一、

    三月二十八日子時，鐵血門。

    白日，李皓和沈湘禪所提及的山名為博山，是山，實際上，博山既不高大，也不險峻，唯獨占了一個“博”字，占地極廣，遠遠望去就像是放在盤子上的一個饅頭，倒也沒有辜負它的名字。

    博山周圍有很多窮苦人家，幾乎終年吃不到一頓飽飯，不是因為這土地貧瘠，恰恰相反，這的石炭極為豐厚，隻要在博山周圍選定一處挖下去，不到數尺，準能挖出石炭來，而且石炭品質大多優良，極易燃燒。

    可惜，普通老百姓若敢如此做，是觸犯《大明律》的，當地官府有明確的告示，博山方圓五百之內，皆為皇家禁苑，禁止盜挖石炭，所有草木走獸皆為內務府掌管，其餘人等無權過問。

    倘若置禁令於不顧，強行盜挖石炭，毫無疑問，將被官府冠以大不敬的罪名抄家，屠滅九族，如此嚴令，讓當地百姓無不戰戰兢兢。

    於是，守著寶山而受窮，在博山這個地方表現的極為明顯，明明在地上挖上幾鎬頭便可挖出錢來，百姓卻依然隻能老老實實地種地。

    當然，百姓窮不代表博山這個地方窮，因為要開礦挖石炭，朝廷每年都有大批的犯人被判至此處，充當挖掘石炭的苦力，日夜不絕地挖，由此，這也形成了大大的集市，商人往來其間，看起來倒也是略具繁華之相。

    朝廷的禁令剛開始震懾了不少人，但隨著國朝日久，下升平，漸漸地，便不乏有人將眼睛瞄上了這博山上麵的石炭。

    隻要錢糧使得足夠，再給守備太監一筆豐厚的封口費，高宅大院，美女候之，官府自然也就睜一眼閉一眼，漸漸地打開了私礦的口子。

    開一個便有第二個，反正博山的地界大，遍地都是石炭，大家各占一處，各發各的財，豈不妙哉？

    於是乎，幾十年下來，博山這個原本人跡罕至的窮鄉僻壤布滿了大大幾十個礦口，有官礦，也有私礦。

    不少膽大妄為的商賈，一麵私開礦藏，盜挖石炭，一邊與官府外勾結，將官礦中的石炭偷運出來，以煤石替之，從而瘋狂牟利。

    不過這事隻要官府不管，守備太監不言語，自然也不會有什不開眼的家夥前來攪局。

    唯一比較麻煩的便是私礦之間的爭鬥，一開始還隻是幾個掌櫃之間的互相下絆子，後來便逐漸演變成了在掌櫃的指使下，私礦之間礦工的群鬥，每個商賈都想要占據更多的私礦，所以爭鬥也越來越激烈。

    守備太監對此是樂見其成的，因為隻要有人想要拿下私礦，他就可以拿到大筆的孝敬，他巴不得那些人爭得再激烈些，他才好坐地起價，從中取利。

    鐵血門正是在這樣一個環境中成長起來的。

    一開始，鐵血門不過是孟祐琳糾集了幾個心腹弟兄在此處成立的一個幫派，但很快，久在江湖，眼光毒辣的孟祐琳便覺察出了此地私礦的貓膩，發覺了其中的可為之處，於是糾集地痞流氓、礦工無賴，廣收門徒，收錢辦事，專為私礦間的爭鬥出麵鬥狠。

    因為手段狠辣，信譽良好，以市井派起家的鐵血門很快就在博山這片地界站穩了腳跟，並將自己的觸角逐漸延展開去，不過短短三十餘年，鐵血門便從當初的一百多人發展到了數千人，成為了立鼎一方的大派，孟祐琳也開始轉變策略，積極地在當地行一些善事，試圖為自己建立起一個名門正派的牌坊。

    十幾年堅持下來，倒也薄有成果，外人不識鐵血門底細，都道此派乃是江湖上的名門正派，唯有了解內情的人才知道，鐵血門骨子的蠻橫陰狠，從來都沒變過。

    以這次南北武林之爭來，鐵血門之所以選擇加入群虎盟，而不是看起來更為強勢的諸龍聯，並不是因為門派地處江北，也不是因為自己內心正義感爆棚，到底，原因不過兩個字——利益。

    經過多年的經營，整個北方的石炭生意在南北開戰前，基本上大部分都掌握在了鐵血門的手中，不管是石炭的運輸還是售賣，鐵血門隻要一句話，整個北方的石炭都任由他們予取予求，甚至有兩年，鐵血門的石炭被當成了禦供，直供京城皇家內庫，專供達官貴人享用，鐵血門的威勢可謂已經達至頂點。

    在這種情況下，孟祐琳的眼光自然免不了要向江南看過去。

    江南冬日也是寒冷非常，濕氣比起北方更甚，且江南多富貴人家，若是能掌握江南石炭的生意，鐵血門必將更上一層樓。

    但是江南是諸龍聯的地盤，鐵血門伸了幾次手，無不被當即斬斷，隻能咬牙暗恨，卻無計可施。

    南北大戰將起，鐵血門是第一個決定加入群虎盟的北方門派，孟祐琳等待這個時機已經很久了，隻要渡過江去，打敗諸龍聯，將江南攬入懷中，還怕自家的石炭生意不從此發達？

    孟祐琳的想法很好，計劃也很周全，唯一未曾想到的便是，戰前看起來強勢非常的群虎盟會一觸即潰，被諸龍聯打得步步後退，自己不但沒有得到江南的石炭生意，反而來老巢都被人占了，他自己現在也是身受重傷，隻能躺在馬車中靜養。

