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    周青陽本以為第一次交涉開了個好頭，後麵肯定順風順水，振臂一呼、群雄響應，輕鬆逼宮奧維爾男爵。

    誰曾想，開局即是巔峰，人生總是起落落落落。

    “先生，我們要向奧維爾男爵提出抗議，要求降低通關費和貿易稅，正在召集支持者，您意下如何？”周青陽正在與一位衣著得體、頭發花白的中年商人交涉。

    商人接過提案，粗略瀏覽了一下，連連點頭：“百分之一的貿易稅？這可比現在低多了，我願意支持你們。”

    “那麻煩您在這份聯名提案上簽個字。”

    “簽字？”商人皺起了眉頭，“先生，我跑這條商路已經快二十年了，可不能因為一點點稅費就得罪男爵大人，我很欣賞你們的勇氣，但並不意味著我要搭上自己的生意，您明白吧？”

    “明白，那就不打擾您了。”周青陽點了點頭，退出這頂舒適寬敞的宿營帳篷，臉上的微笑顯得麻木而無奈。

    這已經是第二十個願意支持，卻不肯留下簽名的人了。

    周青陽理解這些人的顧慮，談判成不成功是個概率問題，而一旦留下名字，得罪奧維爾男爵卻是肯定的。

    從另一個角度來說，談判成功之後的收益屬於所有人，即便不簽字也能同樣享受到，對於精明的商人來說，這筆賬可太容易算了。

    至於那些零散的旅者，響應者同樣寥寥，原因在於兩點：

    一，很多旅者都是外地人，對伯台堡橫征暴斂的行徑沒有切身體會，自然對這事不上心。

    二，另一些旅者幹脆就居住在奧維爾男爵的領地內，萬萬不敢冒犯自己的領主大人。

    不過，問題不大。

    除開召集足夠多的支持者，正麵逼迫奧維爾男爵妥協外，周青陽心還有一個pnB，對支持者數量的要求沒那高。

    時間流逝，日移影斜，從清晨到日暮，周青陽和吉姆先生走過長長的隊伍，向成百上千人陳述了自己的初心與企圖，雖說受到了不少白眼與奚落，但努力終歸還是有所回報。

    當周青陽與吉姆先生在伯台堡的閘門前會合時，他們一共招攬到了十一名追隨者。

    十三人走在堅硬粗糲的石子路上，腳踏著夕陽的餘暉，一半淹沒於陰影，一半沐浴於光明，肅穆無聲地走向早已收到消息，在大門前結好盾陣的士兵們。

    “站住，賤民，這不是你們撒野的地方！”白天曾見到過的那名軍士長躲在盾陣之後，左右各立著一名符鋼衛士，厲聲呼喝。

    “長官，別緊張。”

    周青陽站出來與對方交涉，語氣故作輕鬆：“我們不是暴徒，我們帶著民眾的呼聲而來，想要給伯台堡以及威尼鎮的長遠發展提出一些良好的建議。”

    “，別以為我不明白你們心打的什算盤，”軍士長冷笑一聲，“這是奧維爾男爵的領地，不管收十個銀克朗還是一百個金克朗，和你們都沒有半點關係！”…

    “哦，您確定？”

    周青陽笑了笑，拍了拍手，吉姆先生收到信號，立馬將一份《伯台堡提案》呈了出來。

    “即便杜爾特先生、密立根先生放棄和奧維爾男爵的貿易協定也沒有關係嗎？”

    軍士長聞言，仔細看了看那張粗糙的菘草紙，果然在上麵找到了杜爾特和密立根兩個簽名，雖說有些潦草，但絕對不會認錯。

    看到這兩個簽名，他原本堅定的心，一下子動搖了。

    杜爾特和密立根是荊棘領南部最大的兩個商會的會長，手下掌管著數百支商隊，與奧維爾男爵有著密切的利益往來，如果連他們都對伯台橋的收費情況不滿的話……恐怕真的得改改了。