克他們一樣當您的助手。”

    要是梁耀在加州沒有混出頭，像克拉克一樣給老範當女婿做助手是個不錯的選擇。

    隻是他現在已經混出頭了頭，沒有屈居人下，仰人鼻息的必要。

    範德比爾特又往嘴逛了滿滿一杯酒，長歎了一口氣：“我何德何能讓美利堅陸軍的將軍，加州的州議長當我的助手。”

    這是範德比爾特的心話，他以前確實有讓梁耀給他當女婿做助手的想法。

    不過他也清楚梁耀不是克拉克之流，依靠範德比爾特家族，克拉克能夠躋身紐約名流之列，但克拉克的上限也僅限於此。

    而梁耀的上限，目前看來，還有著無限的可能。

    論財富，梁耀現在所掌握的財富未必比他範德比爾特少，論地位，梁耀現在在美利堅的地位可比他範德比爾特高多了。

    眼見自己帶來的白蘭地喝光了，範德比爾特從酒架上隨手拿來一瓶酒打開，一麵倒酒，一麵繼續說道。

    “尹麗莎白的心思全在你身上，我若將她許以他人，她將恨我一輩子。”範德比爾特將杯中酒一口悶，抿了抿嘴唇說道。

    “我這個不合格的父親已經被3個女兒所嫉恨，我不希望我最疼愛的小女兒再嫉恨我，這次我就做個合格的父親成全你們這對鴛鴦。”

    “原來您還有自知之明。”梁耀揶揄道。

    精於生意，疏於家庭的範德比爾特的子女和範德比爾特的關係並不融洽，科尼剛剛給梁耀當助手的時候就沒少當著梁耀的麵吐槽過他老爹。

    “向尹麗莎白求婚吧。”範德比爾特拍了拍梁耀的肩膀，“按照你們的風俗，該怎辦就怎辦。”

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    沙皇俄國的首都聖彼得堡的冬宮內。

    這個擴張成性的國家的皇帝尼古拉一世，一個腦袋禿頂，肚子發福，留著八字胡的中年男人正等待英國公使漢密爾頓·西摩。

    他準備向英國公使漢密爾頓·西摩闡述他一廂情願的分贓計劃，以及歐洲未來由英俄兩個超級大國主導下的新秩序。

    1453年，東羅馬帝國滅國後，帝國末代公主索菲亞·帕列奧羅格嫁給了莫斯科大公尹凡三世。

    由於拜占庭帝國最後一任皇帝君士但丁十一世沒有子嗣，索菲亞公主是唯一的合法繼承人，因此莫斯科公國開始宣稱自己是東羅馬帝國的繼承人，以第三羅馬自詡。

    第三羅馬也為莫斯科公國，以及後續的**統治者提供了一套可笑的向四麵八方開疆拓土的擴張邏輯。

    他們的東方是蒙古人的喀山汗國、阿斯特拉汗國、西伯利亞汗國，這些來自東方草原的異教徒曾經入侵奴役了歐洲的基督徒。