封長的語聲停了。

    “嗯。。。”蘇明安注視著他的雙眼。

    “也辛苦你了……封長·澤萬。”

    聽到這，茜伯爾的身體漸漸有了知覺。

    “……蘇明安？”她輕聲說，聲音微不可聞。

    “嗯，醒了?”蘇明安側頭，回應她。

    “……蘇明安？”像怕是驚擾到什，她再度喚出一聲。

    “嗯。”

    “……你還記得我？我……沒有重新開始？”她的語聲已經開始顫抖。

    在對上她的視線時，蘇明安的眼神很靜。

    “當然。”他說：“我與你簽訂過永不反悔的契約，我說要和你贏到最後的。”

    他說：“失約了，你可是要打斷我的四肢，把我鎖到地下室的。”

    他說：“……我不會失約。”

    茜伯爾的淚水奪眶而出。

    像暖風吹過心中荒蕪的草原，她冷寂的靈魂，頭一次體會到這強烈的溫暖。

    沒被愛過的孩子，展露出的情感太明顯了。

    她曾以為，她隻能收獲永的寂寥、殘忍與荒蕪。

    ……結果她終於找到了一顆糖。

    ……在時間的長河邊，在河岸的石子……她找到了她的糖。

    她轉過頭，看見封長站在一麵結界之下。

    他被罩子般的結界罩住了，與外界隔離，那流淌著汙泥的，有些渙散的眼，倒映著她的模樣。

    他的頭上，戴著一頂飄著鮮紅飄帶的祭祀冠。

    在數年前，在還有岩漿祭祀這一舊習時，跳入岩漿的犧牲品，要戴著這樣的頭冠舉行儀式。

    而此刻，他的頭頂上，便戴著這樣一枚鮮紅的冠冕。

    扭動，蔓延的詛咒黑線已經漫過他的全身，他如同一隻全身扭曲地怪物，立在隔離結界之下，注視著她。

    ……

    【“冒險者，不要以為你是‘最強’的冒險者就可以無視詛咒——哪怕是我們之中最強的引導者，如果詛咒發作，一樣會死。”】

    【“死亡對於每個人，都很公平。”】

    ……

    這是茜伯爾在第一天，對蘇明安講過的話。

    ……然而死亡從來就不公平。

    對她，對他，對每一個人，

    從來，

    根本，

    就不公平。

    “封長，你躲在麵做什，出來啊。”她說：“好不容易，話都說開了……你倒是抱抱我啊。”

    封長沒說話。

    他伸出手，手穿過麵前的結界，拉住她的手，將她往前扯了幾步。

    他將她的手，從左肩膀處扯近，扯在了他的後頸處。

    他沒有抱她，他身上全是汙泥和鮮血，怎能汙染她。

    她現在，如同新生般潔淨，她脫離了觸須的控製，他不能再把她拖入深淵。

    他們是血親。

    為了無數次的誤會，無數次無法說出口的真相，無數殘忍發生的悲劇……他要補償她一次。

    ……盡管為時已晚。

    一股漆黑的能量，從她的手臂蔓延上來，灌入他千瘡百孔的身體。

    她還殘留著些許詛咒氣息的軀體，被徹底淨化而空，黑線流淌進他的後頸。

    “放手，封祺祺。”她說：“我原諒你了。”

