今天的梁家與昔日的梁家已經不可同日而語。

    雖然梁耀的祖父沒有重新回京當官，但明眼人都清楚梁家的前途不可限量。

    朝廷剿滅長毛最為依仗的軍隊有兩支，一支是湘勇，一支就是粵勇。

    而梁家就掌握著半支，甚至是更多的粵勇。

    日後長毛亂匪要是得以平定，論功行賞，絕少不了梁家這一份。

    不僅是香山本地，就連廣州，人們提及這個家族都是一臉恭敬。

    兩廣的督撫提督逢年過節到梁府造訪已成慣例，這次梁紹瓊從揚州的江北大營歸來，兩廣的督撫提督亦是專程上門問候。

    “你這小子，窩在那個叫什婆羅洲的鬼地方大半年都不舍得回來看看我這個半截身子都快要入土的人。”

    一見到梁耀，梁維銘就上前拉著梁耀的手責怨道。

    雖然梁維銘說話的語氣中帶著責怨之氣，但是仍舊掩蓋不住眼神中的欣慰和自豪。

    四五年前梁維銘還認為梁家已經是跌入了穀底，幾乎沒有了翻盤的希望，梁維銘對梁家的後輩已經不報有太大的希望。

    沒想到梁家出了梁耀這個人物，直接讓梁家來了個觸底反彈，真是祖宗保佑啊。

    “呸呸呸，爺爺莫要亂說胡話，爺爺的身體硬朗著呢，咱們梁家還需要靠您撐著。”梁耀說道，“孫兒在婆羅洲的時候，經常看著北邊，隻是軍務繁忙，實在走不開。”

    走入府內，梁耀撇了一眼在門口站崗粵勇。

    這些粵勇雖然是梁紹瓊的親兵，但他們的著裝卻是十分樸素簡單，一襲結實幹淨的棉號衣，一條纏著頭的頭巾，一條插滿子彈的武裝帶。

    “粵勇的裝束有些寒酸啊。”

    梁耀背著手走進屋，屋內隻有一張供四人坐的四角八仙桌。

    四個位置，想來梁維銘是要和他商量事情的。

    等到梁維銘在主【席】位坐下後，梁耀讓梁紹瓊坐在老爺子對麵的副主座。

    梁紹瓊則是非常識趣地將這個位置讓給了梁耀。

    雖然梁紹瓊近來做出了些成績，輩分也要比梁耀高，但要說對梁家的貢獻，梁紹瓊還是難以望梁耀之項背。

    將這個位置讓給梁耀，梁紹瓊也是心服口服，沒有任何怨言。

    再者，梁耀已經明確表示將來自己要在加州發展，沒有回鄉之意，梁紹瓊也犯不著為了這一點雞毛蒜皮的小事和梁耀爭風吃醋。

    “粵勇可比不得你的西部旅，有你這一個財大氣粗的金主，要是穿得太好，我怎向朝廷要錢？”梁紹瓊落座之後說道。

    眾人坐定之後，梁維銘示意仆役上菜。

    “在大清，粵勇背後的金主哪個不是財大氣粗？”梁耀笑道。

    雖然大清朝廷給的那點軍餉微不足道，但粵勇最主要的軍餉來源並不是朝廷，而是來自以廣州行商為核心的廣府豪商和鄉紳。

    目下粵勇有五個營，兵力五千餘。

    這樣規模的軍隊除非長期進行高強度作戰，不然以廣府豪商鄉紳的財力，供養一支五千人的精兵還是沒有問題的。

    “在大清比不得你在加州。”梁維銘拿起快子夾了一口菜往嘴送。

    “很多事情不是用錢就能解決的。”

    “粵勇得表現太好，讓朝廷忌憚了，朝廷開始打壓粵勇了？”梁耀說道。

    梁紹瓊在揚州已經大半年沒有新的動作，近來向他采購的軍火數量也在減少，多半是這支漢人武裝的崛起的讓滿清權貴開始忌憚，擔心粵勇坐大之後尾大不掉。

    “也怪我立功心切，太想表現，沒有聽從父親的教誨和賢侄的忠告，你們說得對，這長毛亂匪不能不剿，但也不能剿的太狠。”梁紹瓊的臉上盡是懊悔之色。

    “自從年初朝廷往咱們粵勇安插了兩個鑲黃旗的大爺之後，朝廷就沒怎用粵勇了，隻是讓粵勇守衛江南江北大營，防止長毛北上。”

    提到安插在粵勇中的兩個滿人將領，梁紹瓊絲毫不掩飾他對這兩個滿人將領的不滿。

    穩住江南江北大營，遏製住太平軍北上的勢頭之後，梁紹瓊想要進入江西戰場作戰。不過梁紹瓊的這個要求很快就被駁回了，這讓梁紹瓊感到非常地失落。

    “湘軍也還有塔齊布盯著呢。”梁耀說道。

    清廷往粵勇安插八旗將領，也是意料之中的事情。

    對於漢人武裝，清廷始終是報有防範之心。

    “塔齊布屢戰屢敗，遲遲拿不下九江，聽說是氣死了。當然，這隻是傳聞，我也不知是真是假，搞不好是長毛的攻心之計也說不定。”梁紹瓊飲了一小盞黃酒，巴咂著嘴說道。

    “湘軍在江西讓長毛給摁著打，湘軍在江西甚是狼狽，就連曾國藩都差點投水自盡。”

    說到這，梁紹瓊是露出了可惜神情，對曾國藩投水自盡未遂之事感到無比惋惜。

    梁耀清楚塔齊布七月數攻九江而不克，抑鬱成疾，抱病而亡之事是真的，並不是太平軍的心理戰。

    隻是眼下戰事對湘軍不利，士氣低迷，重要將領陣亡這種不利於士氣的消息，肯定是要盡可能地封鎖住的。

    從另一個層麵上來將，塔齊布的死對湘軍來說也未必是一件壞事，反而還是一件好事也說不定。

    “湘軍非弱旅，能把曾國藩打得如此狼狽，長毛中還是有些人物的。”梁耀說道。

    “長毛中確實也有英傑，這次負責西征，在江西和曾國藩作戰的是長毛的偽翼王石達開，年初石達開在湖口，九江兩度大敗湘軍，聽說現在石達開在江西所向披莫，拿下了不少府縣。

    能把湘軍打得如此的狼狽的，也隻有這位偽翼王了。咱們的粵勇也在他手下吃過虧。”梁紹瓊說道。

    雖然是對手，但梁紹瓊還是非常欣賞石達開這位太平軍的年輕將領。

    “這次我讓瓊兒告病歸鄉，也是以退為進。眼下湘軍在江西作戰不利，屆時朝廷無兵可用，還是要依仗咱們粵勇。”梁維銘說道。

    “湘軍是主要是湖南鄉紳供養的軍隊，曾滌生仕途順利，在主持湘軍之前，已經官至吏部左侍郎。

    而我們粵勇雖然也有廣府的鄉紳支持，但主要的糧餉還是靠粵商籌措。比之於商，朝廷自然是更願意信任士紳。”

    果然薑還是老的辣，梁紹瓊或許在帶兵方麵要比老爺子強，但對廟堂的局勢看得遠不如老爺子來得通透。

    “爺爺說得在理，比起湘軍的將領，咱們粵勇的將領也不如湘軍的將領根來得正。朝廷門戶成見頗深。