上次從宮回來，楚橙就再沒見過周元燁了。後來皇後娘娘又召她入宮說話，都被楚橙以身子不適為由推脫了去。時隔小半月再見，周元燁給人的冰涼之感絲毫未減。

    察覺他在打量自己，楚橙麵色陡然變得蒼白，她擠出一個不太自然的笑，“今日隻是出門散心，沒想到竟碰上三皇子。府還有事，臣女就先回了。”

    周文恩也立馬反應過來，抖著機靈：“我還要去別處玩，也不陪三皇兄了。”

    周元燁微微眯著眼睛，打量這一大一小，在兩人快離去時抬手擋住了道。他躬身，朝周文恩腦門上彈了一下，說：“去吧，三皇兄正好有事與楚姑娘說。”

    這就是不讓她走的意思了，楚橙隻得先留下來。等周文恩一步三回頭走的沒影了，周元燁目光才又回到楚橙身上。

    他看著楚橙，並不說話，轉而從隨扈那拿來魚食，抓一把灑在近處的池中，水麵上立馬圍過來一群貪嘴的鯉魚爭搶。

    兩人距離不近不遠，看上去並沒有什交集。然而楚橙緊張的快要透不過氣，她捂住心口，見周元燁終於再度望向自己。

    “表妹，欲擒故縱的把戲玩夠了嗎？”他微微偏頭，看見楚橙這副樣子忽然覺得有點好笑，“我與你的婚事板上釘釘，表妹不必如此費心，就好好聽皇後娘娘安排，何必多此一舉？”

    楚橙怔了一刻，才反應過來這人以為自己在欲擒故縱好引起他的注意。她下意識否認，“三皇子，我沒有……”

    周元燁抬手製止了她的話。他知道女子驕縱，也願意配合這些小遊戲，因此當楚橙再三以生病為由拒絕入宮見麵時他沒有生氣。隻是這種小把戲，一次兩次覺得新鮮，多幾次就覺得厭煩了。

    他如今在朝中領著個閑職，每日都要路過此處，今日一見楚橙，便理所應當認為這又是她攻心的計謀。

    周元燁慢慢朝楚橙走了過去，兩道目光猶如陰冷的利刃，偏偏麵上帶笑語氣溫和：“過去的事不用計較，隻是表妹，我也是有脾氣的，希望你能聽話一些。”他手指微抬，捉住楚橙下巴摩梭了下。

    不得不承認，眼前這個女子很美。而周元燁也是個樂於享受美色的男子，他盯著眼前這張嬌靨，忽然覺得以前房中那些庸脂俗粉無趣至極。

    幸好楚嫻死了，不然他都沒機會見到她。

    胸口疼痛漸漸強烈，楚橙偏頭避開了他的手。“臣女病弱之軀豈配得上三皇子，想來姑母也明白這點。我與三皇子清清白白，何來的婚事？”

    周元燁眉頭微皺，“是，我以為你知道，我們遲早要成親的。”

    “我不知，也不願。”楚橙大著膽子說，“三皇子有所不知，我身體弱活不長久，亟需一位衝喜夫郎。三皇子尊貴之軀，娶我萬萬不合適。”

    周元燁的目光，終究是一寸寸冷了下去，“你不願嫁我？”

    楚橙渾身一顫，忍著害怕，“臣女配不上三皇子。”

    空氣好像凝固了一般，連風聲都消失了。

    許久，才見周元燁扯出一個笑，他抬手輕輕握了一下楚橙的肩，“這個笑話不好笑，今日這番話我就當沒聽過，表妹以後不要再說了。”

    說罷揚長而去，等一切恢複如常，楚橙身子一軟，趴在一旁的石柱上緩緩順氣。等呼吸順暢了，她朝河邊望去，竟望見平靜無波的河麵上，漂著一條條翻白肚皮的死魚……

    不多時，周文恩跑回來了。他原就沒走遠，一見三皇子騎馬離開立刻折回。

    望著河中一條條死魚，周文恩篤定道：“肯定是三皇兄弄死它們的，他這個人性子怪，以前還弄死過我的貓。仙女姐姐，你別嫁給他好不好啊？”

    這般孩子氣的話，楚橙也笑不出來。她頭一次意識到，這樁婚事真不是能躲掉的。最壞的情況，隻要一道聖旨下來，她不嫁也得嫁！

    估計上輩子，她就是這嫁給周元燁的。

    晚間回到楚府用完家宴，楚橙就迫不及待去找穆爽詢問她的婚事。穆爽這些日子染了風寒不能練武，但人卻沒閑著，她見楚橙麵色怏怏，隻以為是飯桌上楚建業偏心楚蘊惹她不高興了。

    安撫過一番，穆爽道：“衝喜夫郎我已經幫你物色好了，一個是工部侍郎齊大人嫡次子齊言白，年方二十一，去年剛中進士。他因祖上蔭功不入翰林，轉而申請外放揚州，明年就上任揚州州同。還有一個是宣布政使司左參政侄兒……”

    話及此處，楚橙打斷了她，“那個齊言白公子明年要去揚州上任？”

    穆爽自然明白她所想，笑了笑，“正是。你的身體狀況我都知會過他二人，他們仍舊願意相看，橙橙不若兩位都見見？”

    楚橙望著兩副卷軸，心中已經有了主意。齊言白明年上任揚州，這不是正好！若相看順利，他們今年就成婚，明年她就能隨夫君回揚州了。