南區，最外層結界外，海妖遮天蔽日，空氣被染成了帶著黑點的淺灰色。

    城牆之下，傷者躺在白布上，治愈的光輝在他們身上閃爍，哀嚎聲響遍這片布滿傷痛的土地。

    金發，金甲，手捧藍色水罐的光明騎士，配著一柄斷裂的騎士劍，緩緩走入了這片血紅的雪中夕陽。

    他動作極其小心地捧著懷的罐子，像對待著一件易碎的瑰寶。

    在登上城牆的階梯時，他的步子開始極慢，但卻隨著台階的升高，速度越來越快，像是漸漸將一切甩在身後。

    粘稠的夕陽一點點沾上他精致的鎧甲，泛著一層雪亮的白光，他抱著懷的藍色罐子，小心翼翼地，將那條項鏈掛在了手的瓶子之上。

    海風獵獵，他身後鮮紅的披風上下翩飛，像一片流動的火。

    ……

    【半小時前】

    “這是什？奈落。”蘇明安問。

    “這是，謝路德的妹妹。”奈落遞出了手的罐子：“她在南區的避難中，沒有來得及逃出來……她被同化成了海妖。”

    或許是因為也有著光明元素的天賦，謝長英並未像其他海妖那般失去神智。

    在變成海妖後，她的記憶一點點複蘇，她的情感一點點湧來。她的身形，如同其他變異海妖一般漸漸凝實，漸漸與人類無異。

    ——她逐漸想起，在那座搖搖欲墜的島嶼上，還有一個愛她的哥哥。

    她偽裝成了人類，在結界開啟時的混亂中湧入人流，躲入了罐子之中，被路過的奈落撿到。

    “為了保持神智，她已經損耗了太多能量，無法維持形體，隻能躲入罐子之中。”奈落將罐子遞給全身都在顫抖的謝路德：“臨死之前，她想見她的哥哥……也就是你一麵。”

    謝路德接過罐子。

    在那一刻，他的眼，已經徹底沒有了光。

    “長英？”他輕聲呼喚。

    無人回應。

    陷入沉睡，甚至已經無法回應的海妖，躲在小小的罐子中，再無一絲聲息。

    謝路德抱緊了手的罐子。

    像那位婦人一般，他像是抱著紅木盒一般，抱緊了手的藍色罐子。

    他一向抬著的頭，緩緩，緩緩地低下了。

    海風和白雪粘在他的發上，他的眼中有著迷霧般濃鬱的悲傷，漸漸再也化不開。

    掛著相片的項鏈貼在罐子之上，清脆聲叮鐺作響。

    “長英。”他輕聲說：

    “……生日快樂。”

    ……

    ……

    風雪向外蔓延。

    城牆之下，蘇明安迎著風雪站立。

    湛藍的，近乎透明的海妖靈魂從他身上升起，她閉著雙目。

    她生前的能量徹底耗盡，此時已經即將陷入永的長眠。

    能喚醒她的，除了大量的普通生命與靈魂，便是具有神性的唯一生命靈魂。

    但謝路德若是選擇連靈魂也獻上，紅玫瑰便救不了他。

    這一刻，蘇明安終於明白。所謂“勇者”，到底代表什含義。

    他是唯一的，最有價值的，最能夠解除現下麵臨災難的，普拉亞的英雄。

    他無可替代。

    “謝路德。”蘇明安對著一步步走上城牆的謝路德說：“你做的已經足夠多了，這種事，不必輪得上你。即使普拉亞沒有其他符合條件的神性靈魂，也可以用其他更多居民的生命替代你。”

    他的話很直接，完全不顧他人的眼神。

    在他看來，覺醒了自我意識的謝路德，遠比那些機器般的npc要珍貴。

    謝路德不必為這些人獻上自己，化為萬千犧牲者之中的，一枚屬於光明騎士的縮影。

    ……他分明是‘人’。

    鮮活的，會呼吸的，會談笑的，有自我思考的，活在這片大地上的‘人’。

    如果必須有這個犧牲者，

    憑什犧牲者就必須是他呢？

    如果“勇者”注定要為了拯救絕大多數人而犧牲——

    為什這個勇者必須是他呢？

    克弗沉默地看著這一幕，終於，就連一向理智的這位老爺子，都忍不住出聲。

    “騎士，你不必做到這地步。”他說：“你已經為這片土地獻出得足夠多了。這種事，交給其他人就好了。再交給你，就是我們對不起你。”

    謝路德回頭。

    懷抱著手中藍色罐子的他，那雙眼此時含著的情緒，仿佛可以用“灼熱”來形容。

    ……像有把鮮烈的火在他的眼中燃燒。

    “沒有誰對不起誰。”謝路德說:“倘若我不這做，我將會對不起我自己。”

    他並未看向那些注視著他的傷者，也並未看向沉默的克弗。

    他的視線，定格在了蘇明安之上。

    “……”蘇明安與其對視。

    他止步在他無聲的目光之中。

    騎士的眼中，湧起了一片激烈的情緒——那是心意已決的篤定。

    “隊長。我在其他異界旅者的談論中，聽他們提起過你。他們說過許多風涼話，說過許多針對你的談論。”謝路德說：

    “他們說，你是‘第一玩家’，是他們之中最強的存在。”

    “他們說，你的排名永遠是第一位，你的通關路線永遠最完美，你對於道具、對於任務，對於npc，都會利用到極致，從來不留一絲餘地。”

    “他們說，‘第一玩家’理應帶領他們，理應做他們的領頭羊。”

    “按理來說，不該是這樣的吧。隊長不必對這些人負責才對，隊長也會有失誤，也會有不是最強的時候。”

    “但是，偏偏，據我了解，隊長你一直是這樣做的，你一直保持著最強，你從未辜負這些人的期望。哪怕被唾罵，被誤解，你也一直從未放棄過離開這個位置。”

    “你，理所應當地站在了戰爭的最前線，理所應當地成為了戰鬥的指揮者，無比自然，像是天生注定般地，在所有人麵前發表身為領頭者的演講。”

    “隊長。”

    “——你也被名為‘第一玩家’的係統設定束縛了。”

    蘇明安瞳孔微縮。

    風雪打在他的臉上，冰寒一片。

    “可是，這又有什關係呢？我們都知道，隊長，你是人啊。並非npc。”謝路德笑了。

    風吹動他金色的發，他的語聲越來越堅定。

    “就像，跨海行動前的那場演講一般，隊長，我聽出了你話語中的情緒，你並不是全然冷靜，你並非，隻是為了‘攻略’我們，才說的那段話。

    ……在想要打動我們的同時，你也在被你口中的‘愛’所感染了。

    ——所以，我是否可以得出，這種束縛並非純粹的機械化元素組成，也是你身為人的，自我思考的決定？——那。”

    夕陽灑在他的肩頭，血紅落在他的眼睫，他的笑容，像是開出了一朵斑斕的花。

    “……身為同你一樣，也是‘人’的我，甘願被‘光明騎士’的係統設定束縛。”

    “我是人。我是……無法對此事坐視不管，無法眼睜睜看著那多的居民替我去死的，人。”

    “我是身為‘光明騎士’設定的‘人’。是能夠自主思考的，獨立自主的生命，是甘願成為‘光明騎士’印象縮影的生命。”

    “我既是，故事之中的角色，這片大地之上，屬於‘光明騎士’印象的一片縮影，使命精神之中的一個‘受害者’。”

    “……我也是一條自由的靈魂，一個能夠與你獨立交流的人。”