“加急邊報，閑人退讓！”談笑間一陣急促的馬蹄聲從後方的驛道上傳來，激得漫天煙塵滾滾，驚得道旁莊稼上停留的鳥雀也霎時打著翅膀盤旋而飛。

    三人對視一眼，飛快將驢車退到一旁，連車廂外的閻十一也趕緊壓低著頭，整個驢車鴉雀無聲。

    在微微掀開的一角廂簾外，隔著朦朦沙土一行三人兵士從驢車旁駕馬飛馳而過，領頭之人身上綁著的一獵旌旗迎著狂風烈烈作響，黑邊紅底的旌旗上寫著鎏金小篆的“簡”字。

    當三人鐵騎的馬蹄聲消失於前方天際，閻十一飛快地鑽進車廂，邊鑽邊焦急道：“是西南簡的邊報，楚三兄……”

    話音未落，隻見楚徵已然向車廂外放出一縷彩色濃煙，麵色凝重道：“此時向長都加急邊報，西南戰事比想象的棘手。”

    “郎君，家父……留下西南卷牘不少，或許能提供一些線索。”

    楚徵深深地看了冉郎溪一眼，問道：“你可知為何阿爺要我此行明為娶妻，實為取得東都駐防圖？”

    “東都乃三川交匯之地，四麵環山，凝天下要領，扼九州咽喉，且又有天下糧倉之首的洛倉，四塞要地兵家必爭。國公大人此想，未雨綢繆。”

    “是也，非也。”楚徵擺擺手，再問：“東都崔和西南簡的關係你們可知？”

    閻十一聞言立馬點頭如搗蒜，笑裂了嘴，眼神中透露出的興奮止也止不住，頗為自得道：“此事問小郎我算是問對人了。這西南簡家的糟心破爛事一點不比閻家少，我還在河間本家時，可是常常能聽上一筐。起初簡家不過略有幾畝薄田，皆是些鄉野粗鄙之人，這簡將軍的阿爺不過是個百軍長，和村口的寡婦有了首尾生下的簡將軍，都長到十歲八歲了才被認回簡家，所以簡將軍其實是私生子。後來當時的巍州刺史，咳咳，”

    不知突然想起了什，閻十一的眼神不自覺地移向冉郎溪，得到他麵無波瀾的神色後，方小心翼翼地繼續道：“平定南三詔之亂時，簡將軍衝鋒在前，滅了施浪詔，得巍州刺史賞識一路提拔，甚至被舉薦到長都做官。再後來……”

    話音未完，冉郎溪接過他未說完的話，垂下眼眸，整個人仿佛陷入沉沉迷沼，幽幽的話音中帶出無限哀思。

    “後來，簡風在長都結識並投靠了崔氏，東都崔借著簡風誣陷積怨多年的政敵巍州刺史敵通六詔叛國大乾，一舉害得刺史身死族滅。”說著他的眼中溢出陣陣熱意，隨後萬千痛意化作一聲冷嘲：“接著，揚名大乾的崔氏貴女下嫁給了連寒門都瞧不上的簡風，真是可笑之至。”

    “郎君——”車廂外忽然傳來一聲呼喊打斷了沉浸在痛苦中難以自拔的冉郎溪，來人一身黑衣短打頭上還戴著黑色布巾，而他身後，遠方的山林處也有陣陣黑色人影叢動。

    楚徵掀起車簾，將手中剛寫好的字條交給來人，低聲吩咐道：“任封，讓龐姑即刻啟程將這張信條帶給國公，若有回信加急帶回。另外，三營的私兵再選調二十人悄悄潛入東都，越快越好。”

    “諾。”

    待任封如一道輕影瞬間消失後，楚徵轉回頭接上方才未完的話題，道：“並且，簡家因此雞犬升天，從地痞流氓到如今的西南簡。”

    聞言冉郎溪再也忍不住緊閉雙眼，深吸入一口氣，麵部卻顫顫巍巍地抽動著，切齒道：“是，直接對付簡風是很難。”說著他猛然一睜眼，眸中閃出一抹光亮，正色而問：“郎君是說，從東都崔入手。”

    “沒錯，”楚徵點點頭，答道：“東都崔雖是西南簡的後路，而西南簡亦是東都崔的退路，兩家如今相輔相生。”