大半個時辰之後，熊大帶著親兵們回來了，並沒有抓到那些黑衣蒙麵人，見到援兵到來，早就逃之夭夭了。

    這是意料之中的事情，並不奇怪！

    ……

    又過了半個時辰，熊二帶著親兵們回來了，還抬回來五具屍體。

    沒錯，是五具！

    其中四具是親兵們的屍體，皆是血肉模糊、慘不忍睹，尤其是親兵—劉義，已經被亂刀砍碎了，抬都抬不起來，隻能用布包裹著拎回來。

    還有一具是灶戶—樊元良的屍體，是在出山的一條道路旁邊找到的，渾身血汙，還插著四支狼牙箭，全都射在了要害位置上。

    顯而易見，樊元良在逃離過程中，遇到了負責封鎖出山道路的黑衣蒙麵刺客們，結果被亂箭射殺了。

    雖然已死多時，樊元良的眼睛卻沒有閉上，而是睜的大大的，麵充滿了擔憂之色！

    擔憂秦鋒的安危？

    擔憂自己死了之後，小女兒無人照顧？

    皆有之吧！

    ……

    麵對這一結果，秦鋒的神態非常平靜，什都沒說，先是俯下身來，挨個看看四名親兵的遺體，用手幫樊元良閉上眼睛，而後取來一壺酒，自己喝了兩大口，餘下的都倒在了地上……

    看到這一幕，周圍的親兵們都明白，自家將軍看似神態平靜如水，實則已是怒火衝天，而怒火衝天的後果便是：大開殺戒、血流成河……某些人就要倒大黴了！

    五具屍體，不能就這樣放著，要如何處置呢？

    熊大壯了壯膽子，邁步來到近前，小心翼翼的詢問道：“大人，這個……”

    “按照老規矩辦吧！”

    “遵命！”

    天威軍中有一條不成文的規矩：凡是戰死的將士，為了避免屍體腐爛、引發瘟疫，一律用烈火焚化，而後將骨灰收集起來，送回家鄉安葬。

    若是生前立有大功勳，則將骨灰安置在英烈廟中，永遠享受香火祭祀！

    不誇張的說，死後能在英烈廟中擁有一席之地，是所有天威軍將士的夢想，亦視其為最大榮耀！

    劉義四人忠心耿耿，為救自家將軍大人而死，而且死的極為慘烈，憑著這份功勳，進入英烈廟綽綽有餘了！

    …………

    接下來，親兵們一起動手，收集來大量的幹柴，而後將四名親兵的屍體放在柴堆上，用火折子將其點著，很快就燃了熊熊烈焰！

    ………

    大半個時辰之後，熊熊烈焰熄滅了，四具屍體全都化成了灰燼，而後按照規矩，各自收取四捧骨灰：

    頭部一捧、胸部一捧、腰部一捧、腿部一捧，以示收取全屍之意，並用布仔細包裹起來，由專人負責守護，餘下的則挖個大坑、深深埋葬了。

    樊元良不屬於天威軍，就不能進行火化了，而是砍伐山中樹木，製作了一口簡易棺材，將其裝在其中，而後交給了魏百川幾人，暫且安置到一個比較隱蔽地方，等花馬池的事情徹底了結之後，再行更換棺槨、隆重祭祀、入土為安！

    全都辦妥之後，親兵們在附近林子中轉悠了幾圈，隨便打了一些獵物，而後抬著返回花馬池城。

    秦鋒則換了一身親兵服飾，混在隊伍中一起回城。

    …………

    下午時分，隊伍回到了城內的住宅中，而後秦鋒連衣服都沒有更換，就連下了三道命令：

    一是命人前往娃娃池旁邊的村子中，將樊元良的小女兒樊寶珠悄悄接出來，讓其住在宅院當中，並安排了幾名侍女貼身照顧著。

    至於樊元良的死訊，暫且沒有告訴樊寶珠，隻說有事出遠門去了，以免小姑娘一時間接受不了，受到刺激。

    樊家父女一起失蹤，鹽場那邊不會追查嗎？

    不會的！

    在鹽官們的拚命壓榨下，經常有灶戶舉家逃跑，樊家父女不見了，都以為是受不了壓榨而逃走了，沒有引起任何波瀾，倒是省了很多事！

    二是將安插在鹽場中的親兵們都召集了回來，再將收集來的情報進行匯總、整理、分類。

    這件事情，全部交給了李岩負責，必定妥當。

    三是舉行宴會，請客吃飯！

    之前秦鋒‘生病’期間，有很多人前來探望，並送上了大量的珍貴藥材、補品。

    現在秦鋒‘病體痊愈’了，本著禮尚往來的傳統，自然要宴請一下這些人了，於是寫了大量的請柬，派遣親兵們分別送上門去，並要求這些人務必前來赴宴。

    至於舉行宴會的時間，就定在了三天後的中午！

    ……………………

    崇禎七年—八月二十日，晴天、有風，舉行宴會的日子到了。

    這一天，住宅內彩燈高懸、紅氈鋪地，裝飾的極為漂亮，還請了一支鼓樂班子，在大門口吹吹打打，以做迎賓之用。

    臨近中午，受邀的一眾賓客們陸續登門了，李岩站在大門口，負責迎接事宜，並有親兵大聲唱和：

    “寧夏鎮副總兵官—崔大人到！”

    “鹽場提舉官—劉大人到！”

    ……