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    甲子園可謂所有打棒球的高中少年所向往的地方；而夏季大會更是他們的重心之一。雖然春季大會也並不是不能抵達甲子園,可是對於那些少年來說,夏天的甲子園果然才是代表著他們夢想的地方。

    越是接近夏天,氣溫就愈高,白晝亦越長。在琦玉縣，甚至早上四五點的時候,外邊的天色早就已經灰蒙蒙地亮了起來。自從抽簽之中抽中了往年的皇者，西浦高中棒球部的成員就起早貪黑地練習。早上天還蒙蒙亮的時候，三橋廉已經艱難地按掉鬧鍾爬起來，換好衣服拎上包出門。

    百野偶然會被三橋慌張的腳步聲吵醒,不過更多的，卻是在她打著欠醒來的時候,三橋家已經空無一人。雖然這樣難免有點寂寞，不過有時候卻更方便百野。

    例如使役著小鬼們打掃……如此這樣的事情。

    ——不過也就隻有三橋家的人會這樣完全察覺不到。

    百野一邊走下樓梯，一邊默默地吐槽。在走進廚房的同時，百野低低地長嗚了一聲，然後一些瘦長的半透明身影一個接一個地穿過牆壁，沉默著打掃起空無一人的三橋宅。

    ——無論是什人都會覺得很奇怪吧？

    ——家明明沒有打掃卻還是那乾淨……

    ——果然廉的粗神經是家傳的吧。

    因為家中經常都沒有人，所以用來投喂百野的食器，是能設定喂食時間的電器。到了設定的時間的時候，預先混合好的乾糧就會從儲存器倒出一定的分量。對於普通的寵物來說，這種既能保證定時以及定量喂食的東西，不能不說是最好的寵物用品之一。

    不過對於百野來說，卻是可有可無。一來她從來都不會吃過量，二來她也從不擔心自己餓肚子——別以為她不會自己去找吃的。

    作為一隻生存了上千年的靈狐，她才不會擔心吃的問題呢。再說，要是真沒吃的……她可還有勾陣他們！

    ——好！

    迅速地將上一個投喂時間段的食物吃掉，百野將頭上的呆毛用力地按下來後，抬頭挺胸地用著小碎步跑出門去。

    ——在媽媽回來之前要打掃好，另外不要讓任何人發現你們的存在啊！

    對小鬼們下達了命令後，百野從後門的狗洞鑽了出去，徑自朝著西浦高中的方向跑去。因為夏天還沒正式到來，所以學校現時還是正常的上課時間。百野算了一下，因為起得有點晚的關係，現在出發的話她大概會在下午剛開始上課的時候抵達。

    ——還是先去偵察嗎？

    ——但是其他學校大概也是一樣的時間表吧……現在去的話應該也看不到什啊。

    百野停下了腳步，苦惱地坐在路邊思考著。尾巴心不在焉地甩著，百野盤算著在他們開始練習之前到底要不要去別的地方逛一下。

    ——算了，還是不要亂跑。

    ——就慢慢地走過去吧，正好可以巡視一下警示的術式還有沒有用。

    掙紮了一下，百野還是抬起腳朝著原先的目的地前進。不過因為時間上並不是很緊湊的關係，所以百野還是中途繞了一點遠路，順道跑去了附近的一家小神社看了一眼。

    這家幾乎要荒廢掉的小神社散發著一絲若隱若現的神氣，輕微得幾乎察覺不了。如果不是那一絲幾近完全散逸的神氣，百野還發現不了這一座隱藏在森林之中的神社。畢竟她跟著三橋搬過來還不到半年，事實上對於這附近的環境並不算非常熟悉。

    ——上次發現的時候太過匆忙都沒仔細看呢……

    ——看來土地神是因為沒有足夠的信仰而消失了呢。

    小心翼翼地巡視了一會，百野看著緊閉的木門給出了如此的判斷。細小的爪子輕輕地搭在搖搖欲墜的木門上，輕輕一使力就推開了。從木門中湧進新鮮的空氣，吹起了在神社之內積累多年的灰塵，嗆得百野連連咳嗽。

    ——這種分量的灰塵……這是消失了多少了年啊！

    神的存在很多時候都是取決於人類的信仰。沒有了人類的信仰，那神就會因為不被人類所需要而消失。妖怪也一樣，失去了人類的敬畏之後，也就再不會有妖怪的存在。所以奴良組才那努力地守著自己的地盤上的土地神。畢竟他們是如此相似，也是必須互相依靠著。

    千年後的世界與千年前的世界相比，著實是相差太遠了。

    在千年前的平安京，神和強大的妖怪的關係可謂勢如水火。在她剛認識晴明那一陣子，還發生過高龍神被妖怪鎮壓在地底的事。作為首領的窮奇由唐過來，強大而凶殘。在當時的平安京，許多較為弱小的妖怪都躲著不敢出門。也幸好有晴明以及他的孫子昌浩，不然生活還真過不下去了……

    ——不過說起強大的妖怪……京都說起來也差不多時間了。