麟德殿位於大明宮太液池西，規製宏偉，是皇帝舉行宴會、觀看樂舞和宴請外國使節的場所。

    大殿由二層台基築起，百層玉階自地麵引延之前殿，瑰麗大氣。麟德殿由前、中、後三殿聚合而成，主殿左右各一座方形和矩形高台，層台亭榭之上，弧形的流丹飛閣與大殿上層相通，可做俯瞰觀景之用。

    殿前和廊下能坐三千人，並表演百戲，殿前是開敞的廣場，先皇千秋節時常於此與外國使節舉辦馬球賽。

    暮景斜芳殿，年華麗綺宮。

    共歡新故歲，迎送一宵中。

    申時一過，天色漸漸暗下來，麟德殿內外的白釉龍紋燭台上都燃起了紅燭。掌燈的宮侍們引著數以千計的貴胄高官、王孫公子逐階而上，一時間星火綴散，蜿蜒成龍，偌大的麟德殿亮如白晝。

    最尊貴的人總是遲來些的，在等候的時間中，王公貴胄們長袖善舞地和相熟之人寒暄攀談，七分真三分假，心照不宣出一派其樂友恭的場景。

    直到有宮侍高喝“陛下駕到——”，眾人各回禦筵列席。

    不多時，女帝攜大長公主自後殿而來，眾人俯身而拜，“陛下萬歲萬歲萬萬歲，大長公主殿下千歲千歲千千歲。”

    正是“雲辟禦筵張，山呼聖壽長。”

    女子足履的玉飾隨其步伐碰撞出清脆的聲響，在大殿內清晰可聞，直到那聲音逐漸平定下來，眾人才聞上道。

    “諸卿平身罷。“

    禦席之下，眾臣隨你的話起身正坐，你一眼就瞧見了左側席首那位麥色肌膚的碧眸男子——西突厥王，阿史那栘。

    食色性也，太宗好美人，天家龍脈衍至今日，不論男女都是個頂個的美人。你曾經隻覺得父皇是天下最俊的男子，如今見了這位二伯，對於坊間常流傳的“紫薇之氣養人顏”的說法也理解了些。

    他的模樣約莫三四十歲，正值春秋。微卷的發在腦後辮成突厥人特有的索頭，身卻著玄青底水色暗紋的寬袖交領錦袍。他的形姿偉岸挺拔，美鬢皓然，龍章而鳳姿，實在是一個颯爽意氣的男子。

    他大刀闊馬地坐著，注意到你的目光，笑望著對你挑了挑眉，似是在與你打招呼，隨意卻不輕浮。

    你微愣，向他稍勾起唇角算是回應，然後收回目光。姑母坐在你的下首，距你很近，這使你心中坦然了一分。

    你舉杯以茶代酒，朗聲祝道“蟋蟀在堂，歲聿其莫。履新之慶，朕與公等同之。”

    “臣與陛下同德——”

    眾人起身齊聲回罷，共同飲下觥中酒。

    方慍喜遂高喝“起宴——”，宮女們列隊魚貫而入，上呈珍饈美饌，宮宴正式開始。

    布宴的空隙，你掃過殿內分列的數百席。年輕的仕官子侄跟隨在他們父兄的身後，神情各不相同，多是規矩收斂著的，有幾個大膽偷偷望你的，也是看著與你一般大的年幼模樣，隻是好奇罷了。

