一、

    次日清晨，飛宗門武士便出發了。內堂堂主龐鴻負責領隊，門主姚義臨自然就是隊伍的總負責人了。大隊浩浩蕩蕩，後麵跟著尚泰極和六名香主、以及三十名伍長。其中，除了新選拔的三名香主和二十一名伍長外，還包括三名老香主和九名老伍長。馬達正是其中一員。

    “上次你殺過很多人，竟是真的！”王一不耐煩道：

    “我何曾騙過你。”

    “我本是不相信的。不過，經過昨日一戰，我信了。那種殺機，絕不是普通人能散發出來的。昨日，要不是尚堂主相勸，金角怕是要死在你手了。”

    馬達看了王一一眼，問道：

    “昨日我未能挺身而出，你不會在生我的氣吧？畢竟，我也是老伍長，實在不好出麵。”

    “無所謂。”

    王一的話似是刺傷了馬達，他沉默片刻，道：

    “你妹妹的死，確實令人遺憾，不過還望你能節哀順變。人嘛，總歸是有一死的。”

    “我不難過。”

    “是嗎？那就好，但怎呢，你最近……像是行屍走肉一般……!”

    “不要管我。”

    馬達氣憤地轉過頭，吐了一口痰，憤憤道：

    “我生粗鄙，不會拐彎抹角。我就直了吧。我還挺喜歡你的，不過那是從前的事了。最近，你就如行屍走肉一般，看著就讓人心煩。你知道嗎？以前我就覺得你跟別人不一樣……有一些讓人覺得不爽的地方。”

    馬達艱難地組織著語言。第一次跟人這種話的他，一方麵覺得尷尬萬分，另一方麵又不知該如何表達。不過，既然話已出口，他還是決定要完。

    “我的意思是，你雖跟我一樣，出身卑微，粗鄙淺薄，不過，卻總有一些不同之處，雖讓人不爽，但卻讓人覺得很厲害……”

    馬達頓了頓，繼續道：

    “對，你跟我們不一樣。你懂得比我們多，總給人一種高高在上的感覺，讓人難以親近……現在更是如此，比氣從前，我更加討厭你現在這個樣子。你現在就是一個行屍走肉你你知道嗎？“”

    這時，王一正在嘴上嘟囔著什，馬達沒聽清，反問道：

    “什？”

    “丟了。”

    王一大聲道：

    “我失去了最珍貴的東西。你得對，我現在就是個行屍走肉。所以，你不要管我了，就讓我自生自滅吧！”

    馬達沒有話，他怒視著王一，放慢了腳步，拉大了與王一之間的距離。過了一會兒，王一走到馬達身邊，緩緩道：

    “對不起，這事本與你無關，我不該跟你發脾氣。對你，我還是心存謝意的。”

    聽了這話，馬達頓時笑逐顏開，道：

    “不必在意。”

    不知為何，氣氛頓時變得尷尬了起來。兩人沉默片刻，跟著隊伍默默趕路。大隊中，隻有門主和兩位堂主有馬騎，但沒有人為此鳴不平。畢竟，在這崇山峻嶺上，走路要比騎馬方便多了。這時，馬達抱怨道：

    “話，你我怎能這倒黴，每次去的地方都是戰場呢？””

    為打破尷尬的沉默，馬達率先開口道。王一附和道：

    “戰爭……！可是官府會袖手旁觀嗎？”

    “放心，官府不會插手的。在官府眼中，武林就是強盜窩，我們是死是活，他們才不會在意呢！隻要不是謀反，任何事都可能發生。這就是江湖的規矩！”

    王一淡淡笑道：

    “此去九死一生，你這怕死的人，怎肯去涉險了？”

    “我是怕死，可是人在江湖，總是身不由己的。這不比南蠻，如果臨陣脫逃，一輩子都會抬不起頭來的。”

    不比南蠻。

    王一細細思考著馬達的話。是什改變了一個人？南蠻的馬達和江湖的馬達為何會如此不同？馬達的話，讓王一對“江湖”二字有了新的認識。幾後，大隊終於走到了蜀山盡頭，來到了江邊大道。這是連接刑州和夷陵的官道。在此，他們發現了血跡。

    一路上態度極其散漫的尚泰極，此刻卻從馬上跳了下來，認真觀察地上的血跡。門主姚義臨和內堂堂主龐鴻也走了過去，但卻沒有話，隻是站在一旁靜靜等待尚泰極的分析。尚泰極觀察了一會兒，緩緩抬頭，道：“從血跡來看，像是一前的戰鬥。此戰至少死了三人，屍體已被處理了。”

    姚義臨已年過七旬，但卻從未見過如此大的陣仗，嚇得臉色蒼白，問道：

    “打鬥雙方是何人？死的又是誰？這一帶不是群虎盟的統治範圍嗎？怎會出這種事？””

    “我也不清楚，目前我能得隻有這多……”

    尚泰極指了指官道上的一處痕跡，道：

    “此處有一馬車經過，馬車突然在此遇襲，死的應該是其中一方。”

    在王一看來，尚泰極所指之處，不過就是一道模糊的車馬印。雖然周圍還有其他痕跡，但大多模糊不清，難以看清什。尚泰極僅憑這些難以辨識的痕跡，竟能將前一發生的事出個大概。

    門主對尚泰極的話深信不疑，道：

    “看來情況不妙，不知尚堂主有何對策？”

    “我們且先趕路，到時候自然會知道發生了什。”

    堂堂門主，卻這點事都拿不定主意，尚泰極對此很是不滿，冷冷答道。

    “大家提高警惕，拿出武器隨時準備迎戰！”

    尚泰極完，便看了看門主。門主麵露尷尬，跨上馬背，命令道：

    “按尚堂主的辦，出發！”

    從刑州到夷陵不過半日路程。這一路，血跡連連，最後竟出現了大片屍體。據尚泰極分析，這的戰況愈演愈烈，時間也越來越相近。