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    1997年7月1號，7月的第一天，夏天來臨了，總決賽在兩個多星期前結束，一切塵埃落定，對於所有NBA球隊來說，新的輪回又開始了。

    在德克薩斯州的小城聖安東尼奧，住在林肯公園附近的波波維奇開始了他一天的生活，在1996年炒掉球隊主教練鮑勃-希爾以後，波波維奇已經身兼二職，既是馬刺的總經理也是馬刺的主教練，這也讓他的休賽季變得格外忙碌。

    “是，我已經起床了，馬上就過去……什？他出去了？好吧，到哪兒去了……不知道……不過聖安東尼奧也沒有什脫衣舞俱樂部，他如果想去轉轉就轉轉吧……”波波維奇一邊穿著衣服一邊接著電話，是球隊球探主管布福德打來的，告訴他今年他們在選秀大會上挑中的那個家夥自己一個人開著車離開了球隊總部，不知道跑到哪去了。

    今天是球員報到的第一天。

    在兼任了球隊主教練和總經理後，波波維奇已經成為了馬刺這個小國家的宰相加太尉，既要負責內政外交，也要負責球隊的征戰指揮。

    俗話說巧婦難為無米之炊，波波維奇在1996年底接任球隊主教練後，馬刺並沒有取得更好的成績，原因很簡單，球隊傷病太嚴重，手下頭號主將大衛-羅賓遜報銷，其他諸如史蒂芬-霍華德、查爾斯-史密斯等主將紛紛因傷缺席大量比賽，別說波波維奇是個菜鳥教練，就算德-奧爾巴赫來也沒辦法帶隊有好成績。

    不過，波波維奇和奧爾巴赫一樣，即是教練也是經理，他們可以得到自己想要的球員。而且對於波波維奇而言更重要的是，奧爾巴赫在60-70年代的運氣，似乎已經繼承到了他的身上。

    回想到1997年的選秀大會，波波維奇一邊穿著衣服臉上都不自覺泛出笑容，多隻球隊為了那個家夥費盡心機的擺爛，包括紅頭奧爾巴赫和他的凱爾特人，奧爾巴赫把他當成球隊的第二個比爾-拉塞爾，區別在於，1958年奧爾巴赫可以依靠聯盟整體的不發達，通過詭計最終用榜眼偷偷摘下拉塞爾，而如今，任何球隊的總經理，哪怕是一頭豬，也知道隻有狀元秀才能拿下那個家夥。

    幸運女神最終站到了馬刺這邊，他們得到了一支好簽，而凱爾特人隻得到一個探花簽，繼續保持著他們曆史上從沒有狀元簽的曆史。

    “…………You-are-my-sunshine-my-only-sunshine（你就是我的陽光，我唯一的陽光）………………”

    波波維奇越想越開心，開始唱起了歌，《You-are-my-sunshine》，對他而言，馬刺在經曆了噩夢般的1997賽季後，終於要開始迎來他們的陽光和雨露了。

    “叮咚！”正在波波維奇唱的開心的時候，家的門鈴響了。

    “誰在那兒！開門艾琳……你在院子嗎？”波波維奇讓妻子開門，不過很快他就想到，妻子艾琳起的比自己早一些，應該已經在院子修剪檸檬樹了，於是他打好領帶自己跑去開了門。然後他就看到一個大個子站在檸檬樹前，和正在修剪樹枝的艾琳聊天。

    “早上好，波波維奇先生！”

    “你好，蒂姆。”

    一大清早來到波波維奇家門口和波波維奇太太討論修剪檸檬樹的人，正是1997年的狀元秀，馬刺和波波維奇的救星，蒂姆-鄧肯，來自維克森林的飛天魔鬼。

    他個子極高，穿著亞麻材質的白色短袖襯衫，下身是一條黑色的運動七分褲外加褐色水牛皮涼鞋——非常沒有品味的搭配。

    “也許你可以進來坐會兒。”波波維奇沒有想到這個家夥會一大清早跑到他家門口來，他看到了停在馬路邊的車，看來他是自己開車過來的。

    “我覺得呆在外麵挺好，今天的天氣好極了……”鄧肯拒絕了波波維奇的邀請沒有到他的家去，他呆呆地看了看天，今天的天氣確實不錯。

    波波維奇也沒多說，直接一屁股坐在了門口的台階上，鄧肯見狀也走上前坐在了波波維奇身邊，兩個人就在那兒看著艾琳夫人修剪檸檬樹。

    “維京群島，一個很美麗的地方。。”波波維奇試著打開話題，因為他發現坐在自己邊上的這個大家夥正瞪大眼睛、抿著嘴看著他，波波維奇不知道在報道日他一個人跑過來想做什。

    這並不是兩人第一次見麵，在選秀大會之前，波波維奇已經去過一趟鄧肯的老家維金群島，去探訪這個未來之星，他們在美麗的太平洋沙灘上踱步聊天。

    他們談論人生，暢聊理想，涉及了很多很多東西——除了籃球。

    不過今天看上去，鄧肯並不準備來和波波維奇坐在家門口的台階上繼續聊人生理想了。

    鄧肯看著波波維奇，沉默了三秒鍾，然後慢條斯理地說道：“我們經曆了一個糟糕的賽季，但一切都會好起來，不是嗎？”

    波波維奇覺得自己被教訓了，鄧肯的話語中似乎有一種兼具挑釁和安慰的味道，這讓波波維奇有些不爽，但很快他就發現，鄧肯並不是來向他炫耀什的。

    在接下來的兩分鍾，鄧肯認真地闡述了自己對於籃球和NBA的理解，他的表情一成不變，神調平緩有力，他的聲音並不渾厚，反而有些精細，但他有條不紊地將自己的想法對波波維奇娓娓道來，漸漸地波波維奇心頭那一點不快一下子就消散了，他開始以教練和球隊經理的身份和鄧肯交流他的看法，互相交換一些意見。

    “我們要在三年的時間構造一個穩定的球隊結構，防守會是球隊的主基調，我需要你在防守端成為NBA最好的內線之一，雖然這會讓你的數據不那好看，但是，你給球隊帶來的幫助會無比巨大。”波波維奇闡述著自己的基本想法，在拿下鄧肯後他的腦子已經有了一張路線圖，現在鄧肯就是路線圖上最鮮明的主幹道。

    鄧肯依舊麵無表情，他點了點頭表示同意，似乎籃球之外的許多東西都不在他的考慮之內。

    在聊了將近半個小時後，終於波波維奇的妻子讓兩個人進來吃些早餐，兩個人才從台階上站起來起身進屋，這時候鄧肯突然對波波維奇說道：“我們必須擊敗甘。”

    波波維奇回頭看了看鄧肯，攤了攤手說道：“這是當然，但你現在說這個，讓我吃早飯的心情都沒了。”

    這是一次至關重要的談話，波波維奇更加深入地了解了這位超級新星，尤其是在籃球方麵。

    他展現出來的睿智、聰穎超乎了他之前的想象，一瞬間他對馬刺的前景充滿了希望，隻是鄧肯的一句話讓波波維奇再度愁雲慘淡起來。

    甘，這個名字不知道還要在西部籠罩多久。

    ………………

    吃完早餐後，波波維奇和鄧肯一起出發前往球隊的訓練地，位於聖安東尼奧城西北部一個叫“馬刺路（spurs-lane）”的地方，那有馬刺隊的訓練館——“星期四訓練場”。

    波波維奇坐著鄧肯的汽車一同前往，城市的車流已經慢慢擁堵起來，一天的生活就要開始了。