第626章 亂世總統

    道格拉斯正鄭重地對林肯說道：“亞伯拉罕，不，總統先生，我們的聯邦正處於有史以來最為艱難的時刻。完整與統一是美利堅成為強國的前提。曆代先賢們的努力不應該葬送在我們這一代人手中。

    值此危難之秋，沒有什比團結和愛國更加重要的了。總統先生，我，以及全體北方的民主黨人士都支持你，願主保佑你，保佑美利堅！”

    道格拉斯的這番話讓林肯以及在場的共和黨高層們很是感動，也深受鼓舞。

    誠然，現在的美利堅比以往任何時候都需要團結。

    道格拉斯的表態說明北方民主黨人已經認可了林肯這個總統，以及共和黨執政的合法性。北方民主黨的支持現在對於林肯和共和黨而言實在是太重要了。

    “道格拉斯，我發自肺腑，真心地感謝你，感謝你們的支持。你們的支持來得太及時了！主會保佑我們偉大的國家，也會保佑我們的！”林肯感激道。

    北方民主黨內部亦是派係林立，同為黨魁的林肯很清楚道格拉斯是做了很多黨內的工作，說服了很多北方民主黨黨內人士，北方民主黨才達成共識的。

    道格拉斯沒有多說什，向林肯以及共和黨人表明北方民主黨的態度後，便告辭離開了，沒有提出任何政治訴求：“我還有要事在身，就不打擾諸位了，告辭。”

    道格拉斯離開後，林肯對眾人感慨道：“道格拉斯真是位品德高尚，識大體的人啊。”

    “我們錯怪道格拉斯了。”威爾斯和戴頓羞愧道。

    得到北方民主黨支持與認可的林肯大受鼓舞，情況並沒有那糟糕。至少北方的自由州還是團結一心的。

    2月5日，亞伯拉罕·林肯與詹姆斯·布坎南攜手走出下榻的威拉德酒店，一同登上一輛豪華的黑色四輪大馬車。

    一群荷槍實彈的精銳警衛護衛在馬車前後左右，以保護兩位總統的人身安全。

    總統車隊沿並夕法尼亞大道緩緩駛向華盛頓的標誌性建築：國會大廈。

    為保證林肯的就職儀式能夠順利進行，已進駐華盛頓的薩姆納上校在戰爭部長斯科特的授意下，在賓夕法尼亞大道沿途每幢房屋的屋頂都布置了精銳的射手，同時還有四個連的步兵負責維持街道的治安。

    為以防不測，斯科特本人則親自指揮兩個輕型火炮連駐紮在國會山，東部陸軍總指揮約翰·烏爾將軍則率領一個步兵團和兩個重炮連駐紮於華盛頓南郊，並對入城的閑雜人員進行嚴格管控。

    華盛頓雖然沒有宣布進入軍事管製狀態，實際上，斯科特等人已經對華盛頓進行了比巴爾的摩還要嚴格的軍事管製。

    這使得林肯的這場總統就職典禮看上去更像是一場精心籌備的軍事行動，而非政治典禮。

    在馬車上，西沃德審閱著林肯的就職演講稿，這篇演講稿他不知道已經審閱過多少遍。

    西沃德皺著眉頭對坐在對麵的林肯說道：“亞伯拉罕，我認同你的就職演講很有說服力，不過這篇演講顯得太過挑釁了。我擔心”

    “你擔心密蘇，肯塔基這些地方在看到我的就職演講內容後會在一個月之內脫離聯邦，還是擔心南方的偽政府在看到這篇演講後對我們宣戰，興師北伐，我們不得不打一場華盛頓保衛戰？”林肯雲淡風輕地說道。

    “我都擔心。”西沃德直言不諱道。

    “無論你我擔心與否，該發生的事情，不是通過修改就職演說的詞句就能躲過的。”林肯正色道，“與其熱臉貼冷屁股，將虛無縹緲的希望寄托在南方和西部政客的態度上，不如最大限度地爭取到北方民眾的支持。”

    在精銳衛兵的保駕護航之下，總統車隊順利抵達國會。

    林肯與布坎南走下馬車，由北麵進入了國會大廈。兩人首先參加了副總統漢尼拔·哈姆林的宣誓儀式。

    哈姆林宣誓成為合眾國的副總統後，就輪到今天的主角林肯出場了。

    這是一個風和日麗的晴天，盡管氣溫有些低。

    天空晴朗而透亮，晨風輕輕吹拂著聯邦國會大廈前的廣場，一切都顯得安靜而肅穆。民眾早早地聚集在廣場上，期待著見證這位來自伊利諾伊州的平凡人成為偉大國家的領袖。

    現場人頭攢動，由於廣場空間有限，沒有在廣場上占到位置的人隻能悻悻地擠在華盛頓特區的街道進行觀禮。

    雖然在街道上看不到什，但在街道上觀禮的觀眾還是參與感十足。

    國會大廈的主舞台上，一身整潔的黑色西裝，麵帶微笑，但目光堅定的林肯站在巨大的星條旗麵前。他的身邊站著前總統與政府的重要官員，以及共和黨與民主黨的核心成員。

    林肯的老朋友，負責主持儀式的貝克向在場的政要們介紹了林肯。

    林肯想要站起來脫下他那頂有些舊的標誌性海狸皮高筒禮帽，這頂禮帽是他在大西洋鐵路公司擔任法律顧問期間，他的雇主贈送給他的禮物。

    這是他第一頂像樣的帽子，他一直非常喜歡這頂帽子，出席重大場合與儀式的時候總喜歡戴著這頂禮帽，今天也不例外。

    隻是今天這頂帽子似乎出了點問題，不知道是因為帽子戴得太緊，還是因為太緊張激動的緣故，林肯顫巍巍的雙手遲遲無法成功將這頂禮帽脫下來。

    站在林肯身邊的北方民主黨黨魁道格拉斯看出了林肯的窘境，連忙對林肯說道：“總統閣下，能讓我為您效勞嗎？”

    林肯彎腰低下頭，道格拉斯踮起腳尖替林肯把把禮帽摘了下來，並為林肯保管禮帽。