清晨，薊州。

    在城門打開的第一時間，就有大批的販夫走卒魚貫入城。

    負責征收入城稅的一個幹瘦稅吏蠻橫地翹腳斜倚在凳子上，鼻孔朝天地盤視著每一個賠笑臉交稅的百姓。

    「普通百姓五十文一人，商販一律收取一半貨物，誰也別想著偷女幹耍滑，被官爺我抓到，沒你們好果子吃。」

    這是跋扈稅吏一天重複最多的話語。

    入城交稅古來有之，這點無可厚非。

    但是這薊州所收的入城稅實在是貴得離譜。

    要知道如今世道凋敝，一個普通勞力具全的三口之家一個月都不一定有三百文的收入。

    這進一次城就得上交一月全家六分之一的收入，而且還是按人頭算錢。

    這簡直比明搶還過分。

    最離譜的還是商販的入城稅。

    不管生意好賴，也不管貨物貴重，一律按一半貨物征稅。

    別說是商販進貨還需成本，就算是無本買賣也經不起這樣糟蹋。

    然而就是這種離大譜的稅收，那些敢怒不敢言的百姓還是趨之若鶩地咬牙割肉交了稅錢，而且還是一個子兒都不敢少。

    沒辦法，如今兵荒馬亂，物價飛漲，錢財大多集中在城老爺們手。

    他們普通百姓如果不進城謀生，就等著全家餓死。

    為了活命，也隻能心甘情願地接受官府的剝削。

    而百姓們表現得越溫順，稅吏的氣焰就愈囂張。

    隻見一個白發蒼蒼的老者杵著拐杖牽著一個瘦弱小男孩，顫顫巍巍地來到稅吏麵前，噗通一聲就跪倒在地，磕頭如蔥哭訴道：

    「這位爺，官爺~求求您大發慈悲，就放老漢爺孫進城吧~咱們實在是交不起這多入城稅，老漢可憐的孫兒已經三天沒有吃食落肚，再不能乞討覓食，咱爺孫就要活活餓死啦~~」

    可憐老者一把年紀，哭得肝腸寸斷，聲聲泣血，旁人都紛紛麵露不忍。

    偏偏卻感動不了那鐵石心腸的稅吏。

    隻見他鼻孔冷哼一聲，斜睨了頭都磕破了的老者爺孫，旋即嘴角浮起一道殘忍的弧線。

    下一刻，他居然暴跳而起，抄起手邊的殺威棒，兜頭兜臉就要往那老者天靈蓋敲去。

    殺威棒可是用陳年橡木製成，質地沉重，舞動虎虎生風，尋常壯漢挨上一棍都得皮開肉綻。

    瞧那呼嘯的風聲，便知這一棍力道之猛。

    而老者又年老體衰，哪能受得了這種重擊？

    一旦落實了，恐怕老者立即就要命喪當場了。

    旁人見狀紛紛驚呼，卻詭異地沒人敢上前阻攔。

    就在眾目睽睽之下，眼看老者馬上就要被打死。

    突然間。

    一隻大手橫空而出，後發先至地一把攥住劈落的殺威棒。

    稅吏怔了怔，向來驕橫的他對於那些企圖搏同情的賤民可謂是痛深惡絕，這也不是他第一次當眾行凶，看旁人的反應就知道他不好惹。

    但他萬萬沒想到，在自家地盤，居然還有不長眼的敢拂他麵子。

    這可稀奇了！

    想到這，稅吏不禁氣笑了，臉色陰沉地抬頭看去，便見那出頭鳥赫然是個眉目俊朗的高大青年，一隻大手猶如鐵箍般，牢牢地攥住舉在半空的殺威棒，任由他如何暗中使勁都抽不回來。

    稅吏怒極反笑，剛準備招呼不遠處正在看熱鬧的同僚一起弄死這個不長眼的家夥。

    沒想到緊接著又一個尖嘴猴腮的雜毛青年走出來，二話不說就往他案桌上丟來一物。

    那物體閃爍著金屬光澤

    ，在陽光下熠熠生輝。

    赫然是一枚銀錠！

    好家夥！

    成年和錢財打交道的稅吏早就練出一雙火眼金睛，銀錢的好壞一望便知成色。

    那每足足有十兩以上的銀錠分明就是雜質極少的上等銀錠啊！

    視財如命的稅吏也不顧上與那高大青年慪氣，連忙像餓狗撲屎般撲向那銀錠，一把就往嘴塞，確認無誤後，他的眼除了那銀錠外再無他物。

    猴相青年不屑地勒了勒嘴，剛準備出言諷刺兩句，卻被方才出手的高大青年攔下。

    高大青年先是把殺威棒放到稅吏的案桌上，旋即把被嚇得不知所措的老乞丐爺孫扶起，這才來到稅吏麵前，抱拳和顏悅色道，「這位官爺，小人初來乍到不識禮數，方才情急之下多有冒犯，那這錠銀元寶扣了我們四人的入城稅之後，剩餘的權當賠罪，你看如何？」

    稅吏聞言大喜，仿佛瞬間忘記了高大青年剛才的冒犯，忙不迭地點頭道，「如此甚好，如此甚好。」

    高大青年恭順地後退一步，旋即便攙扶著老乞兒爺孫，隨著那猴相青年一起入城了。