這個消息對瑪蓮娜小姐來說，無疑是一個天大的噩耗。

    即便這具軀體如今被薑池占據，靈魂深處依舊迸發出一陣悲傷與悸動。

    她受到這份情緒感染，升起悲愴的神情，心中下意識想去否決這份現實。

    “騙人的吧？寒風要塞已經屹立數十年，怎可能……”

    “是真的。”

    哈克法師打斷了薑池的話，“約瑟伯爵親口告訴了我這個消息，並且，把你盡快送到鐵心城去也是他的意思。”

    “父親大人呢？”

    “他帶著五百霜狼騎士馳援前線去了。”

    霜狼是北風領特產的猛獸，體型巨大、耐力一流，還擁有戰馬所不具備的靈敏與凶猛，培養一位霜狼騎士至少要花費上百金克朗，五百狼騎已經掏空了杜林郡的家底。

    “那……大哥呢？”薑池又想起率軍駐守在寒風要塞的兄長。

    “下落不明，生死未卜，有情報說，要塞被攻破時，他帶著親衛留下斷後，掩護大部隊撤退。”說完，哈克法師忍不住感歎，“漢密爾家族的男子漢果真是好樣的，沒有辱沒先祖的名譽。”

    薑池聞言陷入了沉默，頷首低眉，目光閃動。

    父親和兄長都在一線拋頭顱灑熱血，自己難道要背井離鄉，苟且偷生？

    倘若自己是個除開討好男人外一無所長的花瓶也就罷了。

    自己辛辛苦苦學會了魔法……為的就是證明自己的價值，掌控自己的命運。

    男人可以為了保衛家園而犧牲，憑什女人就得留在後方？

    她的情緒漸漸冷卻下來，悲痛被堅定所取代。

    “老師，抱歉，我不能跟著你去鐵心城。”她沉聲道。

    “為什？”

    “因為這是我的故鄉，生活著我熱愛的家人和朋友。”薑池握緊拳頭，迎著哈克法師的雙眼，倔強地仰起頭，“如果我的魔杖不在此刻為了守護家園而揮舞……那我學習魔法的意義是什？”

    “守護……”

    哈克法師已經是第二次從這個年輕的貴族小姑娘嘴聽見足以觸動靈魂的詞匯。

    他也是一名冥思派的法師，也曾思索過那個冥想命題。

    他當初給出的答案正是守護。

    守護自己的家人、朋友、戀人。

    但……同樣是一次屍鬼入侵，他失去了曾經發誓要守護的一切，從此失去初心，躲進法師塔逃避世俗，為了研習魔法而研習魔法。

    “，”他露出苦笑，取下法師帽，朝瑪蓮娜小姐鞠了一躬，“瑪蓮娜小姐，感謝您給我上了一課。”

    “我尊重您的決定，請允許我祝您一臂之力。”

    當天下午，薑池和哈克法師一同回到了莊園當中，仆人們和小姐夫人們都在匆匆忙忙地收拾行李，預備踏上逃亡之旅，四處彌漫著恐慌、焦躁的氛圍。

    薑池徑直找到了自己的母親，向她陳述了自己的意圖。

    “什？你要組織一支隊伍去支援前線？”伯爵夫人聞言，失去了往日的優雅與風度，歇斯底地喝罵道，“你是不是瘋了？打仗是男人的事，女人去了就是送死，我們應該乖乖待在家等你父親回來。”

    “我沒有瘋，母親，我學會了魔法。”

    薑池法杖輕點，一道水藍色光芒落在伯爵夫人身上，手指上一些因搬運重物而摩擦出的淤青和傷口頓時愈合。

    “看，我可以救治傷員，還可以運用護盾，保護與屍鬼交鋒的戰士。”