“具體是怎說的？”蘇葉抬眸, 與塔吉娜對視。

    在她清澈而鎮定的注視下，塔吉娜不自覺把那些話全說了出來，“他們說, 伊戈爾城堡自老爺病重, 就沒了規矩，醜聞不斷, 男仆偷竊，女仆不安分, 隻能說小姐還是太年輕了。”

    聽明白了, 還是之前她對土地的改革，侵犯到某些人的利益了, 以至於對她有怨氣。

    但礙於伊戈爾家族的勢力，沒人敢表現出來。

    最近一段時間, 伊戈爾城堡接連出事，先是馬特維在鎮上旅店遇害，後城堡內男仆女仆接連出問題，讓他們覺得可以站在道德製高點，鄙視她的管家水平，借此宣泄怒氣。

    其實就是無能狂怒，做不了別的, 隻能傳些閑話。

    另外也怕得罪她，畢竟剛和卡列寧訂婚的她風光無限，加上她推行的改革讓小鎮上大多數人都獲利，他們也不敢明目張膽表現出來, 隻能說說男仆和女仆，不敢指名道姓。

    可男仆有什好說的，查出來的已經趕出去了。

    女仆則涉及到了桃色緋聞, 正是最喜聞樂見的閑言碎語，且是大實話。

    “讓我猜猜，傳閑話的人，一定有伊萬諾夫，艾尼婭，弗拉基米，傑斯，別爾夫卡”

    塔吉娜睜大眼，“是的，一點不錯，小姐您怎知道？”

    很簡單，蘇葉的農業改革方針，對大部分農民，甚至是小地主都是有利的，唯獨損害了一部分中等地主的利益。

    蘇葉把自己的土地分割成一份份，租賃給那些農民種植，收的地租是比較低的，還提供給他們種子和技術支持。

    如此他們日子肉眼可見好過起來，哪有不感激蘇葉的。

    而小地主本身土地有限，不會聘請人為自己幹活，一般都是自家人幹，農忙時才雇傭幫手，也是按日結算工錢。

    對於他們來說，伊戈爾的土地租金多少，沒有絲毫影響。

    相反，他們隻要願意出一點點錢，就能獲得伊戈爾的幫助，在種子和技術上得到大大改良，器械上可以租賃，為他們省去太多功夫。

    糧食收上來後，還能送到伊戈爾的糧食收購站，由他們負責統一售賣，可謂省時省力又旱澇保收，多好的事啊！

    唯獨那些擁有不少土地，需要簽訂長期雇工為自家種地，或者把土地租出去的地主，才會受到影響。

    在伊戈爾家族土地租金便宜又能獲得種種好處的情況下，他們過於苛刻，就沒人願意租賃他們的土地了。

    如此他們不得不跟著降低租金，或者多花費一筆在種子和技術上。

    雖然跟著蘇葉的節奏，他們收上來的糧食更多，獲得的經濟效益更大，但並不滿足，因為他們發現農民們的日子比以前富裕了不止一倍，那仿佛就是從他們身上割肉，萬分舍不得。

    偏偏這想法不能暴露出來，免得被打為剝削農民的葛朗台，被本地人仇視鄙薄，怨氣隻能壓在心底，借傳閑話發泄一二，就太正常不過了。

    而剩下的幾人，純粹是利益相關了，他們家有姑娘想與桑塔爾家聯姻，結果被瓦利西亞捷足先登，自然不高興，弄點流言蜚語出來，好正大光明宣泄怒氣，非常符合人?。

    “這件事就交給尤莉夫人吧，她會妥善處理的，”蘇葉之前已經提醒過尤莉夫人，想來她有應對之策。

    果然，第二天下午，尤莉夫人拜訪了桑塔爾家，說明了原由，“這種流言必須盡快遏製住，伊琳娜小姐剛訂婚，我們不想這件小事影響她的好心情。”

    抬出蘇葉是為了獲得重視，也是告訴桑塔爾一家，瓦利西亞是被伊戈爾家族罩著的人。

    桑塔爾老婦人聞弦歌而知雅意，立即道，“瓦利西亞是個好姑娘，我們一家都很滿意，希望有機會能和她結親，隻是托姆這種情況，我們實在不好提，她是伊戈爾小姐身邊的貼身女仆，擁有美好的未來。”

