柳依依在知曉那個賭約時有多興奮，此刻就有多挫敗，但更多的是匪夷所思。

    見她還不走，雲苓立刻厭煩道：“柳姑娘既做人外室，便該有外室的自覺，這般招搖過市，跳梁小醜一般，唯恐旁人不知柳姑娘上趕著自取其辱嗎？”

    “你！”柳依依麵色青白交錯，“你一個賤婢，也敢這般與我說話？”

    雲苓噗嗤笑道：“柳姑娘想進王府為賤婢，隻怕還沒有這個本事呢。”

    此話一出，柳依依氣得渾身都在發抖，那張濃麗的臉蛋霎時如打翻的染缸一樣精彩，一口銀牙幾乎咬碎。

    好！走著瞧吧！

    方才那些話，來日她必原封不動地轉告世子爺，希望將來撕破臉皮的時候，她也能這趾高氣揚！

    雲苓將人趕走，入茶樓去尋沈嫣，忍不住問了一句：“姑娘那樣說，她會不會告訴世子爺？還是說，姑娘已經想到對付她的法子了？”

    沈嫣微笑著搖搖頭，過些日子你就知道了。

    淩安從錢莊回來，正好在茶樓外看到那抹熟悉的碧色身影，他時常出入綠蕪苑，又豈會不識柳依依？

    她來做什？難不成偷偷來見了夫人？淩安腦海中湧上這個念頭，不由得心底一驚。

    世子爺雖憐芳惜草，但絕不會讓這些女子跑到夫人麵前撒潑，他快步進了茶莊，直到看到鋪子的夫人正與掌櫃言笑晏晏，一派神色自若的模樣，這才暗暗放下心。

    入了冬，離北堂上下煥然如新，距離鎮北王歸京的日子也越來越近，沈嫣明顯感覺到謝斐愈來愈忙，脾氣也一日比一日暴躁，稍有不順心便要大怒，底下人都怕了他。

    沈嫣也沒想到這百無禁忌的世子爺竟也有如此畏懼之人，罷了，這個時候出門平白惹他不痛快，她便安靜了幾日，一邊在府上打理，一邊提防著柳依依的動作。

    這般又過了一個多月，到了蔓姐兒的周歲宴，沈嫣在鎮北王歸京前最後一次回武定侯府。

    漪瀾苑燒著暖爐，一進門，暖意撲麵而來。

    老太太不再服用苦石藤，身子從內而外地比從前康健了不少，精神矍鑠，麵上也有光彩。

    見她回來，笑著拉她的手過來問道：“算算日子，鎮北王快到京城了吧。”

    沈嫣笑著頷首，比了兩根手指：“聽聞大軍已經過了大同府，也就這兩日了。”

    心有種說不出的感受，既興奮又緊張，連老太太都察覺出了沈嫣淡定的麵容下似乎藏著小小的雀躍。

    到了時辰，沈嫣扶著老太太去了綴錦堂。

    滿滿一屋子的客人，四娘沈嬈與二夫人親生的五娘沈嫆都回了府。

    沈二郎見世子爺沒來，不免有些失望，不過世子夫人能來，也不至於讓他在外人麵前掃臉。

    暖塌上擺著五花八門的物件兒，沈二郎放下懷中的蔓姐兒，指著那暖塌上的擺件道：“蔓姐兒喜歡什就拿什，去吧！”

    蔓姐兒穿著小紅襖，打扮得像個福娃娃，搖搖晃晃地走過去，左看看又看看，最終在眾人的圍觀下，撿起了榻上一支毛筆。

    滿屋子的人見了都笑：“蔓姐兒日後還是個才女呢！二郎可要好好培養！”

    沈二郎自然滿口答應，二房生意做得好，還以為孩子會拿算盤金珠什的，沒想到是支毛筆，二房日後若能出個愛讀書的姐兒，大夥都高興。

    眾人說說笑笑好一陣，沈二郎趁著間隙，特意將沈嫣拉到一邊，同她說起夫妻和睦的重要性。

    “七妹妹，咱們家屬你是最懂事的，和世子爺好好過日子知道？”