明德七年，夏。

    六月初二，剛滿五十七歲的皇帝楚祈在萬壽節那天正式下旨，義正言辭地表示要效仿堯舜，禪位太子楚翊。

    現任首輔穆晟代表群臣恭請皇帝收回成命，又冠冕堂皇地說了一通稱頌皇帝勵精圖治的話語，認為以皇帝的年齡完全可以等耄耋之年再考慮禪讓的事。

    但皇帝堅定地予以回應：朕誌先定，難以勉順群情。

    群臣全都下跪，齊呼萬歲。

    三天之後，禮部就與欽天監一起擬了三個禪位大典的日期供皇帝與太子選擇。

    最後，禪位大典擇中定在了金秋十月。

    消息傳出，舉國歡慶。

    不僅是大景，連四方的其他國家也都得知了這個喜訊，各國紛紛派使臣來京城參加十月初一的禪位大典。

    九月中旬起，各國的使臣陸續抵達了京城，群情振奮的京城百姓自發地跑去城門口歡迎這些使臣，京城已經好些年沒這熱鬧了。

    這一日的城門口又聚集了不少百姓，人頭攢動，熙熙攘攘，到處都是嘈雜喧嘩的人聲：

    “兄弟，今天怎這多人？”

    “你不知道嗎？今天南越有使臣來了！”

    “南越使臣有什稀罕的？！南越使臣從前又不是沒來過京城！”

    “這回不一樣！我聽說，這次來的可是南越的那位攝政王！”

    “那位攝政王兼天圜司尊主夏侯卿嗎？”

    “聽說今天連太子殿下也會親自來迎越國的攝政王呢。”

    “……”

    一提起南越的攝政王，城門附近的人群一下子沸騰了起來。

    南越的這位攝政王夏侯卿可是一位傳奇人物。

    當年南越前頭那位聖人百弘在位時，夏侯卿手掌天圜司，已是權傾越國朝野，一人之下萬人之上。

    五年前，百弘重病之時，令夏侯卿監國，太子百兆等於被夏侯卿架空，而百弘自此一病不起，沒一年就駕崩了。

    那之後，夏侯卿擬詔以太子不孝不賢為由，廢了太子百兆，改立了當時才三個月大的越國十六皇子百兀繼位，從此夏侯卿成了越國的攝政王，挾天子以令諸侯，徹底掌了越國的權柄。

    夏侯卿的威名也傳到了大景，不少戲文都有夏侯卿的影子。

    “來了，來了，南越的使臣隊來了！”

    激動的喊聲從南城門外如海浪般一波接著一波地傳來。

    街上的百姓皆是眸放異彩，一個個好奇地伸長脖子往城門的方向望著。

    沒一會兒，城門外就傳來了隆隆的馬蹄聲，越來越響亮。

    人未到，花先到。

    習習秋風中，一片片大紅花瓣被風吹了過來，如天女散花般落下，仿佛下了一片紛紛揚揚的花瓣雨。

    路邊看熱鬧的百姓口中發出一陣陣驚歎聲，此起彼伏。

    城外，數百匹駿馬朝這邊不快不慢地奔馳而來，為首的是一個相貌絕美、不似真人的紅衣青年。

    青年一襲紅衣如火，半束半披的發髻上插著一支紅玉簪，形容昳麗，周身縈繞著一種危險妖異的氣息。

    那不知道什料子的大紅衣衫在陽光下流光四溢，風一吹，衣衫輕輕舞動，流瀉出水紋般的漣漪。

    青年的身後跟著一眾著玄衣輕甲、騎著黑馬的親衛，好幾個玄衣親衛的手中都捧著一個花籃，一把把地往空中撒著大紅花瓣，在街道上鋪上了一地花瓣地毯。

    空氣中彌漫著起一股馥鬱的花香，一個個金色的馬鈴發出清脆悅耳的鈴聲。

    隊伍的最後方是好幾輛華麗的金漆雕花馬車，在陽光的照耀下，馬車閃著金燦燦的光芒，奢華異常。

    百姓們全都驚豔地看著一襲紅衣的夏侯卿，不敢相信這個漂亮的青年竟然就是傳聞中那個凶狠手辣的南越攝政王。

    很快，街道上又迎來了另一波高潮。

    “是太子殿下來了！”

    “太子殿下真的來迎那位夏侯使臣了。”

    百姓們亢奮激動地往皇宮的方向望去，就見一個穿杏黃色蟒袍的俊美青年率領數十名鑾儀衛將士朝南城門方向策馬而來。

    百姓們熱烈地齊聲高呼了起來：“太子殿下千歲，千千歲！”

    無數道聲音匯集在一起，響徹天際。

    楚翊的馬停在了距離夏侯卿四五丈遠的地方，與夏侯卿遙遙地相視一笑，兩人對著彼此拱了拱手，接著就一起往皇宮方向並肩馳去。

    兩個青年氣質迥然不同，楚翊優雅矜貴，如皎潔的明月，似醉人的春風；夏侯卿如那曼珠沙華般妖豔，肆意張揚。

    兩人並肩而行，胯下的馬匹不疾不徐地奔馳著，悠然自若。

    夾道歡迎的眾人全都用目光追隨著楚翊與夏侯卿，看著他們漸行漸遠。

    人群中，有人訥訥地說道：“我怎覺得太子殿下與南越這位攝政王好像認識？”

    “這不是很正常嗎？”旁邊的另一個人扯著嗓門道，“我們的太子殿下曾經在越國待了八年，認識這什夏侯卿不是理所當然嗎？”

    “那景、越兩國應該不會再打仗了吧？”

    “……”

    在種種揣測聲中，楚翊與夏侯卿策馬走遠了，兩人的身影消失在了宮門處。

    楚翊與夏侯卿穿過大景門、承天門、午門，在太和門下了馬，改為步行。

    這不是夏侯卿第一次來京城，卻是他第一次來到大景的皇宮。

    旭日灑下了溫暖的陽光，四周的宮殿紅牆黃瓦，雕欄畫棟，飛簷翹角，屋頂上方的金色琉璃瓦閃閃發光，華麗恢弘，自有一股皇家的莊嚴與威儀。

    夏侯卿閑庭信步地往前走著，妖異的鳳眸幽邃詭魅。

    大景的皇宮是前朝留下的。

    五十七年前，太祖皇帝楚景建立大景朝後，定下京城為國都，沒有另建皇宮，而是直接用了前朝的紫禁城。

    他的父親、祖父做夢都想回到這座紫禁城。

    他們都覺得，這是該屬於他們魏氏的。

    “——”

    夏侯卿妖異的紅唇勾出一個詭譎的笑容，輕一振袖，從寬大的袖口中掏出了一件東西，毫不留戀地往身旁的楚翊拋去……

    “接著！”

    那件拳頭大小的玉質印璽在半空中劃出了一道曲線。

    楚翊笑容自若地抬手接過了那個玉璽，連眼角眉梢都沒動一下。

    後方幾步外，夏侯卿的親隨景山看著這一幕，眼角微微抽了抽，這可是越國天子的玉璽。

    夏侯卿似笑非笑地說道：“你要的東西。”

    他一邊說，一邊繼續往前走著，幽深的目光望著正前方的金鑾殿，臉上那種妖異的笑容又深了三分，“楚翊，你遵守了約定，我也履行了我的承諾。”

    “但是……能不能拿到手，還要看你自己了。”

    “你有何打算？”

    夏侯卿漫不經心地抬手撣去了一片飄在肩頭的花瓣，整了整繡著暗紋的袖口。

    他剛剛那番話的言下之意似在說，他是不會幫楚翊的。