李蟬與謝凝之相交不深，隻知道此君為人頗為孤傲，卻不料他如此熱情，連忙推說：“不了，不了，家中還有事要辦。”

    “李郎難道已成婚了？”

    謝凝之有些訝異，又笑了笑。

    “這卻不打緊，吟風弄月又不是皮肉生意，煙花女子中擅長琴棋書畫的，比文人更具才情，雖是以聲色娛人，卻不侍奉枕席，李郎大可不必擔心。日前聽說，蜀中才女聶纓便在此處，此女尤其擅長丹青……”

    “縱不說桃花洞，此去半外水簾觀，名動眉州的玉亭女史，如今便寄寓觀中……”

    謝凝之拉著李蟬的手，說了一陣，李蟬仍婉拒，謝凝之又問：“李郎難道是因修行之故，不肯近女色？”

    李蟬道：“這卻不是。”

    “這就好，若連女色都怕，恐怕修的也不是什像樣法門！”謝凝之笑了一聲，把李蟬拉入巷中，“便去聽一出曲子，喝一壺玉醪春，有什事，也不差這片刻功夫！”

    ……

    大國的風俗，號稱“無人不借花間宿，到處皆攜酒器行”。謝凝之這等風流文人，過的不知是多少男人夢寐以求的神仙日子。

    李蟬既無父母，便沒有不孝者無後為大的負擔，便沒想過娶妻的事，再則素來與妖為伍，也不曾與哪個女人有過太多接觸，於是他對男女之事，倒沒大庸國人這樣熱衷。卻沒拗過謝凝之，隨他進了桃花洞，叫了一位清倌人來彈琴。

    不同於尋常賣皮肉的煙花女子，有些才情的名妓，若想要拜會，先得附上拜帖詩，得了佳人肯定才能見到真人。“謝凝之”這三字，卻比拜帖詩還管用得多，那位清倌人聽到便放下了身段，出門來迎。

    謝凝之果然是信人，的確隻喝了一壺酒，聽過一曲琴，便不再強留李蟬。

    但加上那清倌人點茶、謝凝之興來吟詩的功夫，李蟬走時，已快過未時了。

    他離開桃花洞，心說難怪上至帝王公侯下到平頭百姓，皆以狎妓為樂事。

    剛才那位清倌人，除卻琴棋書畫，也深諳男人想些什，縱使隨口一句無心之言，也能接得十分自然，尋常人若不花些銀子，恐怕一輩子都難遇到這般善解人意的“知己”。便連李蟬，雖知道對方曲意逢迎，卻也覺得那柔聲細語十分悅耳，於是在茶碗勾畫了一幅水丹青。

    他收攏思緒，回到興國坊的腳店，牽出黑驢，在驢褡褳摸了一把，掏出一個沉甸甸的綠綢錢袋。

    錢袋是塗山兕的東西，上邊是紅藥繡成的白狐，身材有些臃腫，反而跟徐達有三分相似，塗山兕性子清冷，都忍不住為此埋怨過幾次。

    狐女倒是細心，清早出門時竟沒忘塞錢，李蟬卻粗了心，好在這腳店還算厚道，沒動客人的東西。

    李蟬掂量幾下錢袋，就在這時聽到了東市報時的銅鉦聲，心中忽地生出些愧疚，自己去喝酒聽曲，家的妖怪恐怕已望眼欲穿。又覺得，乾元學宮雖未放榜，自己參破了靈書授道之局，就算不被錄為學士，也至少能當個直學士，正好買些酒菜給大夥慶祝慶祝。

    思量罷，便騎驢循著銅鉦聲，到了西市附近。到肉桉邊買來白肉，在食店買來石髓羹等菜肴，買了徐達喜歡吃的水晶角兒和塗山兕愛吃的烤鵪鶉，雇來一輛平頭車，裝上二十斤高陽正店的豆花酒。

    隨車回到光宅坊附近，天已暗下來，大相國寺黃昏的齋會剛好開了，於是又去買來兩碗給筆君的素齋。

    到了倉米巷口，看到自家宅門，又扯起衣領仔細嗅了嗅，沒沾上脂粉氣，隻有些許酒氣，又看了一眼車上酒桶，自語道：“這倒無礙……”

    腳夫拉車隨李蟬牽驢過去，遠遠的便看到一隻黑鴉飛起，白貓躍下。

    那門環還沒扣響，便有個紅衣少女開門呼喚著阿郎回來了，指使身後的紅臉漢子搬運酒食。

    待腳夫拿了錢離開，李蟬關上門，紅藥看著赤夜叉搬進來的酒食，“阿郎怎買這多吃的，一時半會可吃不完了。”

    李蟬道：“你吃得少，家卻不缺飯桶。”說著看了一眼赤夜叉，又看了看徐達。

    紅藥無奈道：“阿郎誤會了，隻是你回來之前，晴娘便買來酒食啦。”

    李蟬一怔，看到掃晴娘從廚間出來，苦笑道：“晴娘，這……”

    掃晴娘微笑，輕聲道：“少郎不是學了那冬生的術法，吹水成冰，吃不完的存在井便是。”