這次陳朝從青山州南下前往天南的時候，也遭受了不少白眼。

    離開青山州，便要踏入白鹿州境內，之後要幾乎走小半個白鹿州，才能來到天南，離開青山州的時候，還一切正常，途中所看到的修士見到這位臉色蒼白如紙的年輕武夫，隻當這是一位生了一場大病，隨時有可能死去的將死之人。

    不過在進入白鹿州後，陳朝先是在一家酒肆前被幾個讀書人模樣的年輕人在遠處用眼神打量一番，陳朝轉頭看去的時候，可以很明顯看到那幾個讀書人眼的不屑。

    陳朝有些無奈，不過倒也沒有怎在意，之後陳朝離開那邊酒肆，繼續南下，馬上便要一座叫做桂花郡的小郡城。

    桂花郡在白鹿州境內，站定不大，位置比較偏僻，但名聲不小，時常會有不少讀書人聚集於此。

    緣由就是桂花郡盛產桂花，一郡之地，幾乎是家家戶戶都會在自家院子種下一棵桂花樹，而在郡城外，曾有一位極為喜愛桂花的讀書人散盡家產，買下數百畝的良田，隻用來種植桂花樹，十數年後，等到桂花樹盡數長成，到了桂花盛開時節，此地景色便蔚然大觀。

    此後那讀書人雖說因病離世，但此地卻是年年吸引不少讀書人前來，不過此刻陳朝來的時節不多，才堪堪到了春尾時節，那些個桂花樹，能看到些綠葉都不容易，更別說看有桂花盛開了。

    不過陳朝到底也不是為了賞桂而來的，隻是要去天南，這座桂花郡在路線之上，原本沒打算在此地停留，可好巧不巧來之前收到神都那邊的消息，說是桂花郡的那位鎮守使，好像做的還不錯，上任之初便積極組織人圍獵四周的妖物，到了如今，桂花郡周遭妖物幾乎被清理的差不多，隻剩下一頭苦海境的妖物坐落群山中，讓那位名叫李朝海的鎮守使苦不堪言。

    之前他寫過折子上報，想要神都那邊準許派人下來清剿，但這段時間其實鎮守使一脈上下的武官都忙得不得了，上到宋斂和陳萬年這樣的忘憂武夫，要趕赴漠北去殺妖，下到一眾不到忘憂的武官，則是在世間四處遊走，剿滅妖族。

    人人都知道那位新上任的鎮守使大人將百姓看得極重，上任之初便有一眾武官被清掃，若是他們還不把這件事當真，那隻怕下一個被清掃的就是自己了。

    雖說神都那邊暫時沒有派人下來，但李朝海還是沒有閑著，這些日子除去指揮衙役四處張貼告示之外，就是親自帶人巡夜，怕的就是那位苦海境的妖物殺進郡城，大肆以百姓為食。

    這一段時間下來，人人都可見這位鎮守使大人消瘦不少。

    又是夜深時分，李朝海領著一眾衙役在城中巡視，手中提著一盞燈籠的李朝海走在最前麵，身後的衙役看了看天時，聽著眼前大人時不時的咳嗽聲，這才小心翼翼開口勸道：“大人，已經巡視一圈了，差不多可以了吧？大人這身子不能再熬了，繼續熬下去，別說那妖物沒有殺成，隻怕就是大人自己的身子，也會被熬垮了。”

    李朝海沒有轉身，隻是皺眉道：“本官早就說過，這種話不能再說，你真想被罰俸不成？”

    這是之前李朝海和手下衙役們的約定，若是誰再勸他，那就要好好想著之後一個月的俸祿還要不要，這些衙役都是靠著俸祿養家糊口，因此李朝海這一說，自然而然的，也就是即便有許多衙役還是想勸這位李鎮守使，到了後來都不開口了。

    反倒是這個衙役，雖說開口便被訓斥，還是咬了咬牙說道：“大人，要保重身子才是啊，這沒日沒夜的幹，遲早會扛不住的。”

    李朝海眉頭皺起，剛想要狠下心來罰眼前這衙役的一個月俸祿，但剛開口，腦子就一陣暈眩，根本站不住，手中燈籠都差點丟了出去。

    還好身後一位衙役眼疾手快來攙扶住了李朝海，滿臉擔憂說道：“大人，真的不能再繼續了，要是繼續這樣，隻怕大人會比妖物更早死的。”

    這話不太好聽，但實實在在是真心話，李朝海也沒有去斥責，隻是歎氣道：“扶本官起來，那妖物一日不除，本官實在是難以安睡，即便是本官死在任上，也不能懈怠。”

    “死了就不能繼續保境安民了，李鎮守使這個道理都不懂？”

    一道聲音忽然在黑夜響起，前方夜色，沒來由地滾過來一顆圓圓的東西，帶著些鮮血最後滾到了李朝海的腳邊。

    李朝海低頭看了一眼，驟然一驚，眼前這東西，正好是一顆麵帶驚恐的妖物頭顱，而且他認得，正是在桂花郡外的那苦海境妖物的頭顱。

    那苦海境妖物苦修多年，眼瞅著便要踏足彼岸，極難對付，李朝海自己也是苦海境的武夫，早些日子他曾單獨入山去尋過那妖物蹤跡，一番大戰下來，沒有討得了好處，之後才決定寫折子上報。

    沒等來那上麵來人，怎的這妖物就已經在自己眼前伏誅了？

    李朝海舉起手中燈籠，遙遙去看，同時開口道：“閣下是誰？”

    隨著眼前的那道身影越來越近，李朝海這才看清楚了，那是一個臉色蒼白，身形也都有些佝僂的……年輕男子。

    一襲黑袍。

    李朝海皺著眉頭，怎都沒法把眼前這個年輕男子和殺死那妖物的人聯係起來。

    其餘衙役也是一臉戒備，眼前的這個年輕人，看著好似很不尋常。

    年輕男子看了一眼這些衙役，倒也沒有故弄玄虛，而是伸出手，掀開衣袍一角，腰間掛著腰牌。

    上鐫刻幾個大字。

    鎮守使。

    李朝海一怔，隨即雙眸滿是特別的色彩，大梁上下無數的鎮守使，唯有一人可以在前麵不加任何前綴。

    鎮守使，便是鎮守使。

    大梁隻有一人。

    “下官白鹿州桂花郡鎮守使李朝海，參見鎮守使大人！”

    反應過來的李朝海直接單膝下跪，身後一眾衙役先是一怔，隨即也是如此，直接跪下。

    在大梁，鎮守使一脈，眼前這位，就已經頂天了。

    他們眼神狂熱，大概是怎都沒想到，眼前的年輕人，就是那位大名鼎鼎的鎮守使大人。

    陳朝擺擺手，將李朝海扶起來，笑眯眯道：“本官趕往天南，途徑桂花郡，沒想到這還沒入郡城，就看到這個妖物在四處搖曳，一想，大概就是你折子所說的那頭了，順手收拾了，也免得麻煩。”

    李朝海激動道：“鎮守使大人為民除妖，整個桂花郡的百姓都感念大人的大恩大德？”

    陳朝蹙眉道：“什屁話，你李朝海是一地鎮守使，負責維護一地百姓，本官是一國鎮守使，負責維護一國百姓，有什區別？”

    李朝海自知話說的不太對，正想著亡羊補牢，但陳朝卻沒給他機會，而是轉而問道：“聽說你被那妖物所傷，之後還不眠不休的巡視郡城，怎？真的不打算要命了。”