經過商議如今的大清國滿、蒙、漢八旗可戰之兵有十五萬，為了防止可恥的毛鈺從北方發動偷襲，黃台吉下令豪格率領鑲黃旗以及其他蒙漢軍兩萬人坐鎮沈陽。代善、遏必隆率領正紅旗部分將士以及蒙漢軍兩萬人負責防禦北方。阿濟格率領鑲藍旗部分牛錄和蒙漢軍兩萬人防範東江。黃台吉準備親率大軍去寧遠城揮一揮大明皇帝。

    對此多爾袞和豪格雖然有心想替黃台吉出征，但上一次的戰績實在太慘了。

    正如人們所預料的那樣，朱由檢雖然一輪歡快地朝著娘遠程進軍，但是由此帶來的勞民傷財他是看不到的，由此引發的各種算計和陰謀他也看不到。圍繞在他身邊的是楊嗣昌、陳新甲、高起潛等紅人。正如許多大臣所擔心的那樣，朱由檢人剛出京城就給洪承疇下了一道聖旨，讓他整頓兵馬，他要親自檢閱八總兵的軍隊。希望到時候各鎮兵馬滿額並且富有戰鬥力。

    這下可是難壞了洪承疇，他自從接人薊遼總督之後就采取了溫水煮青蛙的辦法逼迫這些總兵們將朝廷下發的軍餉落到實處，第一部自然就是逐漸補滿兵源。現在駐紮在遼西的八位總兵手下的兵源大概滿員七到八成。這已經是很不錯的，但如果被哪位皇帝知道了自然就是大事不妙了。於是洪承疇一邊文朝廷要軍餉一邊逼迫總兵們抓緊時間補充兵力。

    當時在遼西一帶駐守的包括宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂等所謂八總兵兵馬，領精銳十三萬、馬四萬來，對朝廷宣稱二十萬人馬，集結寧遠等待皇帝朱由檢的檢閱，皇帝朱由檢這時候其實是信心滿滿的，他想的是親自到前線鼓舞士氣，若果軍心可用就與清兵會戰。

    三月，朱由檢剛到山海關，得知消息的黃台吉發大兵采取長期圍困錦州的方針，表麵上卻做出一副勢在必克的架勢。洪承疇分析認為清軍這是想圍點打援，然後趁明軍混亂襲擊皇帝朱由檢所在，所以主張主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。

    洪承疇心清楚，八總兵除了關寧鐵騎大部分是步兵，據城而守至少能夠擋住清軍的兵鋒不被破城，錦州城有祖大壽，派遣吳三桂等刮關寧鐵騎進行騷擾，然後步兵跟進，隻要有一兩總兵的人嗎抵達錦州，錦州就萬無一失。

    但人還未到寧遠的朱由檢聽聞清軍出兵了，顯然是針對自己而來，要求洪承疇立即出兵擊退清軍。在朱由檢看來當年多爾袞南下不過八萬人馬，被毛鈺多次偷襲、伏擊剩餘不過五萬多一點出關，就算這一年多恢複了一些，加上駐守沈陽一帶的兵馬就算傾巢出動月不過十萬人，毛鈺能夠以少勝多，他覺得自己大明的精銳二倍於敵壓上去必定勢如破竹。所以他給洪承疇下達了這次會戰以來的第一分聖旨那就是采取了速戰速決的方針。