華家是盛氿市臥龍鎮蛟爪村一戶典型的農民家庭。

    村的老人說，村子邊的大河是盛氿最大的一脈支流。遠古的時候，大河棲泊著一尾神龍。不知道是什原因，大概是神龍失了法力吧，也許神龍食了村民的家禽，也可能神龍吃掉了去河捕撈的漁民，村民們不堪其害。後來，盛氿邊降龍鎮的周處藝高人膽大，到盛氿將作惡多端的神龍抓捕歸案，人們才發現，盛氿的神龍還是一尾沒跳成龍門的蛟龍。周處和蛟龍搏鬥的時候，蛟龍在地上留下了巨大的蛟爪印，於是這個村子就叫蛟爪村。蛟爪村的村民有些以種地為生，有些靠河吃河，以捕撈、養殖謀生。

    華寶林和皇甫青鳶靠種地養大了家中的一子四女。華寶林念過書，做過村子的會計，還會編織蘆席的手藝，個性十分溫和，日子再苦再累，都是一張笑臉。皇甫青鳶小的時候，還是“女子無才便是德”的時代，她沒念過書，個性潑辣，卻是操持家務的一把好手。

    華知之是華家獨子，也是華家的長子。華家還有華信之、華書之、華銘之和華行之四個閨女。華行之出生的時候，華國剛剛經曆了特殊時期的陣痛，正在百廢待興中。

    華知之是獨子，自然也享受了華家長輩最濃厚的關注，華家長輩也寄予了最深切的期望。

    華知之是當時少有的高中畢業生。原本，華知之在高中畢業後是想著報效國家去參軍。可惜華父華母心疼獨子，不願意華知之去吃苦，更擔心華知之紅花戴身去，國旗披身回。於是，華家長輩為華知之尋了一門親事，新娘是隔壁留仙鎮花田村土郎中鍾聲的女兒鍾靈。

    “我還記得，當年嫂子進門的時候，兩條長長的黑黑的麻花辮，個子高挑，眉目清秀。”華行之回憶起往事的時候經常會說到，“那時候，糖果都很少見。嫂子家雖然是土郎中，不過醫術倒也確實很好，尤其是他們家祖傳的幾味藥，效果都很好。哪怕是現在，聽說還有人從國外專程趕回來找他們買。所以，平時就有很多老百姓給他們家送各種各樣的禮品。很多我們看都看不到的東西，糖果、麥乳精，嫂子都會帶過來。嫂子還經常把糖果分給我們吃。”

    華銘之也會感慨：“就是啊！如果不是後來她發病，誰都不知道，大哥的日子竟然過成了這樣。”

    回首往事，華知之與鍾靈應該也曾經有過你儂我儂的甜蜜日子。婚後不久，鍾靈就生了兩個孩子，華孝文和華孝武。

    誰都不記得變故是從什時候開始發生的，也沒有人記得從什時候開始，風平浪靜的日子從此生波，再無寧日。

    鍾靈瘋了。

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    華寶林和皇甫青鳶陪同華知之把鍾靈送回了娘家。

    鍾靈母親薛紅梅看到癡癡傻傻的女兒隻是落淚。鍾聲在一旁悶不吭聲地抽煙。

    鍾靈的兩個哥哥，鍾樓和鍾磬卻一口咬定：“嫁出去的女兒潑出去的水。我們鍾靈已經嫁到你們華家，她生是你們華家的人，死是你們華家的鬼。你們看她得了病了，就不要她了？華知之，你還是個男人嗎？啊？我倒是要問問看，你到底是怎對我妹妹的，我妹妹在家好好的，也都一直乖乖的，怎到了你們家幾年就傻了？”鍾樓擼起袖子就要動手。

    華知之木木地把鍾靈送進家門，呆呆地站在家門口，愣愣地看著癡癡傻傻的鍾靈。

    華寶林不擅長麵對這樣的場合，隻是在一邊皺著眉死死攔住鍾樓：“有話好好說，不要打架！不要打架！”

    皇甫青鳶揚聲一再對鍾聲和薛紅梅說道：“親家公親家母，你們女兒這個樣子，我們家實在是照顧不過來。我們家要照顧兩個小的，還有妹妹還在念書，飯都吃不起了，你們家女兒這個樣子，我們真的怕照顧不好她，隻能麻煩你們照顧了，是吧，別到時候，如果我們照顧得不好，是吧，你們還要怪我們呢。當初你們說女兒很乖，可也沒說會變成現在這樣。”

    鍾家的鄰居們看到這熱鬧的場麵，紛紛圍到鍾家門前看好戲。

    吵鬧中，華知之聽見了鍾家的鄰居們議論和嘲諷：“都說這姑娘是個傻子，沒想到還有個更傻的傻子接了盤，這回後悔了吧？嘿嘿，這下後悔來不及了吧！”“不是說這傻姑娘平時不太看得出來是傻子嗎？怎突然病發了？不會是受了什刺激吧？”“小夥子！你怎刺激這個傻子了？傻子不能受刺激，不然會更傻的！”“看樣子，這小夥子好像還不知道這姑娘是傻的吧？不然怎會過了這幾年才把傻子送回來？”“聽說這傻子是不是孩子都生了？那生的孩子會不會也是傻子？哈哈！這可好玩了，一傻傻一窩！”雲雲。

    華知之當時就怔愣了，他不可置信地看向華寶林和皇甫青鳶。