少府，管理皇室私財的衙門，曆朝曆代皆有。

    褚靈賓忍著越來越濃的倦意，端坐在書案之後，強打精神問稟報之人道，“宣！”

    很快，年過五旬的少府令，戰戰兢兢地出現在了褚靈賓的麵前。

    “臣，少府令張禹，參見太後陛下，太後千歲千歲，千千歲！”少府令跪在褚靈賓麵前，伏地叩首。

    “平身。”褚靈賓察覺出少府令神色不對。

    少府令從地上爬了起來。

    “卿來見朕，有何事要奏”褚靈賓和顏悅色地問。

    先帝大行後，新帝親政前，臨朝聽政的太後皆可自稱為“朕”。

    張禹拱手垂頭，“回稟太後，兩日前，微臣盤點少府庫房時，發現五年前入庫的五十粒南海珍珠，丟了二十粒，微臣察了兩日，也未能找出竊珠之人。微臣無能，請太後降罪。”

    褚靈賓的眉頭皺了起來，珍珠取自海中珠蚌，因取之不易，向來極為珍貴。南海珍珠個大，粒圓，色澤瑩潤，乃是珍珠中的上上品，一粒尚價值不菲，遑論二十粒。

    “一點線索也沒有嗎”褚靈賓問。

    張禹道，“凡當日接近庫房之人皆有嫌疑，微臣已將他們的往處仔仔細細搜了個遍，並未找到失竊珍珠。”

    褚靈賓沉默不語。

    張禹翻起眼皮，偷眼觀察褚靈賓，試探著說出了自己的想法，“微臣還有一個辦法……”

    “講。”

    “微臣想將所有可疑之人一一嚴刑拷打，那竊珠之人熬不住刑，必會招認。”

    褚靈賓的腦中頓時有了畫麵：一群麵目痛苦的人在皮鞭、燒紅的烙鐵下呼號、慘叫。

    “不妥。”她輕輕搖頭，“如此一來，那些清白之人豈不無辜受刑再者，若是有人遭受不住拷打，屈打成招，豈不是放過了真正的竊賊”

    “這……”張禹不知如何作答。

    褚靈賓略作思忖，“古人雲：兵不厭詐。卿可用詐計詐一詐嫌疑人等。”

    張禹不解，“微臣愚鈍，還請太後明示。”

    褚靈賓耐心解釋，“你回去可對所有嫌疑之人放出風聲：你已知曉珍珠為何人所竊，且已稟明於朕。朕命你轉告竊珠之人，望其可以悔過自首。當日自首免於責罰，遲一日自首，則責罰加重一重；若十日內尚且不知悔悟，族誅！”

    張禹有點懷疑，“這，若十日之後，還是沒人自首呢”

    褚靈賓胸有成竹，“放心吧，一定會有人出來自首的。”

    宮中奴婢竊珠不可能留為己用，除非那個人不想活了，最有可能的是為了他們的家人鋌而走險。宮中奴婢皆為貧賤人家的子女，竊珠也不可能讓其家人直接享用，如此太過招搖，隻能是將珍珠換成黃白之物，再送給宮外的家人。

    一個人若為家人竊珠，又怎舍得讓家人因己受誅

    所以，褚靈賓篤定少府令放出風聲，十日內，竊珠賊必會自首。

    少府令領命而去。

    褚靈賓的額上，身上濕漉漉的，接見少府令這段時間，她的額上和身上不停地冒虛汗，“陳蘭，扶我回寢殿。”

    “是。”守在一旁的陳蘭，見褚靈賓臉色蒼白，連忙上前，攙扶著褚靈賓走回了寢居。

    三日後，少府令再次求見。

    當時，褚靈賓正端著一碗滋補氣血的藥汁要喝，聽聞少府令求見，將藥碗湊到嘴邊，幾口喝盡了碗的藥汁，“宣。”

    藥汁酸中帶甘，甘中含苦，像她的人生。

    不大工夫，少府令出現在了褚靈賓的麵前，“微臣參見太後陛下，太後千歲千歲，千千歲！”

    “平身。”褚靈賓看著麵帶喜色的少府令，“看樣子，卿是找到竊珠賊了。”

    “正是。”少府令拱手道，“太後神機妙算，微臣回去就按著太後的吩咐放出風聲，十日內，若不坦白自首，族誅。今日一早，那竊珠之人便來自首了。”

    “哦那珍珠是何人所竊”

    “回稟太後，乃是少府一名灑掃的內侍，名喚董全。”