卿雲齋外朵朵梅花淩寒綻放，交相掩映，美如仙境。

    這地處喬府的西北角，是整個喬府地勢最高的一處。阮氏曾請人相看府中風水，據說是卿雲齋這最利桃花，阮氏因此安排喬虹月住在此間。

    卿雲齋本也不叫“卿雲齋”，本該是“青雲齋”，奈何喬虹月嫌這名字過於露骨，阮氏隻好依她的意思改了。

    阮氏和劉嬤嬤來時，喬虹月正伏案提筆抄經。

    屋子久不通風，熏籠高掛，香霧隱隱，阮氏掩鼻揮了揮，示意劉嬤嬤開窗散散味道。

    阮氏上前心疼道：“虹月，身子既剛好，就少費些神罷，這經以後抄也是一樣的。”

    喬虹月卻沒有停筆的意思，她一身單薄的素衣，臉色蒼白，唯眼下肌膚泛著異樣的酡紅。

    乍一看，倒像是剛哭過的模樣。

    阮氏隻當她心放不下那逝去的北海郡王，無奈地歎了口氣，摟住喬虹月，自責道：“都是娘不好，若早知那人是個短命的，我定不會攛掇你同他有任何來往，如今害得你為他傷心，娘悔得很！千錯萬錯，都是娘的錯！”

    喬虹月眉眼間毫無抑鬱神色，她自顧自笑了笑，寫完最後一句方才放下筆，道：“母親多慮了，女兒可不會為輸了的人傷心。”

    卷起剛剛抄寫的經文，喬虹月遞給一旁侍立的丫鬟菊香，收進已經攢了幾卷經文的箱籠，淡淡道：“我從前也不過是逢場作戲，如今末了，做戲做個全套罷了。”

    阮氏聞言驚疑：“真的？那你眼睛下麵這一片紅是？”

    喬虹月不作聲，隻伸出手指在眼旁殷紅處點了點，往阮氏麵前一攤，白皙柔嫩的指尖上赫然沾著些紅粉！

    阮氏：“”

    喬虹月轉過身，不帶一絲感情溫度，冷冷道：“北海郡王從前有望承繼大統，女兒與他有所往來，也是因著這層緣故。說到底是各取所需，我對他並無半點真心。如今他既然死了，善緣也好，惡緣也罷，總要有個了結。待我把這些抄寫的經書送去寺廟助他超度，那些無用的前塵往事就算都翻篇了，也能全了我有情有義的名聲。”

    見喬虹月冷靜如斯，說得頭頭是道，阮氏心的一塊大石頭也落了地。她先前還擔心女兒情竇初開，會承受不了情郎驟亡的打擊，就怕她從此看破紅塵，白白失了鬥誌。

    好在都是白擔心一場！

    阮氏一下下撫著喬虹月的背，很是欣慰。她的女兒不愧是注定要做皇後的人，怎會因為點小風小浪就迷失了方向呢。

    阮氏拉著喬虹月在榻上坐下，劉嬤嬤差使丫鬟端來水盆，阮氏浸濕了塊細布，替喬虹月擦手上粘上的墨漬。

    喬虹月這才注意到阮氏頭上包紮著的布條，“母親，你額上怎了？”

    阮氏臉上無光，不肯細說，躲避喬虹月探究的眼神，隻含糊道：“一點小傷罷了，不礙事的，是我自己不小心碰了。”

    見女兒不再多問，阮氏鬆了口氣，道：“虹月，我問你，你可曾見過當今陛下？”

    喬虹月愣了愣，點點頭：“見倒是見過的。他還是郡王時，前些年先帝在龍山辦馬球會，那時我遠遠見過他。再後來又有次，世寧公主在湖心亭辦賞雪宴，下馬車時打過照麵。”

    喬虹月也沒想到自己記得這般清楚，連他當時的裝束也隻是略一回憶便浮上心頭，暗道奇怪。

    記憶中那個總是離她很遙遠的男子，他身份尊貴，俊美無儔，遙遙一見便能感受到他舉手投足間說不盡的優雅風度。喬虹月敢說，見過趙的人沒有誰能不為他的氣勢而折服。

    趙他從不缺乏愛慕者，卻至今無人能入他法眼。京中貴女視他為夫婿最佳人選者不在少數，想和他染指風花雪月的女子眾多，都叫趙他彬彬有禮地拒於千之外了。

    從不曾有過例外。

    喬虹月也曾短暫對趙懷有過些許少女懷春的綺思。但自從京中關於他的某條傳聞暗自洶湧，而趙他從未有所否認的動作，喬虹月和眾人一樣，悲哀地認為這就是默認了。

    在當時的喬虹月看來，理所應當的，他既有此癖好，那皇位是怎也不會落到他頭上的。

    這才漸漸淡了心思，轉而專心籠絡北海郡王。

    誰知世事難料！趙到底是登位了，她先前的努力也都落了空

    阮氏哪知道喬虹月曲折的心事，摩挲著她的手背，柔聲娓娓勸道：“我的好女兒，如今我們娘倆也該作新的打算了。你這些日子好好將養，待國喪過後，花些心思尋了機會，定要叫陛下注意到你！開選後宮時，旗開得勝！”

    喬虹月聞言愣了愣，她倒是也想讓陛下注意到自己，可，陛下,他不是

    阮氏見喬虹月臉上露出為難的神色，奇道：“你不願意？”

    喬虹月搖搖頭，紅了臉，小聲嗔道：“陛下這樣的人我怎會不願意，隻是，陛下他，京中早有傳聞，說他是，是，是”

    阮氏見她支支吾吾地就是不說明白是什，急了：“是什？你倒是說呀！”