    所謂機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，的便是孟祐琳這種情況。

    李皓和沈湘禪站在鐵血門的山門外，看著高聳的圍牆，神情略有些焦急。

    鐵血門的與其是山門，不如是一座城，多年的爭殺，讓鐵血門的防禦極為厚實，城牆足有兩三丈高，還配有角樓望台，矗立在黑夜中仿佛一隻蹲伏的猛獸，讓人望之心生寒意。

    “怎還沒動靜？”李皓有些急躁，早在半個多時辰之前，他們就已經將細作放進了鐵血們中，聯絡那些忠於孟祐琳的弟子，與他們應外合攻破鐵血門，但是半個多時辰過去了，約定的暗號卻始終沒有傳出來。

    鐵血門就如同巨獸一般，將他們的人吞了進去，連骨頭都沒吐出來。

    “奇怪，按照約定，不論成與不成，此時都應有信號才對，莫非是出了什意外？”沈湘禪皺眉道。

    “我有一眼，不知當講不當講。”黑暗中，葉孤明突然出聲道。

    “哦？大人有何教我？”李皓看向葉孤明。

    葉孤明低著頭，也不去看那鐵血門，低聲道：“月黑風高，敵情不明，風聲鶴唳，草木皆兵。今群虎盟眾弟兄皆不識前路，內藏惶恐之心，唯以盟主馬首是瞻，或者決死而進，或者果斷撤兵，如何行動，皆再盟主一念之間，切不可進退失據，遊移不定，當斷不斷，反受其亂，此為兵家大忌。”

    “葉大人此言有理，盟主還請下令，進退可一言而決。”沈湘禪麵色嚴肅地對李皓拱手道。

    “如此，下令吧，整軍前進，準備攻城。”李皓隻是稍微思忖了一下，便果斷下令道。

    “是！”

    於是，群虎盟的人馬在夜色的掩護下，無聲無息地朝著鐵血門快速貼近。

    經過了南北大戰，峽穀之戰的錘煉，群虎盟現在活下來的人無一不是久經曆練的精銳，步履之間極為穩健，不聞有任何雜音，隻有衣服擦過草叢發出的沙沙聲不時響起。

    然而，群虎盟眾人剛到鐵血門圍牆下，圍牆之上突然火光大亮，似有無數人馬現於城頭，火把燃起，火光通明，有如白晝。

    “閣下來得何其遲也？某再次久候多時了。”城頭上，一道人影對著群虎盟眾人大笑道。

    “好飯不怕晚，此時前來，時辰尚早，想來未誤主人佳宴。”沈湘禪同樣不肯示弱地回道。

    “白虎王何在？”那人大喝。

    “老夫在此！城上何人？”李皓上前一步，大聲喝到。

    “某，青龍幫護法馬積五是也，久聞白虎王大名，今有幸得見，不勝榮幸。”馬積五衝著李皓拱拱手道。

    “好好。”李皓回禮。

    “某來引見一下，此乃點蒼派門主，劍頂山人芮壁芮掌門，聽聞白虎王此次大駕來此，也是特意趕來相見。”馬積五指著自己身邊的一個老者，對著李皓道。

    “久不見白虎王尊顏，閣下如今神采依舊，實是令人稱羨。”芮壁豎起手掌，向李皓行了一禮道。

    “許久未見山人，不想老友再次相逢，竟在如此場麵之下，實在令人嗟歎。”李皓歎著氣道。

    “修短隨化，人生變幻，這世間之事，又有何人可以盡知？譬如浮遊，不過隨波逐浪，僅此而已。”

    “山人此言大善，盡得我心，今日不論結果如何，山人不必留手，你我生死有命，富貴在，無愧於心即可。”

    “正有此意。”

    眼見兩人敘舊已畢，沈湘禪上前一步，向馬積五質問道：“此地乃是鐵血門駐地，而閣下等人，或為青龍幫護法，或為點蒼派掌門，敢問鐵血門人何在？閣下鳩占鵲巢，意欲何為？”

    “鐵血門不肖，托我等暫為管製，同為江湖同濟，幫扶同道乃是我輩應有之義，何來鳩占鵲巢之？倒是貴方不請自來，不知又為何意？孟門主聽聞正在貴方，敢問此人何在？若是孟門主歸來，我等自然拱手交還鐵血門。”馬積五正氣凜烈地道。

    “孟門主自然在我方安心休養，不勞閣下費心，若有心，可否告知我等，鐵血門徒現在可還安好？”沈湘禪道。

    “閣下其實是想問偷入城中的細作現在如何了吧，閣下放心，雖然此細作包藏禍心，意圖禍亂鐵血門，但我等本著慈悲之心，並沒有取其性命，現還於閣下，望閣下今後多加管教。”馬積五著一揮手，身邊的隨從不知從何處拖出一個麻袋，朝著李皓的方向直接丟了下去。

    麻袋“”地一聲砸在李皓和沈湘禪的麵前，兩人看著麻袋，無不皺起雙眉。

    麻袋解開，一個人從麵露了出來，正是群虎盟之前派入鐵血門的細作。

    此人滿麵鮮血，目色迷離，已是出氣多，進氣少，眼看就要不行了，嘴還在一張一合著，似乎想要些什。

    沈湘禪彎腰，將耳朵湊近那人的嘴邊，卻隻是依稀地聽到了幾個字。

    “叛……叛徒……”

    一句話沒完，這人便一口氣沒上來，闔然而逝，沈湘禪眉頭緊鎖，雖然知道了這人想的話，可惜卻不知道他口中所言叛徒為誰。

    不過以形勢來看，現在強行攻城勢必艱難，隻能先在氣勢上壓諸龍聯一頭了。