【在這種扭曲的環境，人們無法相信任何人。】

    【他們會下意識變乖，變聽話，因為他們從一開始，就不被鼓勵擁有創造性。】

    【他們如果在行進中停下腳步，便被視為怠惰。】

    【白沙的教師們用經驗沒收他們的意誌，被培養者漸漸成為了他們肢體延伸的存在。】

    【雨中的綿羊倒落在地，人們被推著前行。】

    【——他們成為了誰眼中的投影，成了無法反抗的暗處身影，他們深陷名為“優秀”的陷阱，再也無法回頭。】

    【他們“誓死一戰”。】

    【他們“天道酬勤”。】

    【而在這片努力的背後，高塔已然倒塌。】

    【——在這片行進的浪潮中，光從未曾匯聚為另一束光。】

    ……

    天光大亮，位於高樓頂端的辦公室，穿著西裝的男人朝著黑發少女歎息。

    “……很遺憾，林薑小姐，關於我們的合同計劃……”

    “你是要解除合約嗎？”林薑側過頭。

    與在副本中相比，她此時的模樣憔悴了許多，眼下有黑眼圈，身形也顯得瘦弱，整個人看起來就像一個精神不振的普通少女。

    “……是。”男人點頭：“我判斷，林薑小姐目前的狀態已經不適合與奧傑葛布續約，我們對於林薑小姐的裝備供給也會終止……”

    林薑笑了笑，手指敲打著窗台。

    明明她身上一點威勢也無，也確實沒有了任何力量，說著話的男人卻感覺到了一股極為明顯的威脅感，像浪潮般朝他壓來。

    “林薑小姐，我們……”

    “！”

    他的話還沒說完，身後的門就猛地被人推開，一個白發的男人，大踏步走了進來。

    “麥切爾先生，因為林薑小姐的一時失誤，你要終止我們協商了一個月的合約？”進門的白發男人問著西裝男人，語氣嚴肅。

    “互惠互利，是我們簽訂合約的目的。”麥切爾有些尷尬地笑了笑。

    他的笑容很溫和，語氣卻很堅定，話語中透著股必須終止合約的殘酷意味：

    “但現在林薑小姐已經失敗了一次，就算她不會像鳶尾小姐那樣，能夠再度下場，所能給我們帶來的價值也遠遠不如從前。

    砝碼失衡，交易失敗，合約理應終止，秦先生。”

    “……”秦邇皺著眉：“林薑小姐的實力擺在那，就算失敗一次，在後續的副本中，她同樣有再起的機會。此時終止合約，隻是短視的行為。”

    麥切爾看了眼靠在窗台邊的林薑。

    她那雙漆黑的眼睛，此時也正幽幽凝視著他，安然的神情透著一絲隱藏的瘋狂。

    他瞬間收回視線，搖了搖頭：“我承認，我方在這方麵存在過河拆橋的嫌疑，但林薑小姐的實力變動後續結果，同樣寫在了我們的合約之上，我也隻是代表人。”

    “無法協商了嗎？”

    “我會誠摯向您道歉。”

    “算了，秦邇。”林薑開口：“解除，就解除吧，現在的我，確實無法承擔你們的【重任】。”

    她刻意強調了一下【重任】，言語隱含諷刺。

    麥切爾沒多說什，隻是鞠了一躬，而後轉身離開。

    沉穩的腳步聲很快離去，門被輕輕合上。

    窗外的涼風輕輕刮了進來，揚起少女飄揚的漆黑長發。

    她坐在窗邊，歪著頭，不說話，笑容中夾雜著些難名的意味。

    秦邇歎了口氣。

    “人類總是短視。”他說。

    “……我能夠理解合作方的不信任。”林薑笑了笑：“畢竟確實是我失敗了，一切清空，一切從頭。失敗的代價太大，等於從頭開始幫助一個廢人，他們不敢賭。”

    她側頭，隔著玻璃，望著窗戶下方行走的人們，望著中央廣場老板兔的雕像噴泉水花湧起，看見小孩子在一旁嬉戲打鬧。

    世事看起來分外美好，一切都像什都沒發生過那樣。

    就像人類從未被卷入這場“浩劫”。

    ……如果忽略了那街頭巷角無處不在的直播液晶屏的話。

    林薑靜靜注視著這一幕，斂起有些擋視線的劉海。

    麥切爾是來找她解除合約的第七個人。

    在她從遊戲副本中回歸，被清空了全部實力後，這些人就像蒼蠅一樣一個個撲了上來，紛紛要與她解除合約。

    原本約定好的要在第七世界組隊，負責給她提供裝備道具的組織，也全部退了開來。哪怕選擇不解除合約的，也要獅子大開口，企圖利用她這狼狽的時候。

    錦上添花者眾多，雪中送炭者稀少，這是世事常情。

    她或許不能怪這些人短視，因為遊戲副本的時間周期本來就短，世界遊戲變化又迅速，人們著眼於當前是很自然的事。她失敗一次，奮起的機會就少，需要一個世界一個世界積累，這些組織尋求別的高手也正常。

    “長纓一直有派人時時刻刻關注人類進度條的情況。”秦邇說：“雖然它的數值是時時刻刻變動的，但在你死的那一瞬間，進度條的數值，猛然下滑了1.27%。”

    “1.27%。”林薑的眼中閃過驚愕，她細細咀嚼著這個數字：“……很驚人。”

    “是的，相當驚人。”秦邇說：“根據我們的判斷，你當時的戰鬥力在排行榜應該是第十，第十的玩家被清空戰力積分，整體的進度條就下滑了將近1.27%……可以判斷出，榜前玩家所占權重，極大，至少前十的玩家，每一個都不會低於1.27%。”

    “所以現在，那些人應該更加看重榜前玩家。”

    “對。”秦邇說：“而且，不止是那些人，應該說，所有人——在進度條下滑1.27%後，幾乎所有人都注意到了這個情況。所有人都意識到，榜前玩家所占權重，似乎遠超他們預料。”

    “嗯。”林薑點了點頭：“我會回到曾經的位置的。”

    她說著這話，輕描淡寫，像是毫不懷疑自己會失敗。

    已經過去了六個世界，榜前玩家的積累越來越厚重，從頭再來的她，卻沒有就此放棄的想法。

    她的眼睛始終澄澈，纖細的身體也似乎蘊含著巨大的爆發力。

    隻是坐在窗台邊，秦邇就能感覺到她簡單話語的重量。

    “……而且，林薑，我個人更希望，你不會因為這次失敗，從此恨上榜前玩家。”

    安靜了一會兒後，秦邇突然說。

    “恨？”林薑的手搭在窗沿，她的眼神有些悠遠：“為什要恨？”

    “在之前世界的情況看來……”