新舊更替，是天地不變之道理。

    沒有事物會一成不變，一座王朝有興衰，周而複始，自然也有人老去，有人正當年輕。

    沒有人一直年輕，但一直都有人年輕。

    謝氏老祖宗最後送別陳朝的時候，還自嘲笑道：“以前還沒這覺得，但前陣子看了那位宰輔大人的辭呈，真是覺得心有戚戚然。”

    如今整個神都，乃至整個大梁，其實對那位宰輔大人上奏辭官的那封奏折都已經推崇備至，朝野上下將其起名為太湖辭官書。

    並有讀太湖辭官書不落淚者，不可與之交的說法。

    太湖，是那位宰輔大人的字。

    走出謝氏祖宅，翁泉很快便迎上來，問道：“大人，去哪兒？是返回竹樓那邊，還是去二舅住處？”

    這才過了半個時辰，想來那邊的人還沒走完。

    陳朝搖搖頭，登上馬車，輕聲道：“去宰輔府邸。”

    ……

    ……

    初秋，還沒到那般葉黃葉落的時節，但那宰輔府邸的一棵老樹，就有了垂暮老態，秋風一吹，今年本就不多的樹葉，是簌簌往下落去。

    宰輔府邸的下人不多，如今隻有一個老仆佝僂著身子掃著一地落葉。

    躺坐在廊下的宰輔大人費力睜開那雙有些渾濁的眼睛，輕輕開口，“那棵龍爪槐是家父在老夫誕生之日種下的，可以說是跟老夫同齡，據說一般都有百歲樹齡，但如今看來，它好似是要隨著老夫而去啊。”

    宰輔大人身上蓋著厚厚的棉被，麵料有些發白，在身邊，支起一個黃泥小火爐，上麵架著一把老舊的銅壺，上麵早就凹凸不平。

    滿是歲月的痕跡。

    在火爐旁邊，一個黑袍年輕人正襟危坐，看了一眼宰輔大人的滿頭白發，輕聲道：“宰輔大人好不容易不去操心國之大事了，正該是好生頤養天年的年紀，勿要做此想。”

    “鎮守使大人，說起這個，老夫便慚愧得不行了，其實數年前老夫就有歸隱之心，那會兒陛下還在，世道還算太平，缺了老夫也就缺了，可這會兒說句不客氣的話，老夫是真沒想過歸隱，主少國疑，實在不是應當往後退的時候，可老夫這副殘軀，實在是支撐不起來了，隻能對不起大梁，對不起這些百姓了。”

    宰輔大人渾濁的眼睛泛起淚花，這位早早出仕，幾乎將一輩子都放在官場上的老人，歎氣不已。

    為國為民一生，宰輔大人的這些年，其實有過不止一次想要遠離官場，回到家中，讀書治學，但每次想要往後退去的時候，都因為種種原因而沒能成行。

    就像是當初大梁皇帝起兵攻破神都，坐上皇位，那時候便有無數同僚不願侍二主，而選擇辭官，可宰輔大人想著天下初變，民心不定，要是朝局混亂，最後遭殃的還是百姓，才決定繼續留在朝堂為百姓做點事情，其實發心不錯，但還是遭了不少人誤解，當時許多好友，都是和他從此老死不相往來的。

    後來一幹就是好多年，等到再次想要退隱的時候，恰好遇到皇帝陛下去國，太子殿下監國，留下這一座大梁朝，讓他想要歸隱，也當真是很難做出決斷。

    陳朝溫聲道：“宰輔大人已經做了很多，不能做得更好了，如此也就夠了。”

    宰輔大人輕聲道：“但老夫還是放心不下啊。”

    陳朝想了想，說道：“這次晚輩回京，殿下便找晚輩商議宰輔新人選，但尚未有定論，宰輔大人心中可有人選？”

    宰輔大人搖搖頭，“做了一輩子的官，有很多道理老夫都還明白，為臣者不能讓君王為難，也不可讓繼任者為難，若是老夫真舉薦一人，他出來做事，但凡出了些問題，於殿下來說，是否應該看在老夫的情麵上對其網開一麵？而對朝野來說，又是否應該顧忌老夫麵子而不言？所以不管如何，老夫都不該開口的。”

    陳朝想了想，剛想說一句太子殿下不可以尋常之君看待，但想了想，還是作罷，這世上什都有可能變，但規矩兩字，放在那邊，就是白紙黑字寫就的。

    “晚輩已有人選，書院的張夫子，應當能堪大任。”

    既然這位宰輔大人這般通透，那他也就不藏著掖著了。

    宰輔大人點點頭，沒有說話。

    果不其然，那位張夫子就是宰輔大人心目中最好的繼任者。

    宰輔大人想了想，顫顫巍巍從棉被下拿出一個信封，遞給陳朝，陳朝看了一眼宰輔大人已經幾乎沒有血肉的枯瘦手臂，才接過信封。

    “張夫子才能可堪大用，但年紀已然不小，最多還能為國所用十年，十年之後，宰輔之位還是會空缺，鎮守使大人，有些事需要未雨綢繆才是，紙上有十餘人，皆有宰輔之可能，還請鎮守使大人向殿下進言，對這些人多加培養，或許其中某人就會在十年後，能夠頂替張夫子，其餘之人，即便做不成宰輔，也注定是能臣，有他們在，我大梁百姓，應當都能有數十年的好日子可過。”