    這就是暗示，怕瓦利西亞有機會找到更好的，看不上他們家。

    尤莉夫人心鬆了口氣，想到昨晚和瓦利西亞的談話，那姑娘做出的選擇，立刻麵帶微笑道，“瓦利西亞確實是個值得心疼的好姑娘，她似乎從未考慮過自己的婚事，一心幫助父母把弟妹撫養長大。但我身為過來人，不舍她往後餘生一直孤零零的，雖然以後成為伊戈爾小姐身邊的女管家，工作體麵，積蓄也多。但婚姻生活卻是每個年輕姑娘都向往過的，我想瓦利西亞也不例外，隻是她更加看重親人，而不是自己。”

    尤莉夫人心鬆了口氣，想到昨晚和瓦利西亞的談話，那姑娘做出的選擇，立刻麵帶微笑道，“瓦利西亞確實是個值得心疼的好姑娘，她似乎從未考慮過自己的婚事，一心幫助父母把弟妹撫養長大。但我身為過來人，不舍她往後餘生一直孤零零的，雖然以後成為伊戈爾小姐身邊的女管家，工作體麵，積蓄也多。但婚姻生活卻是每個年輕姑娘都向往過的，我想瓦利西亞也不例外，隻是她更加看重親人，而不是自己。”

    她含蓄委婉表達了瓦利西亞的顧慮，想結婚，但無法拋棄對父母弟妹的責任，如果桑塔爾家能找到平衡點，那會是一樁美滿的姻緣。

    桑塔爾老夫人不是蠢人，立刻聽明白了，臉上笑容愈發燦爛。

    說起來鎮上這多姑娘，她最喜歡的就是瓦利西亞，不是沒有比她更漂亮的，也並非沒有比她更能幹的，但唯獨她是那個處處都適合他們家的。

    首先瓦利西亞長相周正，不像基拉那種突出到特別容易招蜂引蝶的程度，但也符合男人的審美，至少桑塔爾先生承認，瓦利西亞是吸引他的異?。

    其次，她的能幹毋庸置疑，是在伊戈爾家族作為女管家預備役培養起來的，能力見識都不差。

    以後幫助桑塔爾老夫人管理旅店，綽綽有餘。

    最後她?格溫和有耐心，不會嫌棄前麵幾個孩子。

    唯一的缺點是負累有點重，但那對桑塔爾一家絕不是缺點，而是剛剛好。

    要是沒有這點，瓦利西亞也不可能嫁到他們家，選擇更年輕更有前途的年輕人不好嗎？

    不說別的，就伊戈爾家族資助的學校，培養出的一批批優秀畢業生，問一問他們願不願意娶伊戈爾小姐身邊的貼身女仆，那顯然是願意的。

    首先他們本身要是孤兒，要是農家子，和瓦利西亞身世相當，其次各自都有本事。

    他們往上爬的途中，有賢內助幫助，能事半功倍，更不用說還能借助瓦利西亞，和伊戈爾小姐搭上關係。

    就這份人脈，足以讓不少人趨之若鶩了。

    事實就是，如果不是考慮到家人，瓦利西亞的選擇麵非常挺廣。

    互相就這件事達成默契，尤莉夫人提出告辭，剩下的事就不歸她管了。

    總之，幾天後，兩人相親成功，並決定在三月後正式結婚的好消息傳了出來，讓某些人咬碎了牙。

    城堡內眾人紛紛祝賀瓦利西亞，羞得她滿臉通紅。

    蘇葉把人叫來，送給她幾樣價值中等的首飾，以及幾塊鮮豔奪目的布，“趁著還有時間，你從中選一塊最喜歡的，拿去找鎮上的裁縫做一身漂亮婚服，剩下的給自己做衣服。”

    瓦利西亞雙眼亮晶晶，眸中泛著水光，“謝謝您，小姐。”

    “不客氣，對了，這麵是我為你準備的嫁妝，祝賀你，瓦利西亞，”蘇葉給了她一千盧布，叮囑她藏好，作為自己的底牌。

    雖然這門婚事目前看沒什問題，但人有旦夕禍福，萬一以後出現變故，這一千盧布就是她的底氣。

    她也心疼這個好姑娘，為家人付出一切，就連婚約都考慮了父母弟妹，委屈自己，那至少給她一份保障，讓她麵對命運的不公時，有能力為自己選擇一次。

    瓦利西亞淚眼汪汪，感激的不知道說什好。

    蘇葉衝她眨眨眼，“這可是個秘密，不能告訴別人。”

