當電梯門打開，出現在新一眼前的，便是選美大賽的會場。

    新一快速地走進會場，就看到，在會場，電視台的人員正在為即將到來的正式轉播而緊張的忙碌著。

    “快點去進行照明的調試，時間已經不多了！”

    會場監督瞪著負責照明的工作人員，朝著話筒怒吼道。

    見此，新一又離開了會場，沿著通往後台的走廊深處的一扇門走去。

    在門前，一位穿著工作服的工作人員將掛在胸前的卡片放在門前的機器上，隨著“卡察”一聲響起，門鎖便打開了。

    工作人員聽到聲音之後，旋轉門把手進入房內。

    “隻有持有通行證的工作人員才能進入房間啊……”

    看到這情形後，新一再次回到會場，將目光轉向舞台上。

    舞台上，園子之前介紹過的木偶師天野翔一，正在一群木偶中操縱著一具提線木偶，看來正在進行彩排。

    在舞台正中，一具機械木偶正翻著跟鬥下樓梯，在它一旁，是邊流淚邊寫信的小醜木偶。在小醜木偶的周圍，還有一群踩著滾球的木偶圍繞著它不斷繞圈。

    新一將目光移到天野翔一身上的時候，他正在操縱著一具擁有美麗眼睛的女性提線木偶。

    這個女性木偶先是來到翻著跟鬥從樓梯上下來的活動機械人偶邊上，為它拍手鼓勁，接著又到邊哭邊寫信的小醜木偶身邊，輕拂它的背，好像是在安慰它。最後，和踩球的木偶一起滾起球來。

    看完一遍完整的彩排之後，新一不由得為天野翔一鼓起了掌。

    “謝謝你。”

    聽到有人為自己鼓掌，天野翔一這才發現一直在旁邊看著的新一，不由朝著他微笑，並發出了感謝。

    “這些木偶就好像真的有生命一樣。”

    新一由衷的稱讚道。

    “聽到你這說，我真的很高興。”

    天野翔一微笑著回應了新一，然後說道：

    “我叫天野翔一，你是這個酒店的工作人員嘛？”

    “啊……算是吧。”

    新一如此答道，然後不由問道：

    “話說回來，天野先生，您剛才操作的木偶，能和世界上各種各樣的木偶玩耍，這樣的演出還真有意思啊！”

    “因為我最喜歡木偶了。”

    天野翔一麵對新一的誇讚，有些不好意思的撓撓頭說道：

    “所以我覺得，如果世界上的木偶們能在一起快樂的玩耍一定很奇妙。”

    “原來如此。”

    新一點了點頭，視線好奇的看向舞台上的各種木偶，不由道：

    “木偶的種類還真多呢。”

    “是啊。翻跟頭下樓的木偶是日式的機械木偶；哭著寫信的小醜木偶是法式木偶；此外還有德式木偶跟英式木偶等很多種類。”

    天野翔一有些自豪的介紹起來，對此新一也不由得稱讚道：

    “真了不起。”

    說著，新一看著表情很愉快的笑著的天野翔一，忽然把目光關注向他手中拿著的提線木偶，然後認真的說道：

    “不過，還是天野先生手上拿著的這個木偶最厲害。居然通過九根細線就能連指尖都操縱自如，彷佛真的是有血有肉的人類一樣。”

    “是啊。不過隻要經過練習，誰都能操縱的。”

    天野翔一說著，神態自若的把連接著控製木偶細線的操縱板遞給了新一。

    “咦？”

    新一對此發出了疑惑的聲響。

    “來，試試看吧。”

    天野翔一說道。

    “沒關係嘛？”

    新一有些遲疑的說道。

    “沒事。”

    天野翔一笑著點頭，於是新一便也隻好結果操縱板，試著操縱起木偶來——

    “哈哈，完全不行呢。我連哪根線控製什地方都不知道。”

    新一看著在自己的操縱下，彷佛是在隨意擺動、搖搖晃晃的木偶，不由苦笑著說道。

    “我剛開始也是這樣，不管怎操縱，木偶都好像剛出生的小鹿一樣，不停地搖晃著。”

    天野翔一對於新一的說法，也不由苦笑著說道。

    “原來是這樣啊。”

    聽了天野的話後，新一重新集中精神，認真地動著操縱板。

    “練習一段時間後，就會覺得有一瞬間能夠看到它做出的動作變得輕快起來，那一瞬間的心情，就像是看到自己的孩子初次學會走路時的心情那樣。好，不錯不錯。剛才，雖然隻有一瞬間，不過看起來就像是真的人在動了呢。”

    天野拍著手，為新一的操作鼓起了掌。

    “真的呢，我也看到它像是活過來一樣。不過，那似乎並不是我操作的，就像是木偶自己在走一樣。”

    新一驚訝地看著木偶說道。

    “這就對了。提線木偶和其他木偶不一樣，不會那容易就聽從指揮，這是因為人和木偶之間隔著長長的線。雖然這會讓人覺得有些著急，但也正因為這份著急的心情，反而會讓木偶做出意想不到的動作。有時明明是自己在操作，但木偶卻像是自己擅自在動一樣。

    “不斷追求這份樂趣的話，一定能成為優秀的木偶師。”

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    天野有些感慨的說道。

    “是這樣啊！”

    新一不由若有所思的說道：

    “木偶像是有自我意識一樣自己活動，這就是提線木偶的樂趣啊！”

    “是啊，所以決不能對木偶任意而為啊！”

    天野認真的點了點頭，如此說道。

    “明白了，多謝指教。”

    新一不由向天野道謝道，並把操縱板交還給了天野。

    “剛才的節目，一定能讓今晚的觀眾帶來喜悅的。”

    臨走前，新一補充了一句。

    “不……我考慮過很久之後，決定今晚要演另一個節目。”

    對此，天野還是鄭重的回答道。

    “咦？”

    聽了天野的話，新一不由感到驚訝。

    “雖然導演可能會生氣，不過我已經決定了。”

    天野十分認真的說道。

    對此，新一想了想，還是出聲問道：

    “是怎樣的一個故事？”

    “恩關於小山村，一個美麗女孩的故事。”

    天野回答道。

    “聽起來挺有意思的。”

    這樣說著，新一表現出了興趣，天野就繼續說了下去：

    “那個女孩，雖然一直被周圍的人稱讚很美麗、很漂亮，但是她卻完全無法滿足，每天每天都在照鏡子，沉迷在讓自己變得更美麗的事情上。然後，女孩變成了村中的第一美人。但女孩還不滿足，還想更加美麗，所以在某一天，她出去旅行了。

    “女孩在各個地方學到了變美的方法，然後在她所到之處，大家也都誇她是最美麗的人。終於有一天，就連那個國家的王子也向她求婚了。但是，女孩還是拒絕了王子，為了變得更美麗，而繼續旅行。

    “但是，突然有一天，不管是鏡子還是水麵，都映不出她的容貌，吃驚的女孩在國內到處尋找能映出自己容貌的東西，可她卻怎也找不到……”

    “哦，那之後又怎樣了？”

    聽到這，新一不由皺起了眉頭，感覺他的話似有所指。

    “女孩無計可施，隻能去問每一個碰到的人自己是否美麗。路人都回答很美麗，但女孩不相信這話。她再三詢問別人，而路人的回答都是真的很美，可漸漸地女孩再也聽不到聲音了……”