    宰輔大人感慨道：“我們這些讀書人，能做的事情不多，這件事算是需要去做，且一定要做好的事情了。至於別的事情，就要勞煩鎮守使大人多上心了。”

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    陳朝點點頭。

    宰輔大人看著陳朝，沉默了很久，忽然開口詢問道：“若是有一天，將妖族徹底覆滅，北邊再不用擔心妖族之禍，百姓們的日子，會過得更好嗎？”

    朝廷的天下一半賦稅發往北境，這對於許多文臣來說，那是不願意接受卻又不得不接受的事情。

    若是沒有那樁長年累月的戰事，那朝廷的賦稅就可以減免不少，國庫就會充盈很多，天下百姓的日子，會越來越好過。

    陳朝平靜道：“倘若有一天北邊不用再打仗，百姓的日子就自然會好過很多，本官會盡量讓那一天早早到來，盡量讓百姓少吃幾年苦。”

    宰輔大人輕聲道：“即便是沒有法子，也請鎮守使大人竭力守住北境，不讓妖族南下，百姓的日子苦一點，但至少是能過下去，若是此後抬頭便是妖族……”

    宰輔大人沒有說下去，好像是有些不忍心，怎都開不了口。

    陳朝隻是平靜說道：“那就是我們這些武夫要做的事情了，宰輔大人在內的讀書人擅長收拾破碎山河，如何再修建一座通天樓，而我們，就要保證讀書人修建的通天樓要有地方可建。”

    宰輔大人聽著這話，最後隻是問了一句話。

    和之前的某人詢問一致。

    守得住嗎？

    守不住也要守，必須要守住。

    這就是陳朝的答案。

    ……

    ……

    最後陳朝拜別老宰輔，走出那座宰輔府邸。

    站在台階上，陳朝想了很多事情。

    首先這次前往宰輔府邸，來看望這位勞苦功高，為大梁獻出半輩子的文臣之首，是陳朝早就打定主意的事情，不過當時心中定下此事的時候，還是順帶想要求老宰輔一件事，還是為了那位太子殿下，為了吳心月。

    但最後想想還是作罷，老宰輔操勞一生，如今時日無多，真是很難再讓這老宰輔做些什了。

    於心不忍。

    其實當年為何讓大將軍蕭和正在最後解甲歸田，大梁皇帝不知道北境需要這位大將軍嗎？其實也知道，可最後還是點頭應下這件事，理由也是一樣。

    為國操勞一生，最後心願不過是死在家鄉，要是這點“小事”都不能讓人滿足，那就真有些寒心。

    做不出來的。

    不過之前謝氏老祖宗在最後提及宰輔的辭官書，其實還有一層意思，那就是提醒陳朝，如今的大梁是你們年輕人在做主，但也不要因此忘記這些老人曾經為大梁做出過的貢獻，不要讓這些老人寒心。

    人心相聚很難，但離散其實就在眨眼之間。

    陳朝揉了揉腦袋，從台階上走下來，翁泉湊上去，試探道：“大人要不要去一趟左衛衙門？”

    陳朝看了他一眼，問道：“為什？”

    翁泉嘿嘿一笑，“左衛衙門來了不少新人，都聽說那曾是大人的發跡之地，就盼望著什時候大人能重遊故地，讓他們都開開眼，畢竟大人風采，全在他們嘴口口相傳，如今朝廷上下的武官，可都對大人仰慕得很啊！”

    陳朝挑了挑眉，眯眼笑道：“果真隻是這般？”

    翁泉不好意思撓撓頭，“下官……也偶爾會提起大人幾句，說大人肯定是個念舊的人，隻要大人回京，一定會去看看的。”

    陳朝哭笑不得，但隨即想起一件事，板著臉問道：“我不在神都的這些日子，你小子在外麵傳了我多少謠？”

    翁泉撓了撓腦袋，有些心虛，說話的時候都底氣不足，“下官可沒……”

    陳朝冷笑一聲，“果然跟你二舅不是一家人不進一家門。”

    翁泉張了張口，反駁道：“下官二舅可是出了名的正直啊，大人，這可不興亂說。”

    陳朝冷哼一聲，沒有理會這個家夥，而是登上馬車。

    翁泉趕緊坐上來，拉起韁繩，轉頭問道：“大人，咱們去哪兒？”

    “左衛衙門。”

    陳朝的聲音從車廂傳了出來。

    翁泉大喜，咧嘴笑道：“下官就知道大人寬厚，念舊啊！”

    在車廂的陳朝，聽著念舊兩個字，打量著這架不知道伴隨自己多久的馬車，久久無言。

    老子可不願意念這個舊！

    ……

    ……

    入秋之後，神都開始有風聲漸漸在那些世家大族和朝堂上流傳，說是太子殿下看中了一個方外女子修士，想要將其納為太子妃。

    這樁消息才剛傳出，坊間也好，還是書院那邊也好，都有些錯愕，曆朝曆代也的確有過這樣的事情發生，不過那都是方外修士為了控製皇權而做出來的事情，而那些個讓方外女子修士為後的帝王，大多一生都隻是傀儡，在大梁朝立國之後，這兩百多年來，此事便再無發生過，如今雖說明擺著不是一回事，但總是會讓這些人覺得有些不可思議。

    不過就在之後，很快在書院那邊，那位書院代院長曾有過一次講學，到了後麵，那位代院長明確笑談此事很好，有讀書人問哪好，那位已經是聖人的代院長說，此一時彼一時，當初是逼著不得不如此，如今是大梁想這般便這般，當然很好。

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