    她也不是對誰都這好的，整個伊戈爾城堡，女仆二十多人，能獲得她青睞的，寥寥數人。

    瓦利西亞鄭重點頭，“我會保密的！”

    她緊緊握住那個錢包，心中無限感激，在伊戈爾城堡，她不僅學到了很多東西，獲得一筆可貴的人生經驗，是她一輩子的財富。

    瓦利西亞會在城堡內再待兩個月，直到選出她的接班人，不過她的工作會慢慢減少，空出時間準備結婚事宜。

    訂婚的消息公布出去後，謠言不攻而破，某些人不甘卻無計可施，隻能偃旗息鼓。

    但這事提醒了蘇葉，基拉的事不能再拖了，必須拿出一個章程來。

    瓦利西亞下去後，她讓塔吉娜把基拉帶來，看著那美麗不可方物的容顏，心中歎息，沒有能力守護的美貌，是禍非福。基拉長成這樣，多虧了安格夫人當機立斷，選擇伊戈爾家族前來投靠。

    但基拉畢竟是一個年輕姑娘，難道要為了所謂的安全，就把自己關在城堡內一輩子嗎？想想每次來客人，她都整日躲在房間內不出來，那日子該有多窒息！

    這姑娘沒有絲毫抱怨，安靜接受了這個安排，但不代表，她不向往更加自由的生活。

    這姑娘沒有絲毫抱怨，安靜接受了這個安排，但不代表，她不向往更加自由的生活。

    基拉見蘇葉打量自己，卻不說話，不由局促的低下頭。

    別人這樣做，是小家子氣，上不得台麵，換到基拉身上，就是羞怯溫柔，楚楚可憐。

    極致的美貌就是這毫無道理，卻又不得不歎服。

    “基拉，我想你了解自己的處境，美貌於你，是最好的資源，但也有可能成為你的災難，如何利用好這份美貌，讓自己過的舒心，過上想要的日子，是你必須考慮清楚的！”

    她的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定。

    基拉沉默半響，終於抬起頭，輕聲道，“我明白，我聽小姐的安排。”

    蘇葉看她，見她眼神堅定，神情認真，可見已經想好了。

    “那，你有三個選擇，這三者都有好有壞，你需要慎重考慮後果，選好後不能後悔！”

    基拉點頭，盈盈雙眸注視著蘇葉，仿若星子般閃耀。

    或許她本人沒有意識到，但這雙眼睛，無論看誰都自帶深情依賴，仿佛你就是她的虔誠信仰。

    這要是個男人，被這看著，哪能不淪陷，然後傾盡所有的去保護她，滿足她？

    “第一，保持原狀，你依舊按照現在的生活方式，繼續待在伊戈爾城堡，一輩子做個裁縫，有客人就躲著。有伊戈爾家族庇護，你能安穩活到老，但卻要犧牲掉自由和婚姻。”

    雖然安全，卻孤單一輩子，永遠生活在封閉的環境。

    “第二，你選擇一個身份足夠高的男人，成為他的情人，被他捧在手心，這樣你以後會自由些，能讓他帶著你四處遊玩，甚至成為上流社會的寵兒。但這條路有風險，你得確保這人永遠把你捧在心尖，舍不得放棄。或許”

    蘇葉歪頭想了想，“我可以提供幾個權勢地位足夠的人選，但能否迷得他們答應娶你為妻，而不僅僅是情人，就看你的本事了。”

