“什？”鄭修執筆的手猛地頓住，筆尖上飽滿的墨汁滴下，瞬時在潔白的宣紙上洇開一片。

    管家鄭安即便垂著頭，也能感受到鄭修迫人的目光，咽了咽唾沫，勉力解釋道：“是聖人的意思，雖未下明旨，但……相爺也是沒法子……”

    “知道了。”鄭修收回片刻前的驚愕，麵無表情地盯著紙上越來越大的墨漬，許久一言不發。

    鄭安略微抬起頭，看見鄭修執筆的手臂一直在微微顫抖，有些擔心，小聲道：“公子，您……”

    鄭修將筆重重地放回筆架，橫眼看向鄭安，冷笑道：“爹和姨母的婚事煩你多費心。我這個做兒子的，就不去長輩跟前添亂了。”

    “公子折煞小的了……”鄭安趕緊又垂下頭，惴惴不安道，“這是國子監今日送來的課業，小的不耽誤公子用功了。”

    鄭安讓小廝們把一摞書放下後，就趕緊躬身退下。

    鄭修雙手撐著桌麵，低頭沉默了半晌，然後朝身旁侍立的小廝們擺手，聲音壓得很低：“都出去。”

    小廝們麵麵相覷，不敢多待一刻，紛紛退至屋外，還不等退到更遠的地方，就聽見屋傳來一聲桌椅倒地的重響，但沒有一個人敢進去探看。

    鄭修踢翻了桌椅後，看著散落一地的筆墨紙硯，仍覺得氣血不住地上湧。

    原來姨母那日在飛雲樓下舍身救自己，隻是為了讓鄭家虧欠她，讓爹理所當然地娶她……

    爹口口聲聲要與京中貴胄聯姻，命自己與素未謀麵的世家女子定親，轉頭卻要娶出身寒微的姨母進門……

    鄭修狠狠地握拳砸向一旁的架猛地顫了顫，一本書冊從搖搖晃晃的架子上滑落下來。書冊滑落時，一抹黯淡的紅色也從紛亂翻飛的書頁掉了出來，落在了離鄭修不遠處的地上。

    是一片幹枯的紅葉。

    鄭修怔了一下，然後俯身將那片比紙還單薄的紅葉拾了起來。

    葉片上歪歪扭扭地寫著幾行鬼畫符一般的字，旁人是輕易認不出的，但鄭修隻一眼便能認全，因為這些字出自他那個不學無術的同窗兼室友張越。

    “月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮，勞心悄兮。”

    鄭修緩緩念著紅葉上的字，眼前仿佛出現了那張帶笑的臉，嘴角也忍不住跟著一同彎起，自言自語道：“我這副模樣若是被你見了，你是會笑話我，還是可憐我？”

    他凝視著手中的紅葉許久，忽然，轉頭看向屋外的天空，金烏西墜，暮色四合，一輪新月垂掛在樹梢旁，搖搖欲墜。

    此時，鄭修的眼神閃過一絲狠意，冷笑道：“別人能爭，為什我不能？”

    鄭修返身從書架上取下一本書，將紅葉小心翼翼地放入書頁中夾好，然後將這本架的最高處。

    當鄭修從滿地狼藉的屋走出來時，侍立在屋外的小廝們忙聚了上去，卻隻聽鄭修語氣尋常道：“我落了一件東西在監，我得去取回來。去備車。”

    “敢問公子落下的是何物？小的這就去替公子取。”

    鄭修冷冷地瞥了一眼跟前的小廝，“我說了，我自己去取。”

    “這……”

    “沒有車，那我便走著去。”說著，鄭修就繞開麵前的一群人，大步往院門口走去。

    小廝們想起管家鄭安走前留下的吩咐：“除了殺人放火，萬事皆順著公子。”彼此間飛快地交換了幾個眼神，除了一個偷偷跑去跟鄭安通風報信的，其他人紛紛追上鄭修。

    “小的這就去備車！”

    “公子慢些，當心腳下！”

    “快，快去拿燈籠！”

    “公子是否要帶上些吃食車上用？”

    隨著冬日將近，夜色來得越來越快，國子監的課也散得越來越早。

    但接連幾日，授課的夫子都留在教室遲遲未走，不是因為被監生們捉弄衣袍被釘在了椅子上，也不是因為課沒講完寧肯餓得頭昏眼花也要拖堂留人，而是因為窈月問的問題太多了，解答完了一道還有下一道等著他。

    “王夫子，這句‘見無禮於其君者，如鷹鸇之逐鳥雀也’是什意思呀？不懂禮數的人就像老鷹抓小鳥？”

    “李夫子，倉頡造字，為什隻有六八呢？”

    “趙夫子，這說牛曰太牢，羊曰少牢，那中牢呢？豬狗雞鴨鵝的哪一個？”

    ……

    張越每日都向不同的夫子請教問題這件事，監生們已經從幾天前的宛如見鬼，到現在的見怪不怪了。