寒汐城。

    城牆的重建正有條不紊地進行著，碼頭也有人開始進行修複，在厄烏斯舍得砸錢的情況下，連棧橋都用耐腐蝕的材料進行打造。

    正在家研究魚子醬的鮑爾又試了一個配方後，不由得輕歎了一口氣，在他的努力下，魚子醬的風味雖然越來越足了，但他總覺得差點意思。

    但差在什地方鮑爾又不知道該從哪下手，為避免配方泄露，他還隻能自己思考，頂多跟魚販聊聊，進而導致魚子醬的研究卡在某個難受的節點。

    把廚房收拾好後，鮑爾走到家門口，打算呼吸一下新鮮空氣，稍微放空一下腦子，看看能不能抓住那難得的靈感。

    在家門口活動身體時，鮑爾看到鄰居正有點匆忙地在趕路，他忍不住開口問道：“湯米，你這急急忙忙是要去哪？”

    湯米停住腳步，笑著對鮑爾道：“你難道還不知道嗎？公爵大人在招募人手，隻要覺得自己有什厲害的特長，都能去城主府應聘。

    如果被選上的話，就是公爵大人手底下的人了，哪怕沒能選上，隻要不是去搗亂的，都能拿到幾塊麵包跟魚肉，很多人都去嚐試了。”

    “原來是這樣啊！不過誰敢在公爵大人麵前搗亂啊？命都不要啦？”

    “還真有。聽說是幾名傭兵要應聘公爵大人的親衛，把自己的實力吹到天上去，結果被一名騎兵老爺按在地上捶，灰溜溜地跑了。”

    湯米回想起一名寒獅騎兵輕鬆對付幾名傭兵的場景，是又震驚又羨慕，他也想成為寒獅騎兵那樣厲害的人物。

    不過湯米也知道，他連種田都有點費力，怎可能成為寒獅騎兵，頂多隻能給白日夢多點選擇罷了。

    “哈哈哈！那群家夥平時拽得不行，但又有幾個人真正有實力，被騎兵老爺打一頓不是很正常？”

    因為笑得太激動，鮑爾稍微停頓了一下後繼續問道：“湯米你也要去試試嗎？”

    “我哪有那個能力啊！我就是一個普通人，隻是去看看熱鬧。鮑爾你呢？不去試試嗎？連瑪麗都去麵試廚師了呢！”

    鮑爾在幫厄烏斯研究魚子醬的事情，除了魚販外也就他的妻子知道，而他的妻子口風很嚴，並沒有在外麵亂說。

    因此哪怕是身為鄰居的湯米也不知道，鮑爾在某種程度上，已經算是在給厄烏斯幹活了。

    而鮑爾本想著隨便找個理由對付過去，但是在聽到瑪麗去麵試廚師後，他趕緊把家門鎖上並往城主府跑。

    湯米趕緊跟上去問道：“怎突然這著急？”

    “瑪麗做的飯看起來不錯，但是那味道連那些惡心的魚人都不敢吃，她去麵試廚師不是搗亂嗎？”

    “啊？是這樣的嗎？我沒吃過瑪麗做的飯菜，還真不知道這事情。”

    鮑爾苦笑一聲道：“前陣子瑪麗正好跟我學做菜，我這才知道她的廚藝這的……嗯……厲害！”

    “哈哈哈！放心吧！瑪麗不是故意去搗亂，不會被騎士老爺打的。”

    “希望如此吧！”

    在鮑爾跟湯米趕到城主府的時候，今天的麵試已經接近尾聲，他們在人群中找到了瑪麗，立即靠了過去。

    “瑪麗，你沒事吧？”鮑爾問道。

    臉上滿是雀斑的瑪麗苦笑一聲，她抬起手中裝著麵包跟魚肉的紙袋道：“沒事。我今天發揮得不好，等我回去再好好練習後，一定要成為公爵大人的廚師！”

    “喔……好好練習是對的，但不要選錯了方向。”鮑爾鬆了一口氣後問道：“那你怎還在這？是打算看到最後嗎？”

    “是啊！今天有不少厲害的人，他們通過了層層考驗，正在等待公爵大人親自主持的最後考驗。”

    瑪麗說著指了指城主府前的空地，那正站著十幾個人，其中有一人特別的引人注目，因為他並非人類，而是一名獸人。

    泰拉斯大陸上的獸人並非綠皮獠牙，而是類人型的動物。

    比如眼前的這名獸人，看起來就是一頭人立而起，高約兩、三米白色巨熊，他穿著簡單甚至是簡陋的皮甲，露出他結實的肌肉。

    除了像他這種外貌的獸人外，還有一種獸人則是容貌看起來跟人類差不多，卻有著明顯的動物特征。

    比如貓耳娘，狐尾娘之類的。

    獸人帝國是一個疆域廣袤的龐然大物，跟很多種族的國度都接壤，歐西帝國也是獸人帝國的鄰居之一。

    這兩個帝國之間雖然小衝突不斷，但都被雙方以某種默契很好地控製著，始終沒有上升到戰爭的層次。

    這除了歐西帝國足夠強大外，還有一點就是獸人帝國的內部並不怎團結，還經常上演血淋淋的弱肉強食。

    獸人帝國采取的是族群製度，每個族群劃分出一塊地盤，有的族群是盟友，有的族群則是死敵。

    他們明麵上都聽從獸人大帝的命令，但除非情況緊急，或者被大帝把刀架上脖子上，要不然打仗的時候都是出工不出力。

    盡可能保留自己族群的力量，避免戰事結束後，被其他族群給捅了刀子。

    為避免獸人帝國各個族群徹底團結起來，讓獸人帝國的實力大漲，其他帝國對獸人帝國都不會逼迫得太緊。

    還會時不時到獸人帝國挖牆角，或者挑撥離間之類的，通過這種稍微見不得光的手段，來限製獸人帝國的發展。