春寒料峭，這夜又淅淅瀝瀝下起小雨，揚州城燈火一盞接一盞暗下，唯城東一座宅院還燈火通明。

    陸長舟從浴房出來，身上掛著蒙蒙濕意，這已經是他今晚第三次沐浴了。白天在書院，衣袍沾染上福寶的眼淚和女子的香，這種陌生的味道讓他渾身不適。

    楚姑娘靠近時，除了不可思議的柔軟，還有揮之不去的香。平陽侯府女眷眾多，陸長舟明白但凡女子身上或濃或淡總帶香，那位楚姑娘亦然。

    楚姑娘周身的香清淡恬雅，可即便如此陸長舟還是不喜，當麵雖沒表現出來，但回屋後立馬沐浴換衣。香味明明寡淡卻久久不消，沐浴三次折騰到現在，味道總算散了。

    隻是那支被抱過的胳膊，現在仍覺得有些僵。

    他掃一眼木桁上那身換下的玄色錦袍，微微蹙眉，吩咐：“洪順，把這身衣物燒了。”

    洪順雖是這兩年才在身邊伺候的，但深諳他的脾性。主子好潔，日常起居室、書屋，須一日打掃三遍，更不喜外人觸碰自己的衣物。洪順低頭應是，拿走錦袍順道又打掃了一遍屋子。

    他出門時衝守夜的臨陽微微一笑，二人一個照顧飲食起居，一個協助主子處理事務，配合的很默契。其實早些年主子身邊的人原本不是他們，不過三年前陸長舟在瓜州遭遇意外，隨扈大多身亡，他二人才被從軍中提拔上來。

    洪順打著欠，壓低聲音與臨陽抱怨：“這好的衣裳燒掉可惜了，這不相當於燒銀子嗎？”

    “舍不得？”臨陽抱刀神色冷淡，鄙夷：“跟著小侯爺都快三年了，你怎還是摳摳搜搜的。”

    他兩都是苦命人，也是來到陸長舟身邊日子才好過些，洪順不服與他嗆聲：“誰摳摳搜搜了，我昨兒還花二兩銀子買了一隻玉簪，倒是你一年到頭都不見換身新衣。”

    “確定二兩？不是兩文？”

    二人正拌嘴，忽聞一陣叮叮當當的聲響。夜色中緩緩晃出一個人影，是個身著青白左衽長衫的年輕男子，年紀約莫二十五六，烏發編辮，手指脖頸皆戴銀飾，典型的苗疆人打扮。

    洪順臨陽立馬正色，喚他：“花大夫。”

    此人名喚花無痕，是一名苗疆巫師。苗疆人擅蠱，在漢人眼中詭計多端危險至極，但花無痕不同。他外表雖生的邪氣，人看不上去不大正經，但臨陽洪順知道，花無痕醫術高明，有起死回生之能。

    三年前陸長舟命懸一線，汴京醫師都束手無策，最後更是下了準備後事的結論，是花無痕從鬼門關將他救回，自那以後此人就留下了。

    臨陽猜測，花大夫深夜來訪定是為了小侯爺的病。小侯爺的病無法根治，這些年時好時壞，近來更有加重的態勢，時常嘔血喘氣不暢，他們這些下人無不憂心，都盼著花無痕再施一次回春之術。

    屋內，陸長舟並未就寢，煌煌燭火下眉目清朗，就坐在窗邊等著人來。

    花無痕不羈慣了，坐下為自己斟一杯茶，輕抿兩口才聽陸長舟徐徐問：“再養一隻金蟬蠱如何？”

    三年前他在瓜州遇襲意外墜崖，身受重傷全靠金蟬蠱才得以活至今日。可那金蟬蠱壽命隻有短短四載，如今藥效猶如強弩之末，再也撐不起這副殘破之軀，因此陸長舟才動了再養金蟬蠱的心思。

    “不可。”花無痕笑的不懷好意，“小侯爺真把我當神醫了？早說過金蟬蠱隻續命不治病，況且這東西百年難遇，很多巫師一輩子都養不成一隻，小侯爺想活還是寄希望於杏林高手吧。”

    金蟬蠱並非良藥，長期接觸更使身體虧空記憶有損，陸長舟自然明白這個道理。隻是生而為人，畏死貪生本就是常情。

    話說到這份上，陸長舟沒有再為難這位老友，淡然道：“好。”

    許是他的表情太過輕鬆，花無痕品茶的動作頓了下，訕訕：“也不必太過悲觀，金蟬蠱藥效雖減損，但餘力仍在，也就每月月中月末會讓你難受些，再說陸老夫人不是已經想了別的法子救你？”

    這個別的法子，自然就是衝喜。

    說起這個，隻見陸長舟無奈搖頭。衝喜這種毫無根據的事他自然不信，可耐不住祖母殷殷護孫心切。這會在汴京，陸老夫人隻怕已經到處給她相看衝喜娘子了。

    花無痕有點幸災樂禍，笑道：“說不準那衝喜娘子合你命格，試試也無妨。不過你記憶有損，就指望以前別欠過桃花債，否則衝喜那日鬧上門來可不好看。”

    這幾年接觸金蟬蠱，雖說有些往事陸長舟確實想不起，但他曆來潔身自好，自認桃花債這種荒唐事絕不可能發生。

    他篤定：“絕無此種可能。”

    花無痕臨走前，忽想起今日百川書院一事，打趣：“聽聞有個姓楚的姑娘追你追到閱廉堂去了，還在麵呆了許久，怎，你看上楚姑娘了？”

    陸長舟莫名，聲線冷淡：“我與楚姑娘初相識，休要胡言汙人聲譽。”

    “那就好。”花無痕一副散漫的語氣，“楚姑娘雖有絕色之姿，但聽聞患心疾非長壽之相，不適合與你衝喜。”

    一夜春雨，翌日天朗氣清，日光迷人眼睛。

    楚橙這一覺睡的極為舒服，渾身暖洋洋的。今日尤瑩秋受邀參加賞春宴，那是揚州貴女私宴，她自然也有帖子，隻是身子弱從不參加罷了。

    梳洗過後，惠娘端來稀粥要她喝下。這稀粥是她親手做的，知道楚橙噬甜，特意多放些糖。隻是楚橙胃口不佳，喝兩口便別過腦袋，秀眉蹙起滿麵愁容。

    “怎了這是？”

    起先楚橙腦袋蒙在被子不肯說，被哄了一會才哼哼唧唧鑽出來，抱住惠娘的腰輕輕蹭她：“惠娘，我與三年前相比是不是變了許多？”

    惠娘認真想了片刻，如實答：“姑娘長高了，更好看了。若婢三年不見，都未必能一眼認出來。”

    這話雖有意哄她，但並非沒有道理。十幾歲的小姑娘猶如春天抽條的芽兒，本就長得快，表姑娘十四歲時尚未長開，如今五官精致身形纖弱，誇一句仙子下凡也不為過。

    楚橙歎了聲，看來銀子是真討不回了，對方不記得她，身份又尊貴，總不能上趕著糾纏。一來若陸長舟問起騙錢的過程，勢必扯出她的酒後孟浪行徑。二來皇帝的親外甥，她可惹不起。