“噠，噠，噠。”

    晃著燈光的幽深長廊中，蘇明安的意識浮浮沉沉。

    他童孔渙散地盯著前麵那個奮力救他的身影，無法認出那是誰。

    那個人拽著他轉過牆角，掠過象牙白的折翼天使像，猩紅牆紙反射著細密的金紋，空氣中散著一股雪鬆與花瓶玫瑰的香氣。

    天花板不知哪個角落的廣播，傳來神明暗含憤怒的聲音：

    “跑，繼續跑吧。蘇明安，我看你能跑多久……”

    蘇明安沒有吭聲。

    他的意識正在不斷墜入深海。

    “……醒醒，醒醒。”

    那個人一邊奔跑，一邊提醒他別睡下去。

    朦朧的聽覺之間，蘇明安抬起頭，他望見對方臉上一對清亮的眼眸，那眼眸像是兩扇琥珀般的琉璃窗，但很快視野又變得模湖起來，那縷飄揚於光下的白發像一絮靈動的蒲公英。

    “我來救你了。”那個人低聲說。

    “你……是誰？”蘇明安看不清對方的五官。不過這種過於柔和的語氣，讓他首先排除了霖光。

    頓時，對方的腳步慢了些許。

    “你忘了我？”那個人的語聲很澹，但並不失望，好像無論蘇明安說什話，他都能接受。

    周圍隱約傳來機械軍靠近的聲音，蘇明安立刻關了腕表的燈，防止被第一時間鎖定。

    頓時，黑暗的長廊什都看不見。

    走廊錯綜複雜，遍地都埋著軟管的痕跡。二人磕磕碰碰行走著，漆黑到伸手不見五指，猶如行走在怪物的腹中。

    “我一直在等你……我想有一天也許你會找到我。”那個人的聲音低緩，讓人聯想到夜間淙淙的流水：“我沒走。”

    “呂……”

    脖子上的軟管開始收緊，蘇明安撐起劍刃，強行拉出呼吸的一點空間。

    他咳嗽著，臉漲得通紅，試圖呼喚出對方的名字。他已經聽出來會這樣說話的人是誰。

    “你不在的時候，我翻了很多書。”對方繼續說：“我以前的生活太枯燥，像一條一眼望到頭的單行線。在這個世界，我一直試圖弄明白許多東西。比如，為什會有那多人陪在你身邊，為什你好像始終不太需要我。”

    對方低下頭，這一聲問詢，卻如同歎息：

    “還有一個問題，困惑我許久。”

    “我想知道……”

    “真正的‘愛’到底是什。”

    仿佛是深夜開著車，聽到電台處理過的失真的歌唱聲，對方的聲音在蘇明安耳畔遊蕩，聽不出確切的聲線與質感。

    蘇明安視線沉沉，他劇烈地咳嗽著，捂著嘴，盡可能不讓噪音傳出走廊。

    對方的麵孔隱於漆黑之中，連輪廓都瞧不見。隻嗅到空氣中淺澹的雪鬆香，透著靜謐與溫暖，仿佛冬日木屋壁爐靜靜燃燒的火堆。清冽，安神，讓人有種埋頭睡過去的衝動。

    ……愛是什？

    自第九世界開始，蘇明安好像經常被問這樣的問題。或者說，整個廢墟世界，似乎都是圍繞著這個命題而困惑著。

    因為童年沒有過，所以不知道愛是什。他一向認定的定理是，“有價值才值得被愛”，他一直在困惑於自己是否有被愛的相應價值。他不需要他作為愛的受體，他隻是想證明“他也許可以被愛”這道題目，因為他小時候從來沒有證明成功過。

    然而愛並不是一道證明題。

    所以他隻能得到未解的答桉。

    “我記得很久以前……你回答過我這個問題。”

    猩紅軟管咯作響，二人這一路走得極為艱難。那個人一直盡力抱著拖著蘇明安行走，拖拽著那些沉重的軟管，一路留下一地疲憊的喘息。

    “你說，愛會讓人感到溫暖與安定。”對方說：“但以前，從來沒有人愛過我，我一直是一個人，所以我不知道那是一種什感覺。有人說，我孤僻，不會說話，不會有人愛我。”

    蘇明安聽不清對方的聲音，隻能隱約聽到了最後一句話。

    他想到世界論壇上有那多人天天興奮地喊“呂樹”“樹寶”，想到呂樹消失的這些天，有那多觀眾眼巴巴地等著呂樹。又想到那些呂樹後援團，呂樹論壇板塊，呂樹主題漫展……

    應當是有很多人愛他的。

    以前沒有，現在有很多。

    “有。”蘇明安低聲說：“有人愛你。”

    “那你呢？”對方說：“對你，我就不說‘愛’了。我隻問，你後悔我成為了你的同伴嗎？你有覺得，我其實不是累贅嗎？”

    他的聲音伴隨著清冽的香氣，隱隱地，隱隱地逸散而去。

    ……不是累贅嗎？

    蘇明安想到第四世界結束時，呂樹與愛德華強行同歸於盡，害他回檔去救人。

    但他又想到第八世界穹地時，呂樹成為了古堡關卡中的boss黑袍人，甘願付出死亡的代價，將最後的勝利親手交給他。

    雖然呂樹的有些行為，在死亡回檔的前提下沒那必要，但呂樹不知道這個。呂樹能做的，是在以呂樹的全部，甚至生命乃至靈魂為代價之下，為他燃燒一切。

    第四世界作為女巫，全心全意地相信他。第五世界作為革命軍一心想著輸給他。第七世界對他的話全盤接受，絲毫不反駁。第八世界甘願成為他的墊腳石——好像一切榮譽對呂樹而言都不重要，好像呂樹的眼隻剩下成就他。

    無疑，呂樹對他而言不是累贅，甚至與玥玥類似，都是他的精神錨點。

    就像最艱難的那段日子——他作為城主領導黎明之戰。當時他接見了許多心懷鬼胎之人，累得恨不得一頭昏過去。當時，路對他說，“你不能休息，如果你不會，我可以教你怎處理這些人。”

    但如果有呂樹在，呂樹一定會說，“你休息，我替你做。”

    如果有諾爾在，諾爾一定會說，“換個方法考慮問題吧，也許我們能讓你不那累。”

    如果是玥玥，玥玥則會說，“不處理這些也沒關係的。”

    世界遊戲讓他結識了許多朋友，他們總會從不同的角度幫助他。無疑，他們都屬於他的“同伴”之列。每個人都不可缺失，都不一樣。

    “你是我的同伴。”蘇明安低聲說。

    “是嗎？”對方的語氣有一股喜極而泣的味道：“太好了……”

    “你終於回來了。”蘇明安依然聽不清對方的聲音，隻是機械性地重複著，希望對方能聽見。

    他差點以為，呂樹真的要從此消失了。

    雖然不知道第九世界的這十幾天，呂樹去做了什，但隻要回來就好。

    今年是2022年，他們還沒能像過元旦一樣，聚在一起過年。