這些年德州受益於經濟上和加州維持著緊密的聯係，日子一直過得比較滋潤。

    當其他南方州還在為棉花積壓成倉而煩惱時。

    德州的棉花早已經被加州、俄勒岡州的紡織廠一掃而空。

    更令其他南方州嫉妒的是，德州棉花的主要銷售市場在國內，德州的種植園主不必過於擔心時下非常敏感的關稅問題。

    梁耀上一次來德州是6年前，相比6年前，德州發生了很大的變化。

    最直觀的變化就是一路上所路過的村鎮人煙明顯比6年前要稠密。

    1851年，德州還是一個人口僅有10萬左右的邊疆州。到了1857年，德州的人口已經突破了35萬。

    加德兩州在建州之初有過一段共患難的友誼。兩州的高層也極力維係著這段珍貴的友誼。

    因此德州成為了不少華人移民東部的首選州。德州是東部諸州中除了紐約州之外，華人最多的一個州。有超過35000名華人選擇在德州定居。

    德州是個野性未改，民風粗獷的邊疆地區。

    選擇在邊疆地區有著諸多缺點，那就是邊疆地區人煙稀少，基礎設施不完善，生活不便，娛樂活動也少。

    一群老少爺們組團進山打個獵，釣個魚，圍著篝火喝上幾口小酒，或許就是多數德州人一年中最值得回味的娛樂活動了。

    但在繁華的紐約州，有更豐富多彩的娛樂活動可以選擇。當德克薩斯的人已經進入夢鄉的時候，紐約的夜生活才剛剛開始。7kzw.org

    上一次來德州，梁耀隻在城區附近見到過幾家零星的軋棉廠、蔗糖製造廠、卷煙廠這些圍繞著農產品初加工的小型工廠。

    這一次，梁耀在鐵路沿線就看到了不下數十家家具廠、石膏廠、機械製造廠、紡織廠、鋼鐵廠，可見德州的經濟結構已經不同於傳統的南方蓄奴州。

    德州現任的州長羅恩和州議長埃斯皮也是梁耀的老熟人了，列車剛到站，梁耀就瞥見在月台上久候的羅恩和埃斯皮。

    德州地形南北通透，沒有東西走向的大山脈阻擋來自北方的寒流，因此德州的緯度雖然很低，但德州的冬季和北方州一樣寒冷。

    剛走下車，梁耀一陣冷冽的寒風便撲麵襲來，梁耀伸手接過**遞上的皮衣穿上。

    “德州的變化可真大，如果不是事先知道，我還以為我還在弗吉尼亞州境內。”

    對於這兩位兄弟州的老朋友，梁耀的態度非常友善，他親切地和羅恩、埃斯皮握了握手。

    “一點小小的心意，還望二位不要嫌棄。”

    **聞言便指揮隨從取來禮物。

    羅恩和埃斯皮也沒有拒絕這些禮物，示意貼身的黑仆收下。

    “您的禮物向來十分貴重獨特，我現在已經在為應該回贈給您什感到發愁。”羅恩有點不好意思。

    加德兩州的高層很多都是密友的關係，往來頻繁，經常互贈禮品。隻是德州能夠拿得出手的禮品實在不多。

    羅恩雖然是一州之長，當地豪族，但骨子還殘存著鄉下人質樸的一麵。

    “我們兩州是兄弟州，加德鐵路早日開通，照顧移居德州的加州人，就是您給我的最好的回禮，也是我們兩州友誼的見證。”梁耀說道，現在物質上的禮物於他而言已經沒有太大的意義了。

    “加德兩州友誼天長地久。”

    羅恩高高興興地和梁耀擊了個掌。

    加州人對德州的開發貢獻巨大，沒有加州人提供的投資，沒有加州人來到德州開設商鋪，德州人的生活水平要倒退七年。

    回到當初那個一把錘子50美分，一加侖油85美分，一塊肥皂20美分，還要騎馬跑上半天乃至一天還未必能夠買得到這些基本生活用品的年代。

    “閣下在電報中說要參觀奧斯汀兵工廠，我們這就帶閣下過去。”

    埃斯皮已經備好了馬車。

    奧斯汀兵工廠位於奧斯汀西北郊區的科羅拉多河河畔，奧斯汀兵工廠戒備森嚴，在兵工廠周圍，有一個民兵連專門負責警戒。

    德州民兵的裝束和上次梁耀在第二次美墨戰爭時期所見過的德州民兵一樣，在服飾方麵比較隨意，沒有非常統一的製服。

    雖然在製服方麵沒有統一，但這些德州民兵的武器卻先於製服一步得到了統一。

    這些民兵裝備著清一色的沃爾特M1851式步槍，老舊的斯普林菲爾德M1842係列步槍早就被德州的軍隊淘汰。

    “我看德州還需要一家被服廠。”

    馬車內，梁耀看著一路上製服不一的德州民兵揶揄道。

    “德州不像加州那財大氣粗，就連民兵都舍得發製服。”羅恩說道。

    “德州的資金和資源有限，每一美分都要用在刀刃上。”

    “是嗎？”梁耀笑道。

    “隻要我們兩州的友誼能夠繼續保持下去，很快德州也能變得像加州一樣富有。

    敖德薩和休斯頓已經發現了石油，隻要洛杉磯的技術人員和設備到位，這些油田可比金礦還要值錢。”

    梁耀自從1853年起就派遣勘探團隊在德州勘探油田。

    四年來勘探隊沒有找到具有開采價值的油田，準確的說是以現有的技術具有商業開采價值的油田。

    就在梁耀快要泄氣失去耐心的時候，勘探團隊終於在德州西部的敖德薩村，以及休斯敦附近的東德克薩斯盆地發現了具有商業開采價值的石油。

    順利的話，德州的石化產品今年6月之前就能批量進入市場。

    “誒，德州的一些情況令我感到擔憂，州內總有些不安分的人，尤其是年輕人，不好好珍惜眼前的日子，成天嚷嚷著要幹死北方佬。腦子整天想的都是打仗。不少德州年輕人和路易斯安那州的年輕人成立了一個青年憲兵的組織。”羅恩麵帶憂色地說道。

    屁股決定腦袋，羅恩現在不是一個單純的奴隸主，種植園已經不是他唯一的經濟來源，他對北方州的恨意也沒六七年前那深了。

    有時候他甚至覺得，或許北方佬所走的道路才是對。

    奴隸製，真如卡爾霍恩等南方辯士所言，是一種良善的製度，是南方社會生活方式的基礎和保障嗎？

    或許後半句是對的，前半句，羅恩現在已經不敢苟同。

    “內森加入了青年憲兵？”