茴香從罐子拿出那塊醃製好的五花肉，然後用刀在上麵給它化了一道口子，茴香熟練地將搓在一起的稻草穿過那道口子，再將稻草打一個結。然後茴香拎著那塊肉站在凳子上，將那塊醃好的肉掛在廚房房梁上風開，等著晴的時候再拿出去曬。這塊的臘肉可以是茴香一家整個臘月最美味的享受。

    茴香做完臘肉，又將衣服拿到河邊洗了，河水已經結了厚厚的一層冰。茴香回到廚房，將火鉗放進灶洞燒了一會，火鉗燒得滾燙通紅火鉗，茴香拿著它放在冰上敲一敲，露出一個冰窟，便可以用其中的水盥洗衣服。

    茴香做完所有的家務，準備做午飯，便走到米缸，打開蓋子。茴香看到米缸還剩下一碗米的量，用碗在麵都沒在挖出來。茴香再抬頭看了看屋梁上的油壺，便走過去取下來看了看，不出茴香所料，就剩下最後一點底了。看來家已經是米油耗盡了，此刻的茴香可謂是一頓飯難死英雄漢。

    茴香放倒米缸，從米缸撥出一點米，放進葫蘆瓢，暗歎一句：“看到往後就是一一頓喝稀粥也撐不下去了。”

    茴香淘了米，放在鍋，加上五大瓢水，再放上兩個切成塊的紅薯，蓋上鍋蓋一起煮。

    茴香趁著鍋水燒開之際，打開廚房門看看遠處的山峰，一大片白雪，這幾連續下大雪，把整個出去的山路都給覆蓋住了。

    茴香歎了一口氣，心中憂愁不已，回到土灶旁，往土灶洞添了幾根大柴，看著土灶洞紅色的火焰，柴火燒得劈啪啦的聲音，好像她焦急的心情一樣。

    “給二姨娘，二少爺請安！堡主請二少爺去一趟書房。”福伯走進來恭敬地麵露微笑地拱手。

    “福伯，堡主可招二少爺去有何事吩咐？”聶氏笑臉相迎地問福伯。

    “老奴不知，隻是奉命來傳個話。”福伯心地回答。

    “福伯，你可是堡主身邊的老人了，很多事情肯定比我們知道的多一些，這稍微給我們透露一點點，也不違背你對堡主的心意，還能讓我們和睦相處，豈不是兩全其美的事。”聶氏走過去將一錠銀子放在福伯的手眉開眼笑地問。

    “二姨娘教訓得是，家以和為貴，堡主也是對二少爺比較重視的。”福伯知趣地收下銀子。

    福伯心思考如今麵對毒蛇，一個毫無還擊之力的人，除了心翼翼的躲避鋒芒，以求保命，其他的任何行動都是無意義地犧牲。

    “原來是這樣啊！”聶氏心領神會地笑著：“福伯，勞煩你先回去跟堡主複命，就二少爺正在書房處理公務，很快就來。”

    “遵命！”福伯行禮退了出去。

    橫拓看到福伯離開，一時控製不住，上前拉著聶氏的手：“娘，我該怎辦？要是阿爹考我詩詞歌賦，還有那些晦澀難懂的狗屁古文，我肯定一竅不通。”

    “你啊，娘讓你平時多讀點書，你就是不上心，這關鍵時刻才知道書到用時方恨少。”聶氏用手指頭點了一下橫拓的頭無奈地。

    “孩兒以後肯定勤奮，隻是現在如何應對，娘，你倒是想想辦法呀！”橫拓恨不得抱大腿地求聶氏。

    “你別催我，讓為娘好好想想。”聶氏站在那冷靜地。

    聶氏眼珠子一轉，嘴角微微一笑，招手讓橫拓過來，然後在他耳邊耳語了一會，橫拓不停地點頭，一臉奸笑。

    “娘親放心，孩子一定謹記娘的教誨。”橫拓臉上烏雲盡掃地笑著。

    “趕緊去吧！”聶氏催促一聲。