    成為法律上的夫人，她的美貌依然會被覬覦，但那和交際花就是完全兩碼事了，地位有了，能威脅她的，就隻剩下少有的幾個男人。

    隻要她自己不作死，不喜歡上什小白臉，然後違背上流社會所謂的規矩，再給自己存上一大筆錢，未來不會差。

    但免不了的，她得周旋在幾個男人中間。

    蘇葉也不是沒想過，直接把人送到全俄國地位最高的沙皇身邊，但亞曆山大三世已年近五十，身體也不太好，即便能庇護基拉，時間也不會太長。

    且皇後瑪麗亞·費奧多蘿芙娜也不是好相與的，她之前是丹麥公主，手段和能力不俗，更是參與到皇權事務中。

    這都是俄國的老傳統了，皇後權利大，隻要手腕了得，上位成為沙皇，可能?很大。

    當今皇後野心沒那大，或者說能力不足以蓋過亞曆山大三世，因此隻能是皇後，但她的兒子是下一任繼承人，因此地位穩固。

    基拉這樣的傻白甜，絕對不是她的對手，下場可能會很淒慘。

    與其選擇他，不如選擇他的弟弟喬治大公。

    喬治·阿力山德羅維奇·羅曼諾夫現年三十一歲，是皇室中比較奇葩的存在，?格古怪，不熱衷於政治，整日沉迷養馬和賽馬。

    他到現在還未婚，雖女伴不斷，卻無一人能堅持半年以上，並誕下一兒半女。

    這都是因為他絕大部分時間放在養馬上，時常住在馬棚，和馬匹同吃同睡，哪個女人忍受得了他一聲臭烘烘，又邋邋遢的樣子。

    且他寧願把錢都花在馬身上，買最好的草料，馬具馬鞍等，卻舍不得為女伴購買一件珠寶首飾。

    如果不是搭上他，就能順利跨入頂尖賽馬盛會，進而結交更多的上層權貴，沒有一個交際花願意靠近他。

    蘇葉不確定基拉是否會是那個特例，勾得他神魂顛倒，心思從馬匹上轉移，甚至順利上位，成為公爵夫人。

    但有一點是肯定的，基拉能安分的待在他身邊，忍受他一切怪癖。

    而按照喬治大公的?格為人，隻要基拉不主動背叛，也不會輕易換人。

    如此，對於基拉來說，就是一份長久的保障。

    作為沙皇的親弟弟，喬治大公在俄國的地位毋庸置疑，絕不會有人敢搶奪他的女人。

    作為沙皇的親弟弟，喬治大公在俄國的地位毋庸置疑，絕不會有人敢搶奪他的女人。

    除非出手的是皇室中人，沙皇以及其他大公們。

    那就要看喬治大公有多在意她了，如果一心護著，別人也不好太過得罪，就連沙皇也要給這個弟弟麵子。

    可要是喬治大公的心思依然在馬匹上，對她可有可無，那基拉就隻能周旋在皇室男人當中。

    “那，第三個選擇呢？”基拉聽完，臉上為難，顯然一向乖巧的她，不知該如何應對未來可能出現的修羅場。

    “第三個，”蘇葉頓了頓，“這個最難，但你要真做到了，就無需依附男人，能自己掌握命運。”

    雖然依然免不了和一些位高權重的男人虛與委蛇，卻是她選男人，而不是被男人逼迫。

    第三個方法，就是依靠驚人的美貌，在俄國上流社會一炮打響，成為最頂尖無可替代的交際花，並迅速掌握各種人脈，之後成為資源咖。

    以後靠著牽線搭橋賺錢，遊走在各方勢力之間，靠保持平衡，獲得權利和自由。

    聽起來很難，可誰讓基拉如此美貌呢。

    她隻要最開始選擇一個最有權勢的男人，成為對方幾個月的情人，借他的勢，認識許多人。

    之後就可以嚐試經營自己的人脈網，如此美人，哪個男人不願意給一分麵子，誰能拒絕和美人交談呢？

    等差不多了，把業務轉到牽線上麵。

    對男人而言，頂級的容貌再有吸引力，也不妨礙他們在事業上的追求。

    所以當基拉把美貌換成了資源，那選誰不選誰，就有了一定的自由。

    塔吉娜聽完，忍不住皺眉，“基拉就不能找一個合適的人家嫁了，然後安安分分待在家當賢妻良母嗎？”

    這才是最適合基拉?子的！

    蘇葉知道她關心小夥伴，但是，“普通的家世護不住她，有一定地位的都老了，也頂多護幾年，屆時基拉麵臨更加糟糕的境況。”

    美貌傳出去了，被無數男人覬覦，又沒了靠山，誰知道會發生什？

    基拉神情恍惚，雖然早就知道，可聽完依然覺得難過。

    哪個少女不懷春，她曾幻想過，年輕英俊的白馬王子，像拯救灰姑娘一樣拯救她，但現實是，灰姑娘是貴族之女，而她出身極度不光彩。