    他注視著她，眼中有著悔意與掙紮。

    ……已經來不及了。

    ……到最後才解開的誤會，到最後才說出的抱歉。

    來不及了。

    人們曾經日複一日地，重複各類祭祀行為。

    他們血祭，屠宰牲畜，捕殺活人，將孩子推入岩漿，認為這樣一來，他們的“虔誠”便能夠上達天聽，使白日降臨。

    這些殘忍且毫無意義的行為，在這變得極具“正統性”。

    封長起先不認可這些行為，因為他是直接受害者。

    但在離開那處燃火的森林，接過少族長之位後，他漸漸看清了這個世界的全貌。

    ……信仰頑固統治，異端不容。

    ……詛咒與天災密布，人類於惡意中艱難求生。

    ……邪神不仁，視人類為豬狗，將生靈戲弄於股掌之間。

    人們想要活下去，太難，太難了。

    為了利用好這柄名為“信仰”的，能讓人們活下去的雙刃劍，他必須融入殘忍的儀式之中，聽從荒謬的神諭，讓如今平穩的局勢得以延續。

    ……他要做的，是殺死邪神的信仰來源。

    他為了救妹妹，在部族放了一把火，又因放的那一把火，他要殺死他親手救下的妹妹。

    命運從來是個惡心的鬼東西。

    他自認他是個愚昧的人。

    ……他在愚昧與清醒中迷茫了許久，如今終於找到了答案。

    愚昧無法被人鄙夷，這是維持世界的必要因素。

    身為最清醒者，他必須與愚鈍共舞，與無知為伴，以無意義的儀式維持神權，以荒謬的神諭欺瞞眾人。

    ——以獲得那人們信仰構成的刀與劍。

    “茜伯爾，當蘇明安成就佰神，推翻那麵黑牆後……我希望你放下這一切。”封長說:“沒有人或者神……能再逼你了。”

    “卑劣的人才會沉湎於安寧。”茜伯爾說。

    “不是沉湎。”封長說：“你生來就該屬於安寧。”

    他緊握著她的手，不放開。

    “我們從來沒有真正擁有過自己的生命，茜伯爾。”他說：“如今，玖神的力量已經被壓製，澤萬家族的傳承不能斷絕，我希望你——”

    “你還要說教我？封祺祺！”茜伯爾突然拔高了聲音：“——你現在和我說對不起？要和我說對不起，就活著！每天和我說!”

    “……”封長：“……對不起。”

    “！”

    茜伯爾一拳打在結界上。

    選擇恨的理由有很多種，她應該恨他，無比強烈地，憎惡殺死了她無數次的他。

    ……但選擇愛的理由卻隻需要一種。她無法控製她自己不去選擇愛。

    她學不會隻用理性麵對這種情況。

    盡管死亡在她眼前已經掠過了無數次，她卻始終無法坦然去看待。

    她總想，既然重來的次數是‘無限’，她絕對要達成一個最佳的結局。救贖所有不該絕的生命，挽回所有能挽回之人。拒絕意外，拒絕失誤，她要用無數次重來的生命，以弱小的身軀，淌出一條到達完美結局的路。

    ……但這次，‘完美’結局麵，沒有他。

    “說教已經成為了你擅長的武器了，我會因為你的這幾句話痛苦一輩子。”茜伯爾說。

    “那我恭喜你將擁有這‘一輩子’。”封長說。

    “你又在惹我生氣。”茜伯爾說。

    她望著封長，望著他取下了頭上那頂鮮亮的冠冕。

    “澤萬傳承家族不能斷絕，玖神也已經陷入沉睡，你也擺脫了觸須的控製。”封長說：

    “茜伯爾·澤萬，答應我……”

    他將鮮紅的祭祀冠，扣上她的頭。

    他的聲音，帶著一股隱忍的溫柔。

    “……從今以後，你就是……”

    他放下手，定定地注視著她：

    “穹地的‘族長’。”

    這一刻，詛咒黑泥從他的身體爆裂而出。

    像是感到了疲憊，他的手掌無力垂落，身體像是墜入雲端一般輕盈……

    “……對不起，茜伯爾。”他說:

    “……我們的命運都很爛。

    但好在……這一次，你活下來了。

    挺好的。”

    “狗屁。”茜伯爾說。

    他沒做聲。

    他的眼皮，一點，一點，緩緩地閉上了。

    倏地，張牙舞爪的詛咒從他的身上破體而出，像是扭曲的妖魔，瘋狂地擴散——