從日上中天到金烏西墜，窈月都坐在書房的案前，一手壓著書頁，一手提筆寫字，時而念念有詞，時而奮筆疾書，偶爾拿過一旁碟子的核桃酥往嘴胡亂塞兩口。

    當常生端著點著燭火的燭台進來的時候，窈月正在黑漆漆的屋子搖頭晃腦地閉目背誦。

    “倒是知道護眼睛。”常生重重地把燭台放在窈月手邊的桌案上，然後把隻剩渣子的空碟端著走了出去，不多時又捧著碗熱氣騰騰的湯羹進來，往窈月麵前一擱，語氣酸溜溜道：“喏，先生讓我拿來的。說你中午隻吃了一點，現下肯定餓了……你中午明明吃了一盤醬肉兩碗米飯三個饅頭，可比‘一點’多出好些呢！”

    窈月睜開眼，朝常生咧嘴笑道：“夫子心善罷了，小哥莫要吃醋。畢竟以後咱們同住一個屋簷下，你若日日都這樣酸味四溢，咱們可以收拾收拾開個香醋鋪子了。”

    常生氣鼓鼓地瞪著窈月：“趕緊喝，喝完接著背！免得到時候背不出來，在先生麵前說是我耽誤你。”

    “好好好，我喝我這就喝。”窈月拿起湯碗，隻喝了一口，就忍不住揚起眉毛地朝常生讚道：“小哥別的不說，你可真是煲湯的一把好手。我家有位煲了二十多年湯的廚娘，都沒你這出神入化的手藝。”

    常生得意道：“行行出狀元。我雖然考不上科舉的狀元，但庖廚間的狀元我自認為還是可以爭一爭的。”

    窈月“咕嚕咕嚕”地一口氣喝完，一邊打著飽嗝，一邊把空碗遞給常生，咂嘴道：“夫子有你這樣什都會的仆童伴在身邊，我這個隻會讀書的學生真是自慚形穢啊。

    “你別胡說，先生可沒把我當仆役！”常生用力地接過窈月遞過來的空碗，朝她哼哼了兩聲，“先生說了，等明年開春，就送我去白鷺院，你聽過吧，四大書院之首，從頭出來的大儒比比皆是。到時候，我也是讀書人了，可不比你這個國子監的出身差！”

    窈月怔了一下，心思卻瞬時活絡起來：裴濯要把常生送去的白鷺書院，遠在距離京城千外的淮陵。而淮陵是裴家的祖籍所在，那有裴家老宅和祖墳……開春，正好也是春闈即將開考的時間，這個節骨眼上裴濯要把身邊的常生送回老家，定是要發生什事情，而且還是大事……

    窈月還沒琢磨明白，常生就“砰砰砰”地拍響了她麵前的書案，讓她不得不回過神來。

    “燈燭有了，湯也喝了，”常生板著臉，用眼神指了指窈月麵前的！”

    “是，小的遵命。”窈月嬉笑著應下，突然像是想到了什，一把拽住準備起身離開的常生的衣袖，臉上掛著不懷好意的笑容。

    “既然你也要走讀書入仕這條路，咱們也算是同門了。我是喊你常生師哥，還是師弟呢？欸，說起來，我還一直不知小哥你的生辰呢，你是哪年生人啊？”

    常生的神色明顯一變，動作也慌亂，險些跌落了手的空碗。

    “不告訴你！”說著，常生就拚命掙脫了窈月的手，慌不擇路地跑了出去，還差點迎麵撞上門旁的柱子。

    窈月看著常生落荒而逃的背影，眼睛漸漸眯了起來，事出反常必有妖。

    裴濯連身邊的小童都身份成謎，嘖嘖，果然深不可測。

    窈月重新拿起案上的筆，舉起來在空氣慢慢地寫了一個“常”字。

    既然裴濯對她總有提防，那她不如先從常生的身份入手，哪些詞怎說來著……以小見大……見微知著……

    窈月驕傲地拍了拍自己的腦門，書沒白背字沒白寫，如此折騰一番下來，自己起碼能文縐縐地胡說八道了，不錯不錯，等日後見到娘親，也能證明自己的確是讀過書的人了。

    酉時一到，裴濯就踏著月色，施施然地走了進來，收起了窈月麵前的書和紙。

    窈月看著空空如也的桌案，又偏頭看了眼旁邊的刻漏，哀聲歎道：“夫子您老人家是在腦子裝了個漏壺嗎？不然怎能把時間算的這準？”

    裴濯在離窈月不遠處席地而坐，先是端詳了一陣窈月在幾張紙上筆走龍蛇的字跡，然後朝她點點頭：“先背吧。”

    先？窈月的心尖顫了顫，難道背完之後還有其他折騰她的法子？窈月不敢多想更不敢多問，趕緊趁著腦子的東西還熱乎著，竹筒倒豆子一樣，全都傾倒了出來：“惟王建宮以捂方正位體國經野設官分職以為民極……”

    在裴濯提醒了數次，偷瞄了手心上的小抄十數次，以及手臂上的小抄數十次之後，她磕磕絆絆地總算是把那本書的最後一個字給背完了。

    窈月像是脫水的魚一樣，無力地趴在桌案上，隻剩下“呼哧呼哧”喘氣的力氣了。

    “記的還行。”裴濯站起身，把窈月之前寫的那幾張墨漬滿滿的紙放回她的麵前，言簡意賅道，“字還需多練。”

    “謝夫子指教，”窈月仍舊趴著，氣若遊絲地說，“學生明日會繼續刻苦用功……”

    “雖然春闈考場上，隻需從大、中、小三經中各擇其一選考，兼考《論語》《孟子》，但年末的考核三經全考，你隻通這一本並不足以應對。”

    說著，裴濯從袖子掏出另外一本書冊，直接放到了窈月的眼前。

    窈月抬起蔫蔫的眼皮瞧了一眼，立馬心如死灰地把眼睛閉上，壓著嗓子嗚咽道：“《尚書》……夫子見諒，這本書實在是……過於高深晦澀……學生連讀都讀不通，何況是背呢……”

    “哪句不通，我教你。”裴濯說著，就在窈月桌案的對麵坐下，一副要傳道受業解惑的認真模樣。

    “學生無能，全篇都不通！”窈月煩躁地拍案抬頭，直視著麵前的裴濯，話語和眼神都難掩怨氣，“有個問題困惑學生多時了，還請夫子替學生解惑。”