一炷香後，李雲嫆這邊送出的一個紅漆描金食盒以最快的速度送到了首輔夫人那。

    食盒打開後，麵隻放著一小碟金燦燦的蛋糕。

    別無其他。

    “老爺，這是何意？”坐於羅漢床上的蕭夫人已是年過半百，梳成圓髻的鬢發間夾著絲絲縷縷的銀絲。

    她看著那碟陌生的點心，一手在降真香流珠串上輕輕摩挲著，微微蹙了蹙眉。

    換了一身太師青常服的蕭首輔就坐在旁邊，仿若未聞般，垂眸盯著這碟點心良久良久，麵露沉思之色。

    早在來皇陵前，他就與康王那邊約定，今日會由康王妃去試探一下鳳陽，看看鳳陽的狀態到底如何。

    如果鳳陽的鳳體康健，康王妃就送一碟山藥棗泥糕過來。

    如果鳳陽不妥，康王妃就送一碟別的點心過來。

    蕭首輔的右手成拳，無意識地在旁邊的茶幾上輕輕叩動著。

    眼前這碟點心意味著鳳陽病重，且時日無多。

    外麵的天色已經徹底暗了下來，夜幕降臨，山林中的夜晚尤為寂靜。

    此刻，屋子除了他們夫婦倆，再沒有旁人，下人們早已經被屏退了。

    “老爺，可有什不妥？”蕭夫人語氣謹慎地又問道。

    她年歲不輕了，今天累了一整天，形容間難免就透出了幾分疲憊。

    蕭首輔緩緩地搖了搖頭，拈須繼續看著食盒的那碟蛋糕，不知在想什，出了好半天的神。

    角落的壺漏響起緩緩的滴水聲，輕輕地滴落在青銅麒麟紋的水缸中，襯得屋內尤為安靜。

    又過了一會兒，蕭首輔才幽幽長歎一聲，渾濁的眼眸中因為疲憊布滿了一道道血絲，又道：“夫人，我隻是覺得事情太過順利了一些。”

    所有的一切都按照他們預想的發展了，沒有一絲偏差，實在是太順利了。

    自大皇子從越國回來，他們還從來不曾這順利了，讓蕭首輔心中情不自禁地生起一絲不安，總想再把細節細細地推敲一遍。

    “順利不好嗎？”蕭夫人直直地凝目看著蕭首輔，抬手揉了揉發酸的眉心。

    雖然蕭首輔的語氣很平靜，但夫妻幾十年，她自然能聽出自家老爺語氣中隱藏的那絲不安。

    此事事關重大，絕對不容有差。

    蕭夫人眼角猛地跳了跳，深吸了兩口氣，快速地穩定住情緒。

    夫妻倆不過寥寥數語，屋內的氣氛就變得凝重起來，連兩人的呼吸聲似乎都有些壓抑。

    蕭首輔眉心擰成一團，先是點頭，片刻之後，又再次搖了搖頭，低聲說道：“要說順利，其實也不算順利……”

    說著，蕭首輔突然從羅漢床上站起身來，背著手在屋慢慢地來回走了幾趟，將最近這一個月發生的事在腦海中細細地思量了一遍。

    他一邊走，一邊自言自語地說著：“先是皇上一再阻攔我們進宮探望鳳陽大長公主，再後來，久不理朝政的鳳陽突然上朝為大皇子請封太子……”

    “連竇子襄提出兩國聯姻，鳳陽也不曾露麵。”

    除了上次為楚翊請封太子以及這次皇陵祭祀，鳳陽這段日子就不曾現身人前，甚至沒對兩國聯姻提出一點異議，甚至還由著皇帝讓大皇子親往越國，這實在不像是鳳陽素來的作風。

    除非，鳳陽是有心無力了。

    蕭夫人優雅地淺啜了一口茶水，目光閃了閃。

    直到放下茶盅後，她方才道：“鳳陽大長公主的脾氣如太祖般，一向唯我獨尊，看來她怕是真的壽元將至了。老爺，你覺得呢？”

    蕭首輔停下了腳步，讚同地點了點頭，燭火倒映在他眸中。

    晚風自窗外吹來，燭火明明滅滅，襯得他的雙眸陰鷙而詭異。

    他驀地轉身，迎著拂麵而來的晚風，仰首望向窗外夜空中的圓月，想起了什似的，眼眸變得更深沉。

    他冷冷地輕哼了一聲：“當年先帝為了壓製鳳陽是煞費苦心，雖然還是棋差一招……不過這壽元之日，應當是不會錯的。”

    “先帝臨終前還特意叮囑了康王……”

    蕭首輔的話戛然而止，嘴唇緊緊地抿在一起。

    沒錯，這件事絕對不會有錯的。

    蕭首輔收回了目光，轉而對上了蕭夫人的眼睛，唇角勾出一個篤定的笑容，接著道：“鳳陽的時間不多了，所以她才要在她大限之前，立下太子。”

    “鳳陽急，皇上也急。他們比我們更著急，所以我們才能一步步地順水推舟……水到渠成。”

    他的語氣越來越肯定，眸中迸射出銳利的光芒，野心勃勃。

    蕭夫人釋然一笑，靠在了後方的大迎枕上。

    蕭首輔臉上的表情漸轉輕鬆，又走回到羅漢床上坐下，手掌在茶幾上輕輕地拍了兩下，感慨地歎道：“我終究還是老了，才會患得患失。”

    青壯年的時候，他殺伐果敢，當斷則斷，才能讓他們蕭家又回到了如今這個顯赫的位置，有了與袁家並肩的地位。

    而昨夜他輾轉難眠，反複斟酌，反複思量，一晚上幾乎沒怎睡著過。

    蕭夫人作為枕邊人，自是知道自家老爺的不易。

    她親自給蕭首輔添了茶水，還把茶盅送到了他手中，柔聲寬慰道：“老爺，你這是謀定而後斷，為了世家的將來，是該如此。”

    “謹慎總是沒錯的。”

    說句大不敬的，先帝當年就是太衝動了，為了先下手為強地拿下鳳陽，不曾與世家商議，就獨自籌謀了整件事，最後反而落了被鳳陽牽製的地步。

    若是先帝二十一年前就把事情辦成了，他們又何須再冒一次險！

    蕭首輔喝了兩口茶，定了定心神，就又把那個紅漆木食盒給蓋上了。

    他心已經有了決斷：箭在弦上，也該放弦了。

    “啪啪！”

    蕭首輔不輕不重地擊掌兩下，蕭夫人就暫時避到了屏風後。

    很快，通往外間的門簾被人從外麵打起，一個穿著青色素麵直裰的中年男子疾步走了進來。

    他身形精幹，麵目平凡，步履間有種舉重若輕的力度。

    “老爺。”中年男子恭敬地對著蕭首輔抱拳行禮。

    窗外隱約傳來了陣陣蟲鳴聲。

    蕭首輔輕一振袖，暗暗地咬了咬牙，心口發緊，麵上卻是做出一派雲淡風輕的從容，淡淡地吩咐道：“阿福，你立刻回京。”

    說著，他從袖中掏出了一塊麒麟形的青銅令牌，將之交給了那個名叫阿福的中年男子，眼神意味深長。