    你剛欲斂眸，就瞧見了一個風采清越的少年，下意識去看他身旁之人——是勳國公崔準。

    你心中一動，多瞧了他幾眼。他似乎感覺到了你的視線，抬首與你相望，你霎時定住了目光——

    少年的眼神清淩淩的，裹著些像是浸了雪水的軟玉，如玉絮一般飄搖著落在你身上，極輕。

    少年的肌膚有種病態的白，好似一觸即碎的薄冰。他的麵容清瘦，五官生得極其漂亮，是男子的漂亮，精雕細琢出來的一樣。

    有匪君子，如切如磋，如琢如磨，大抵如此罷。

    他見你一直瞧他，也不閃躲，隻在嘴角起一抹淡笑，輕輕柔柔的，似有若無。

    看到此景，你不知怎，心口一熱，慌忙移開了眼睛。

    你雖稱他為少年，實際上他是長你兩歲的，你方才的目光實在過於直白……

    場上人多眼雜，你不便表露情緒，隻能將注意力重新拉回到宴會上。此時布宴宮女正退出大殿，樂師始奏《燕樂》，仙音繞梁，綿綿不絕。

    此宴一為西突厥王接風洗塵，二為選後。眼下宮宴初始，還是閑談緩和氣氛為宜。

    想著，你舉起玉樽，向西突厥王敬道。

    “二伯此番經月勞頓返昭，頂風冒雪，一路顛簸，實屬不易。此刻新舊之交，朕實在感懷。以茶代酒，盡在不言。”

    你這樣說，委實是冠冕堂皇了些。隻是眾臣在下，聖意無時無刻都在被揣測，你必要裝出十二分的親熱來，才能表明態度，堵住那些悠悠之口。

    “嗐，陛下言重。本王路上隻盼著腳程再快些。好在入雍州後得陛下龍氣庇佑，風息雪止，才能在此歲莫與陛下共慶履新。即得陛下所佑，栘先幹為敬。”

    說罷，阿史那栘仰首闊飲。他這般直言不諱，是你預料之外的。但卻過於坦率，倒教你辨不清他的真心假意了。

    不過，他既心照不宣地隨你避開了先皇這一話題，想來心中也應明白宴上並不是追悼先皇的好地方。

    “我記得，二弟身上的衣裳還是做燕王時穿的。”

    你飲罷，便聽姑母如此道，了然於胸。你去看他身上的衣裳，料子確實有些微顯舊了，但遠遠仍可辨別出其用料之華貴、做工之精細。

    “長姐好記性，栘想即是回家，還是穿自己從前的衣裳舒坦。”

    “我哪就是好記性了，你從前哪次赴長安不嚷嚷著要把這個琉璃冠那個白玉帶拿回去，隻恨不得把你在崇仁坊的王府搬空了才好。”

    此番話，便是實在實的家常了，眾臣插不上嘴，隻靜靜聽著。

    “長姐實在冤枉啊，栘身處千之外，隻能帶些從前的衣裳物件回去聊慰思鄉之情，這般可憐，長姐竟忍心要罰為弟。”

    阿史那栘說得煞有其事，倒真像自己受了多大委屈一般。你瞧著他周身尊貴，實在想不到他平日也是這般插科打諢的模樣。

    “好啦，都是不惑之年的人了，說話還偏沒個正形。你此番前來，陛下可命人提早就將你的燕王府整修了出來，此番你可滿意了？”

    阿史那栘聞言赫然起身，喜色敬道“滿意滿意，如何不滿意！陛下，栘再敬您！”

    實際上此事你也是順從姑母的話，自己不過傳話下去罷了，你知道姑母這是在為你引線搭橋。

    言已至此，你亦笑著舉杯，隻是茶水已喝了半肚子，這一杯喝下去，你才發覺這宮中宴會竟也是一道苦差。

    “阿波汗王這般便讓鴻臚寺無地自處了，不知官驛哪不稱可汗心意了，還是挑明了說才好。不若教他國使臣心懷有慮，壞了我朝名聲就萬萬不妙了。”

    阿波汗王是阿史那栘在西突厥的名號，你素日甚少聽聞，一時竟沒有反應過來。

    你望向兀自發聲的勳國公，不解其為何突出此言。你輕移過眸看他身邊的少年，那少年微微垂首，似乎對其曾祖的話並不關心。

    你又看勳國公身旁位於席首的雍國公，他的隻眉頭輕斂，麵色如常。想來其中應有你所不知的關竅，你斟酌著便不說話，隻看你這位二伯如何應對。

    隻見阿史那栘聽罷勳國公的話悠悠提起玉壺往杯中斟了一杯酒，晏然自若。

    “官驛雖好，魑魅魍魎卻多的很，本王夜夜不得安眠。”

    此話一出，你頭皮一麻，這才回過神來。

    禦席之下那人並非是什風流紈之輩。他是在父親登基之初的紛亂時代，孤身一人僅用一年時間就在西突厥站穩腳跟的汗王。