沈士奎、毛承作等上層將領的縱容，登萊新軍自然更加肆無忌憚。吳橋在內附近的鄉鎮更多的婦女遭了殃，一些不肯舍棄家財的鄉紳也成為了這些亂兵的刀下亡魂。逃得快的自然也不甘心自己的家業就此被人毀了，於是彈章如同雪片一樣飛向京城。

    眼看著事情一發不可收拾，沈士奎、毛承作等人也知道想回頭也不可能了。於是聚集在一起商量怎辦？毛承作首先想到的是逃回東江去，但是要付出的代價就是丟官罷職。而沈士奎卻提醒他，東江現在是毛鈺的東江，毛鈺當初皮島事情之後就不待見這兩位，毛鈺結婚不但沒有邀請兩人，沈士奎親自到杭州拜訪毛文龍和毛鈺卻被拒之門外，這個時候去東江十有八九會被毛鈺派人送到京城請功。

    毛承作又提出帶兵去舟山，他毛鈺不是野心勃勃，不將朝廷放在眼嗎？那現在有這多的等萊新軍來投靠，他總不能裝清高看不見吧。可是翁婿倆仔細一盤算，這一萬多人，其中兩千人是騎兵，估計他們兩能夠帶走一半，但是沒船能夠裝在這多的戰馬。而且從吳橋到大海邊需經過登州。

    本來是奉命去遼東助戰的，在吳橋鬧了事就想著逃到還上去，除非登州城的孫元化閉上眼睛不管他們。

    最後李九成說服沈士奎發動吳橋兵變，遼東自然不能去了，京城也攻不下，一商量回軍登州是最好的，人頭熟悉，還有東江作為呼應。就算萬一失敗還能撤退到東江甚至投靠東虜。控製了登州就有水師出海的便利。

    於是他們先派遣毛承作回到登州假裝洗心革麵地陳訴自己和沈士奎管束不嚴給軍門大人帶來麻煩，不過保證今後不會在發生類似的事情，還希望軍門能夠出麵催促糧草。沈士奎則帶著新軍加速趕往登州，一路上的縣城基本上沒有防備，他們都得到了孫元化給出征將士籌措糧草的命令，被沈士奎率領亂兵應外合攻破登州數座先城，控製了大量的將士和百姓。

    為了名正言順，沈士奎自號都元帥，毛承作和為登州總兵。李九成為登州水師副將。考慮到孫元化對兩人還算不錯，沈士奎就想拉他入夥。

    登萊巡撫衙門，孫元化氣急敗壞地看著眼前的兩人派來的使者，沈士奎和毛承作，他太熟悉這戀人了，平日礙於毛文龍和毛鈺的麵子真的是沒有虧待兩位。現在這兩位居然起兵造反，更可笑的是居然小看他孫元化，想要讓他出麵做造反軍的首領。

    氣憤歸氣憤，孫元化還是脫不了讀書人的做派，洋洋灑灑地寫了一封書信給沈士奎等三人，規勸他們立即懸崖勒馬，他願意從中調停。

    沈士奎沒能順利進入登州城內，沒有孫元化這杆大旗，手底下的將士還是有點難以控製的，加上糧草本來就不多，於是三人經過商量決定冒險利用孫元化的仁慈先攻下登州再做打算。於是裹挾沿途百姓加入亂軍，等到登州城下，沈士奎的隊伍已經發展到了三萬人！