若昂三世經常感到他的身體異常疲勞，精神日漸衰退，這是他之前從未感覺到的。若昂三世也意識到這是他的身體開始慢慢變得衰老的前兆，但為了這個國家，他整日忙於處理國內和殖民地的事務，每天隻有很少的時間休息。似乎若昂三世自己也意識到，他必須盡可能多的把事情處理完，為的是給他的唯一繼承人，他的孫子年輕的塞巴斯蒂安一個更加平穩的國家。

    若昂的船隊從斯本出發，從直布羅陀進入地中海轉道向北，前往巴塞羅那。船靠港已經是下午，登上碼頭，艾米莉娜迅速消失在街道的盡頭，若奧能夠理解艾米莉娜想念她父母親的心情。他進行了簡單準備後前往侯爵府，去拜訪唐·希達爾多侯爵。

    唐·希達爾多侯爵聽到若奧的來訪感到十分意外和高興，他讓仆人把若奧帶到會見室，希達爾多侯爵站起身來，若奧恭敬地給侯爵行禮，侯爵確實衰老了，歲月的痕跡寫在了臉上，皺紋和白發更多了，但神態依然平靜而慈祥。

    “啊，萊昂男爵，您終於想起我這個老朋友了。”侯爵說。

    “侯爵閣下，請您原諒，我剛從東方回來。”若奧聽到侯爵的話，臉紅了。

    “從東方，您能不能給我講講您到了哪？”侯爵說。

    “是的，侯爵閣下，我到了東方那個廣大的國度——大明國。”若奧回答。

    “啊，難道您口中說的這個國家就是馬可·波羅先生提到的那個宏偉和富庶的東方古國？”侯爵問。

    “是的，侯爵閣下，正是這個國家。”若奧說。

    “太好了，男爵，我希望您今天晚上能給我好好講一講這個國家的一切，我很有興趣。”侯爵說。

    “當然，侯爵閣下，我非常願意。”若奧說。