第554章 猶他亂象

    獲得一塊土地，在土地上築起一座堅實的原木屋滿足基本生存需要。

    然後逐步擴建，將原木屋周邊的區域擴建成一座寬敞舒適的別墅。

    這是普通移民在內陸邊疆區的發家之路。

    隻要足夠勤勞，三年之內解決溫飽問題，五年之內過上報紙上所說的小康生活，七年內步入中產，甚至成為一個頗有家資的邊疆區小闊佬，並非遙不可及。

    猶他領地，鹽湖城巨富施耐德就是如此發家的。

    他是第一批跨過蒼茫的荒原，越過積雪遍地的山嶺峽穀來到湖濱之畔的東部移民。

    他於1847年抵達此處，成為此地的第一批外來定居者。

    施耐德用了十年的時間成為了當地最富裕的一批白人，他擁有一座大型銀礦，三家屠宰場，兩座伐木場，一家製革廠，以及數座田莊。

    在太平洋鐵路貫通，漢人移民大量湧入鹽湖城之前，施耐德甚至是鹽湖城地區最富裕的人。

    巨額的財富並未讓施耐德感到幸福，這並不是施耐德在凡爾賽，而是因為在整個猶他領，白人的財產，乃至人身安全無法得到有效的保障。

    幾乎所有的猶他領白人都活在摩門教的陰影之下。

    隻需要摩門教長老的一句話，他這位鹽湖城巨富的財富就可能一夜之間化為烏有，成為身文分文的窮光蛋。

    施耐德是一個篤信正教，為人正派的人，至少他自己，以及受過他幫扶的人是這認為的。

    但他現在卻是一個摩門教徒。

    加入摩門教並非他的本意，而是源於一次偶然事件。

    11年前，在移民西部的途中，施耐德所跟隨的移民隊伍在科羅拉多地區的荒原耗盡補給，隊伍中的人不是渴死就是餓死，最後僅剩下施耐德一家三人由於物資比較充盈，還活著。

    不過沒多久，他們一家的食物和飲用水也逐漸消耗光了，他們又餓又渴，陷入絕境。

    也許是他命不該絕，也許是撒旦顯靈，一隊摩門教的移民隊伍恰巧途經此地。

    一個叫做楊百翰的摩門首領，哦，應該叫他先知，無所不知，無所不能的先知。

    先知告訴他，他是聽到了上帝的聲音才找到這，發現他們一家，上帝告訴他隻要施耐德一家加入摩門教大家庭，他和他的家人就能獲得他們隊伍的補給，就能跟他們的隊伍結伴而行。

    為了能夠讓家人活下去，施耐德答應了。

    這是施耐德一生中所做出的最愚蠢的決定。

    施耐德越想越心煩，隻能不斷地往嘴灌杜鬆子酒來緩解心中的苦悶。

    “施耐德先生，先知駕到。”

    施耐德正借酒消愁，他的仆人走了進來，並向他稟告道。

    聽到先知這個詞，施耐德渾身打了一個寒顫，瞬間變得清醒起來。

    先知親自上門拜訪，必是凶多吉少，搞不好要大禍臨頭。

    鹽湖城，普羅沃，奧格登等地，每年都有富翁，準確的說是對摩門教信仰不夠虔誠的富翁死的不明不白。

    然後財產就被充公，成為教產。

    摩門教的教產名義上歸全體摩門教徒所有，實際上則是供先知楊百翰和他麾下七長老揮霍的私產，就連剛入教的新教徒都明白一點。

    得知楊百翰親自駕臨，施耐德幹淨親自跑到莊園門口迎接，一點也不敢怠慢。

    楊百翰卻是一臉冷淡，帶著一隊武裝教徒，直接闖進了他的家，就跟自己家一般熟悉，輕車熟路地來到了莊園的大廳內。

    “我的好兄弟，你還換了個水晶吊燈？看來今年你又發財啦。”楊百翰貪婪地目光盯著掛在客廳頂上價值不菲的水晶吊燈。

    “要是鹽湖城的大教堂能有這一具漂亮的水晶吊燈，教徒們在漂亮的水晶吊燈下虔誠地祈禱，上帝和故去的史密斯先知他老人家一定會很高興的。”

