劉裕回到建康，暗潮浮動的京城立時變得安穩下來。

    正月，劉裕馬不停蹄地前往京口檢閱新軍，然後前往彭城、壽春等地視察；然後前往三吳之地鼓勵農耕，至船場查看艦隻營造，從門閥手中要到一批戰艦；接連六十餘天都奔波於路上。

    三月九日，劉裕回到建康，準備再率兵馬前往江陵與楊安玄交戰，不料積勞成疾，臥病不起。

    此次劉裕病得不輕，呂太醫診脈之後麵露難色，蕭太後問疾之後，讓劉裕召長沙王劉道憐、錄尚書事司空徐羨之、新任尚書左仆射傅亮、領軍將軍謝晦、護軍將軍檀道濟等人入宮，照顧醫藥。

    謝晦向天子劉裕建議向神靈祈禱，劉裕拒絕，僅讓侍中謝方明到祖廟焚香祭告；病情稍微減輕，劉裕便在病榻之上處理朝政。

    三月十七日，劉裕出現在東堂，接受群臣朝賀，大赦天下。

    三月十九日，徐州別駕、寧朔將軍劉式之急報，刁逵之子刁彌聚數百眾作亂，焚毀停泊在京口水寨中的船艦八十餘艘，往廣陵方向逃竄。

    當年劉裕滅刁家，刁彌恰巧在外，躲過一劫，躲在江淮之地不敢露麵。劉裕與楊安玄爭雄，處於下風，回轉京城後染疾的消息傳出，人心浮動、流言四起。

    刁彌得到消息，認為劉裕命不久矣，正好趁此時報滅門之仇，於是網羅了百餘名部曲潛至京口。

    本打算學當年劉裕京口起義那般先奪取刺史府，砍下劉道憐的人頭，然後關閉城門以奉天子司馬德文旨意討伐劉裕征召兵馬，能戰則戰，不能戰則從海路逃往北青州，到了洛陽總能得個一官半爵。

    設想得很完美，真到了京口發現徐州刺史府戒備森嚴，自己所率的百餘人估計連府門都殺不進去。

    而且劉裕病重，召徐州刺史劉道憐入宮侍疾，京口由別駕劉式之理政，京口南還有萬餘招募的新兵，貿然發動恐怕是肉包子打狗。

    刁彌見無機可乘，準備乘船過江，見宋軍水寨紛亂不堪，船艦出入無序，於是趁夜放火，不想點著了半邊天。

    劉裕怒不可遏，好不容易從三吳之地征得二百艘戰艦，還未出征便損近半，真是大觸黴頭。

    劉式之是劉穆之次子，看在劉穆之的情麵上劉裕沒有嚴懲劉式之，隻是下詔嚴斥，命其與駐守廣陵的司州刺史範元之合力抓捕刁彌。

    刁彌不過是疥癬之疾，劉裕本沒有太放在心上，以為三五日便能剿滅，哪料刁彌流竄於江河之上，召聚亡命之徒，搶掠商賈劫取財物，半月之間居然聚兵超過千數，範元之、劉式之疲於奔命，不能剿滅。

    劉裕大怒，任命檀道濟為鎮北將軍、南兗州刺史，坐鎮廣陵，督淮南諸軍；司州刺史範元之前往合肥駐守。

    檀道濟到任之後，於江河交匯之處立戍樓水寨，分兵駐守，焚毀叛軍船艦。很快，刁彌被斬，叛眾被平滅。

    正當劉裕準備再度出征之際，宜都王劉義隆奏報，漢壽伯、輔國將軍沈林子病重。

    劉裕攬奏傷懷，沈家五子中老大沈淵子與長女婿徐逵之歿於征司馬休之之戰，老三沈田子喪於沈慶之之手，他最為看重沈林子，不料他也病重。

    聯想起虞丘進、劉鍾、向彌等人，劉裕老淚縱橫，悲不自勝。徐羨之等人忙上前勸解，劉裕下旨命沈林子到江陵城中好生養病，太醫院派遣良醫前往江陵為沈林子醫治，每日將沈林子病況隨戰報一同送來。

    是夜，劉裕再度臥床不起，病情沉重。這次呂太醫束手無策，劉裕自知難逃一劫。

    這日精神尚可，劉裕命人叫太子劉義符前來覲見。足足等了半個多時辰，劉義符才匆匆趕至。

    劉裕染疾，徐羨之等重臣住進宮中侍疾，劉義符無人管束，將龍舟移至天淵池（天泉池，今雞鳴山南古台城內），白天玩樂、晚間便宿在龍舟之上。

    在他看來，父皇雖然生病，過些時日便會像以前那樣好轉，父皇英明神武，白手起家擁有天下，他隻要在父皇身後享受榮華富貴就好了。

    劉裕召他之時劉義符尚在天淵池玩耍，騎馬匆匆趕來一路上想好了應對之語，入西堂拜見，抬頭看到劉裕白發蒼蒼，麵容枯槁，與印象中紅光滿麵、精神矍鑠的父皇迥異。

    劉義符並不是傻瓜，看到劉裕這副形容亦感不妙，父子連心，趴在錦榻上抱著劉裕放聲痛哭。

    劉裕其實知道劉義符在外玩樂，本想痛斥他一番，見兒子如此悲切，心中一軟。撫著劉義符的頭頂，劉裕歎道：“車兵，人終有一死，不必太過悲傷。”