負水被李璫帶回府後，才知曉他是章懷太子的知己，為太子一黨中流砥柱。

    她沒顧慮那多，也沒有餘地去猜測李璫將她帶回將軍府、給她一個容身之所的目的。

    她是死過一次的人。

    負水自願簽了賣身契，將昔年舊事全盤告知，成為將軍府的奴婢。將軍府隻有李璫一個主子，而他常常不在家，仆役生涯過得十分悠閑，甚至跟著十幾個來曆不明的人學了些雜七雜八的本領。

    可她知道，她長大了，能養活自己了，她便會離府，繼續替阿爹伸冤。這是世上唯一同她有羈絆的人，她不是相信公道，隻是不甘心，不情願，不得不。

    在此之前，她還得找機會還了李璫救命的人情債，幹幹淨淨、一身輕鬆地離府，而後身家性命全部投注在為父報仇上，是生是死，一輩子總要幹成一件事。

    近日來淮安城內外，出城遊玩、踏青采花的人多了，帶著紙鳶的生意紅火起來。其中款式流行燕雀圖案，買家點名了麵上還得題著三公子的七言絕句。

    李三思的名氣便這般享譽京城。

    這幾日他正收拾身家，預備離府。得大司空沈詠年舉薦，陛下親召，擢中書省中書侍郎，典章文書，侍候聖駕，供帝王垂問。

    將軍府聳立在皇城東北角，並沒有因為這樁美事而有賓登門造訪。數十黑甲兵將將軍府團團圍住，因是李三思受召，李璫讓他在將軍府門外跪接聖旨。

    李三思受旨之時京城百姓爭相圍觀，本以為他會如貴家公子，衣著華貴，氣宇軒昂，風風光光地迎接聖旨，以顯即將成為當今天子親近之臣的榮耀。

    誰知大門口首先邁出一雙棉布鞋，幹淨老舊；接著是一身棕褐色的麻衣長袍，整齊粗糙；頭上係著黑色的方巾，平平無奇。好在少年男兒風光霽月、氣質儒雅，舉止禮儀自有風度，從容不迫。

    周身氣度襯得上“鳶飛長衝七萬尺，自由天下有人間”的卓遠抱負。

    一時間此情此景，此人此事蔚為京城風聞，曰，兒郎七尺布揭衣，何羨陳顧風光期。

    戲班眾人對李三思才情素有把握，卻不曾想他一朝躍為天子近臣。

    李三思因會讀書斷文，懂的道理多，見識廣，野史逸聞也信手拈來。將軍府足不出戶的六年，他以一人之力救活了逼仄沉悶的日子，同戲班諸人都交好。又是風光出府，位登廟堂，日後縱有相見緣分，也已是雲泥之別。

    管家奉李璫命令，特意撥了一款專銀，讓張餃兒招呼一桌滿漢全席為李三思送行。李璫還搬去中院，準了他們胡作非為，任由戲班吵天鬧地。

    如此種種，將軍府罕見地歡鬧了幾日。

    中院原是將軍府衛兵的住處，如今府內外的看守變成禁軍，自然用不到將軍府安排住宿。

    中院多是大開間，將廂房打通。院落間的離牆也拆了，中間大片空地寸草未生，用大理石與青石嵌地，鋪陳出一個寬闊氣派的練武場。唯有四周角落處栽種竹林，下設石案方凳，供人休憩。

    李璫躲在一處陰影地乘涼。四月底，日頭毒辣之時可照進廂房內，暑氣漸生。白日他索性在竹林下支起軟塌，可聽蟲鳴轟轟作響，頗有行軍路途中風餐露宿之感。

    管家領著李三思前來叩別。

    李璫本倚著榻翻閱一卷竹簡，將軍府走了幾個下人不必稟告他，更不必說前來作別。

    他將手中書卷隨手一擲，落在一側的石案上隨意散開。

    周管家識趣地行禮告退，留下身後麵帶緊張之色的少年，雙手扣合，恭謹地擺在腹前。

    李三思放下包袱，直直跪在青石子上，全了叩拜之禮。最後雙手懸於胸前衝李璫遙遙一拜：“謝將軍提拔之恩。”

    李璫直起身子，端坐在榻上，視線凝結在少年血色充盈的麵頰間，叮囑，或者說是命令：“出了這扇門，你便與將軍府再無瓜葛。”

    “將軍——”

    李璫打斷少年的焦急辯解，目光沉得像春明山冬日傾覆連綿的雪，化不開，遙不可及。他的聲音亦是泛起冷冽涼意，決絕果斷，沒有半點回旋之地。

    “日後朝堂之上，若牽涉到我李璫，你不必為我作聲。”

    李三思想說些什，心神攝動之下已然情思恍惚，喉頭凝噎不能作答。好在李璫起身，右手托起少年的掌心，將他的神思帶回，穩穩落入心髒處。

    黑眸凝視，眉眼帶笑，李璫說，李三思，記得做個好官。

    語氣珍重動人，與之前冷酷無情的上位者判若兩人。

    李三思除了回複一個“是”字，說不出別的、更多的字眼了。

    皇帝征召一寒族士子為中書侍郎，官位之高，舉動之宣揚，既是抬舉李三思、彰顯選賢任能之意；也將他，乃至他身後的將軍府置於士庶之爭的漩渦中心。皇帝想讓他成為一把刀，這刀不必有用，因為從一開始執刀之人就毫不在乎將它獻祭。

    從東院到將軍府大門鋪設石板七百零三塊，李三思想，這應該是最後一段輕鬆的、安全的、毫無顧忌的路。

    所以，他走得很慢。

    自李三思始，戲班剩下的十一人陸陸續續相繼離府。