萬籟俱寂的深夜，另一座院子依然點了燈。

    “確是個硬骨頭。”

    洪嬤嬤飲盡盞中茶，對主座上的夫婦道。

    相比洪嬤嬤的淡然，李氏卻沒有上午離開時的鎮定，隻聽她不安地問：“依嬤嬤看，這般下去，七日……能讓她服軟嗎？”

    “七日？”洪嬤嬤笑了，一張皺紋叢生的臉在光影中有種別樣的猙獰，“這法子，宮中娘娘們慣用來折騰新進的小妃子立威，痛苦卻不傷體麵，便是有那不遜的，不出三日，也會收拾得服服帖帖。”

    “若將來此女得了勢，反告到侯爺那邊，又當如何？”一邊段允顯然看得更遠，問道。

    “大人放心，學規矩而已，小懲大誡，又沒真的傷到身體，”洪嬤嬤安慰道，“隻說宮，聖上不是不知娘娘們的伎倆，卻從未責怪，想來侯爺即便知道了，也不會怪罪的。”

    “如此，本官便放心了。”段允點頭。

    若能早些完成侯爺的囑咐，也是好事一樁。

    但，事情真會這順利嗎？

    旁邊的李氏看了看自家老爺，不太確定地想。

    之後的事情發展，坐實了李氏心中的不安。

    第二日，葉瑾的冷汗浸透了三身衣裳，沒有低頭。

    第三日，葉瑾哪怕一度昏厥過去，依然沒有低頭。

    此時，葉瑾已經足足三天沒有進過飯食了，雖然洪嬤嬤說沒事還能再餓上一兩天，但李氏實在怕把葉瑾活活餓壞了，咬牙同意給葉瑾灌了米湯。

    日子繼續，第四日走了，第五日眨眼間也過了，當第六日的太陽從天空盡頭處升起，李氏站在院中，渾身發涼地看向段允。

    “老爺，隻剩下兩天了，若她還不低頭……”

    “她不低頭，那我們便想辦法按下她的頭！”

    段允這些日子又要在外麵幫顧筠抓紅蓮教餘孽意圖將功補過，又要悄悄打點上下結善緣，忙得腳不沾地，隻見他眼白中滿是紅絲，眼下更掛著兩抹青到發紫的暗色。

    “一直以來，我們怕是都想岔了，”他忍著頭痛欲裂，咬牙道，“清平侯也是男子，男子記掛一個女子，不外乎新鮮而已，想來隻要將那人安安穩穩送到侯爺榻上，事情便成了大半！”

    “可她不願，還砸破過侯爺的頭呀！”李氏急道。

    “那就讓她不願也得願！”

    段允揮手叫來自己的貼身侍從，沉聲道：“帶上一百兩銀票，去西街，有個栽了棵大槐樹的院子，找一位周氏，就說我有急事找她。”

    他就不信邪了，一個女子，還能翻出天來？！

    另一邊。

    屋內，葉瑾靠坐在床榻邊，喝著丫鬟喂來的米粥。

    第六天。

    她在心中默念。

    潛力這種東西，不去試永遠不知道自己究竟有多少。就如這些天的折磨，她最初覺得苦不堪言，一度也險些真的精神崩潰，可咬牙堅持過來後，卻漸漸開始麻木，連饑餓的感覺都慢慢習慣了。