    “我明天就把他送到教堂，交給長老。”施耐德急忙搶著說道。

    “您是知道的，我向來十分虔誠。”

    “虔誠不虔誠不是嘴上說說那簡單，要有實際的行動。”楊百翰正色道。

    “施耐德兄弟，當你在科羅拉多的荒原走投無路，差點全家性命不保的時候，是我們這群上帝最忠實的信徒將和你的家人從鬼門關門口拉了回來。無私地將我們寶貴的水和麵包分享了給你們。

    循著上帝和先知的指引將你們帶到了鹽湖城這片沃土，分給了你們一家一大片肥沃的土地，在我們的保護下，你才慢慢發家致富，是這樣子的嗎？”

    “是這樣的，先知。”施耐德口是心非地回答道。

    “我們從未向你索取過，隻要求你成為一名虔誠的摩門教徒，奉行本教之教規，可據我所知，你一直置若罔聞，視教規於無物，這一年來更是頻繁和漢人異教徒接觸。”楊百翰板著臉說道。

    “先知，我每個月都按照規定向教會繳納公共基金，每周都到教堂做禮拜，每天都虔誠禱告，如果這還不算虔誠的話，怎做才能算是虔誠呢？

    我承認我和漢人異教徒有接觸，但和漢人異教徒接觸，我也是為了教會著想，從這些異教徒身上掙到更多錢，向教會繳納更多的公共基金！”施耐德為自己辯解道，他光潔的額頭上已經沁出黃豆大小的汗珠。

    “我姑且相信你說的，欸？你的妻子們呢？你可是摩門教的老教徒了，又是鹽湖城很富有的人，別告訴我你現在還是隻有一個妻子。”楊百翰不緊不慢地說道。

    “先知您又不是不知道，西部的女人本來就不多，漢人湧入猶他領後，很多女人都選擇了嫁給更有錢的漢人移民。

    教內還有很多兄弟都四五十歲了還打著光棍，我多娶一個妻子，就多一個教內的兄弟要打光棍，我這是在為兄弟們考慮。”施耐德繼續為自己的行為辯解。

    他已經有一個非常愛自己的妻子，沒有理由再娶其他人，他也不想娶其她女人為妻。

    當然，這些話他隻能爛在心，不敢直接說出來。

    “算你還有點覺悟，可我又怎聽說，你最近一直在張羅著要把你的女兒嫁給漢人異教徒呢？難道你忘了《摩門聖經》了嗎？”楊百翰神色一稟，那雙如同禿鷲的眼睛直勾勾地盯著施耐德，久久沒有挪開。

    “《摩門聖經》.”施耐德緊張不安地背出了摩門教的教規。

    “如果你的女兒嫁給了異教徒，讓異教徒玷汙我們摩門教聖潔的女教徒，你和你的女兒，可就犯了彌天大罪，上帝和先知不會寬恕你們的。”楊百翰敲打著這位有些不是很老實的教徒。

    “我絕無此心，一定是有人在後麵嚼舌根，嘴巴不幹淨，我對摩門教信仰之虔誠，天日可鑒。”一股寒意迅速竄上施耐德的脊背。

    將女兒嫁給漢人，尋求漢人庇佑，脫離摩門教的魔爪的想法，這件事情他從未在公共場合提及過，就連他的密友都不知道此事，施耐德隻在私下和他的妻子悄悄商議過這件事的可行性。

    他的妻子不可能背叛他。

    思來想去，就隻剩下一種可能，那就是他的仆人偷偷聽到了他和妻子的談話，並向長老們和先知舉報了他。

    摩門教，真是無孔不入啊！他的這些仆人，可都是1850年以來就在他莊園幹活的老仆人。

    “我和八位長老已經討論決定了，你的女兒是鹽湖城一枝花，今年才18歲。我和那些長老們都一把年紀了，身邊也不缺小母牛。”楊百翰緩緩說道。

    聽到這，施耐德的眼中重新煥發出煥彩，難道先知良心發現了？不應該啊，先知和那些長老哪個不是色中惡鬼？會輕易放過他女兒？

    等一等，摩門教不就七位長老嗎？怎先知又說八位長老？

    “八位長老？不是七位長老？”施耐德疑惑道。