人們抬起頭，望著他。

    “一個生靈的死亡，如果能換來整個文明的存續，確實是一項不錯的交易。”蘇明安說：“但若這個交易根本不成立呢？如果黎明係統根本不在這，在神之城呢？”

    人們依然望著他，視線沒有變化。

    “……原來如此。”蘇明安明白了。

    看來人們隻想求一個“心安”，根本不在乎有沒有效果。

    如果不把所有能自救的事情都做個遍，他們無法心安理得迎接死亡。一旦特雷蒂亞提出一個自救方法，他們就像瘋了一樣要去達成。

    他們如此迫切地——想要他去死。

    “哢噠”，突然，一聲格外清脆的聲響，在所有城市響起。所有直播屏幕瞬間強製轉換。

    畫麵中，一頭白發的青年，正精心布置著血紅色的茶水與點心。他身著漆黑禮服，胸前綴著藍寶石與雪白千層領，手腕上金色的一枚梅花袖口如同黑絲絨點綴的星辰。

    人們抬起頭，畏懼地望著他。霖光在他們眼中恐怖度上升了不止一個層級。

    “早上好，路維斯。”霖光側過頭，對著鏡頭微笑，聲音透過屏幕傳出：“今天為你準備了巧克力慕斯，草莓千層餅和清茶。我問過許多人，他們說呂樹總是一身漢服，因此，我特地穿了你們口中的西方國度的衣服，想必你不會再將我認成他。

    聽說你的精神狀態不太好，對此我詢問了維奧萊特，她說，你喜歡用12朵花製作成的花環。為此我特意去與你初遇的花園別墅做了一個，可以幫你恢複精神。

    我對你的承諾依舊有效，你可以帶不超過三位數的客人來到神之城。你們將成為核爆之下最後的幸存者。”

    聽見霖光的話，所有人神情微怔。

    他們顫抖地看著蘇明安，好像突然找到了活下去的方法。

    “所以……”

    霖光的視線陡然銳利。

    陰霾與汙濁，重新在他眼底浮現:

    “所有人——你們就拚命討好路維斯吧。說不定他心情好了，就能帶你們活下去。”

    他蒼白的臉上，露出了極其陰冷的笑容：

    “為了活下去，捧著你們的路維斯吧。

    討好他，喜愛他，把他視作你們的希望吧。

    將他視作你們的新神明，展露出你們前倨後恭的醜惡一麵吧——你們這群依附著路維斯活下去的害蟲。

    遠程看著你們逼他去死的景象，我恨不得親手掐死你們。你們到底哪來的臉——覺得路維斯必須救一群惡魔？”

    “靈魂顏色始終純白呢……”蘇凜隔著屏幕都能看見：“真奇怪……”

    “我已發動第二次核爆。第三次核爆，定於三小時以後，以此類推。”霖光冷道：“二十四小時後，我要這世上再沒有你們這群臭蟲。”

    “哢噠”一聲，直播屏幕關閉。

    原本在大街小巷叫囂著殺死阿克托的人們，齊齊沉默下來。

    內城更為安靜，巴爾克臉色慘白。

    他們意識到，蘇明安能選999人進入安全的神之城，猶如諾亞方舟的啟程儀式，他是能在滅世洪水間選取生靈的“神”。

    “城主……”絲塔茜輕聲出聲，她很想活下去。

    喬斯林、卡米拉、瑪西亞等人也不禁露出了渴望的神情。

    蘇明安不理會這些人，他根本不準備聽從霖光的安排。

    “蘇明安，那真的是呂樹嗎？”露娜小聲說。

    無論是白發的外表、固執的性情、茶藝、莫名其妙的親近感、還是靈魂本質，都與呂樹極為類似，露娜想不到霖光不是呂樹的可能性。

    “他不是呂樹。”蘇明安卻極為肯定。

    他之前已經詢問過霖光兩次，霖光都堅持聲稱自己不是呂樹，所以，蘇明安會尊重這個回答。

    無論霖光是不是呂樹，隻要霖光自身否認，那就不能將“呂樹”的帽子扣在霖光頭上，否則就是對於霖光獨立人格的一種蔑視。一個人的形成源於個人記憶和周遭環境的塑造，既然霖光認定他是霖光，蘇明安也隻會認為他是霖光，這是一種對於個體的尊重，與他是誰無關。

    “可是……”露娜仍然認為霖光是呂樹。

    “他從未喊過我‘阿克托’，那我就該稱他為‘霖光’。”蘇明安淡淡說：“不必刻意混淆。”

    露娜沒說話了。

    蘇明安掃視室內一眼，轉身離開。

    他剛出監控室，就感覺大地在顫抖。遠望橘白色光耀升騰而上，像是一朵燦爛的禮花。

    “神之城發動第二次核爆，目標第二城，死亡人數預計二十四萬七千六百五十四人。”AI耶雅的聲音傳來。

    蘇明安拳頭攥緊。

    他深深吸了口氣。

    “神明。”他開口：“來賭吧。”

    他沒有任何辦法阻止核爆，隻能打賭。

    這一瞬間，蘇明安的右手被一股無形的力量牽引，不由自主地高高抬起，那間，他手背上的六道白色紋印發出絢爛的光輝。

    無形的力量從他的右手開始，帶動著他的身形牽引而起，升上高空。

    在一種特殊力量的牽引下，全世界的存活者突然有一種莫名的預感，好像這一刻，世界與他們所有人相連。

    “廢墟世界，世界之源掌控者：亞撒·阿克托同意成立賭約。”

    神明的聲音響在蘇明安耳畔。

    蘇明安眯起雙眼，右手此時格外滾燙，仿佛能聽到所有人一體的心跳，世界命運搭於他的手背。

    “賭約內容如下：

    如果亞撒·阿克托不能在二十天內重啟黎明係統，該世界的世界之源，歸我等世界所有。

    如果亞撒·阿克托能夠在二十天內重啟黎明係統，我等將不能再入侵該世界。

    而無論如何，我都會幫助亞撒·阿克托奪回神之城的控製權，終止核爆。”

    ……

    “叮咚！”

    【TE1·“先驅不死，黎明永生”（登上“凱烏斯塔”，重啟黎明係統）】

    【TE1當前進度：70%】

    ……

    【注意：“神明”將全心全意幫助你奪取神之城，對此不需要懷疑。】

    ……

    賭約達成後，蘇明安緩緩落地。

    完美通關進度推進了，說明他答應賭約是正確的。

    他凝視著自己的手背，這六道完美通關的紋印居然和“世界之源”混為一談，難道它們本質是同一種東西？

    “賭約成立。”神明說：“放心，我會幫你奪回神之城的，不然賭約也無法兌現。”