兩年後，星冥帝國。

    今兒個是個好日子，乃兩位皇子的成人典禮，平日冷清的皇宮中，此時就屬正殿外的廣場最熱鬧。

    廣場四周插滿了鮮紅大旗，邊緣設有擂鼓，擂鼓直徑足有人高，分別配有一名手持喬木的高大壯漢，擊鼓時需高舉雙手，方可聲響。

    廣場中央擺設高台桌案，用鮮亮金黃錦布遮蓋，其上陳設香爐鮮果以及一個牛頭，兩位殿下站在祭祀桌案前，身著統一服飾，具是頭頂金冠，衣著錦領白衣，上嵌飛龍針繡，腰纏玉帶。

    這對金童玉女模樣煞是好看，姐姐淩澈皮膚嬌嫩，五官精美，盤起的秀發讓她精神飽滿，若褪去那僅存的青澀，當真絕世美人了。

    弟弟淩元則鼻梁高挺，眉色森黑，其下一雙丹鳳眼，明亮得盡是動人神采。

    間隔十丈遠處另一台上，金黃燦燦的龍椅之上，坐著當今聖上，

    皇子淩元目光不時望向三道宮闈之外的城下銅門，姐姐淩澈瞧他神情專注，悄聲道：“小元，你在等人？”

    作為皇子，身邊沒有一個朋友，何來等人一說，但身為同胞姐姐，這一猜即中的效果，讓淩元啊的一下回了神來，他輕聲道：“沒……我能等誰來？”

    姐姐別樣眼神，瞧了弟弟的張皇失措，道：“今日大典呢，專心點兒。”

    淩元默認，但眼神依舊不時望向遠處的宮門，這是他曾經與大叔許過的承諾，真是期待很久了。

    大太監易文稚站在旁處，他一揮手中拂塵，尖聲道：“吉時已到，大典即時開始！”

    ‘隆隆隆’

    廣場內的三方。陣陣擂鼓作響，伴隨著號角的低沉嗡鳴，回蕩整座廣場。

    兩位宮女將已點燃的香燭送到近前，兩位殿下雙手接過。

    廣場上的文武百官躬身敬意，便聽得易文稚喊道：“拜天地！”

    “拜列祖列宗！”

    “拜聖上！”

    “香燭入爐！”

    三拜後，兩位殿下動作統一地將香燭插入香爐內，閉眼俯身祈禱，禮畢後，兩位殿下回到母親身旁，各自站定。

    “請聖上垂詢！”

    風把廣場上的旗幟吹得烈響，皇宮三千禁衛軍抽調一千鎮守廣場，個個衣著銀衣片甲，腰懸厚背長刀，英姿挺拔。

    場央之中百官盡相跪地叩首，以待聖訓。

    龍椅之上，皇帝淩顏朱紅兩角上揚，左有祇首黃維，右方坐鎮大將軍左尚尋，下位的上百官員各司其職，分配到群郡的文官達百數，整個星冥的強大，日益盛起，已望得見國家未來之規格。

    淩顏離座，往前兩步走，左右巡視整個天下，正容道：“二十年前的星冥，任人宰割，百廢待興，而今能夠立足整個道靈，實在離不開諸位愛卿功勞，今日兩位皇子長大成人，也是朕近年來，最為開心的日子！”

    百官中，祇首黃維兩手高舉，隨後身軀伏地，他高聲道：“皇上洪福齊天，公主皇子不負聖恩，實乃星冥之福，百姓之幸！”

    一旁俯首的大將軍麵無表情，似未聽見，也未隨聲附和。

    皇帝一笑道：“澈兒，你為長女，很多事交給你去做，朕很放心，回國的這兩年，跟在黃祇首身邊，可有學到什？”

    公主淩澈走出幾步站定，麵向皇帝跪地，道：“回皇上，兒臣跟在黃大人身邊僅僅長了見識，學海無涯，兒臣要學的東西還有很多，這兩年還不敢妄言敢說從黃大人那兒學到了什。”

    底下的祇首黃維趕忙道：“公主殿下言重了。”

    皇帝點點頭，望向一邊的小兒子，道：“元兒，姐姐已經跟在黃大人身邊兩年，如今想要入朝為官，將來為國出力，這些時日，你考慮得怎樣了？”

    母親大人的問話，並未得到淩元的回應，目光一直盯著極遠方的獸首銅門。

    他從天未亮就路過了皇宮城門，卻都未見到想要見的人，無果後睡意也全無，隻得回到青石板鋪就的廣場四處踱步，那會兒天剛露出魚肚白，正在布置廣場的太監們見到皇子在此無聊，想要詢問，卻被無視。

    此時淩元越急，心中持續燃燒的希望就越大，即便此處距離宮門還有三道高牆，也擋不住淩元堅信大叔會赴約的火焰。

    跪在母親麵前的姐姐聽見問話，卻見弟弟神不守舍，姐姐有些急，想要提醒，奈何皇上就在麵前，她不敢多言。

    “元兒，元兒？”

    皇上兩次叫喚，才將走神的淩元叫醒，倉促應道：“啊，兒臣在。”

    一旁的太監易文稚悄聲道：“皇上問您，考慮得怎樣了。”

    突然想起前些日子母親跟自個兒說過做官一事，他私下有找奶奶提及過，當時奶奶叫他想做就做，不想做的話，就好好跟母親說說心話，但淩元也沒有什想與不想，便應道：“回皇上，兒臣做了官，還能出宮去嗎？”

    “能。”

    皇帝回答得簡潔，但還未等淩元開心起來，又道：“但元兒你不會有太多的時間出宮去。”

    笑容還未綻開便凋謝，淩元直接道：“那我不做官了，我想出宮去。”

    母親的目光與奶奶的恰為相反，奶奶的慈愛讓淩元待在蔬果園渾身舒展，而一旦母親展示出君威，淩元連抬頭勇氣都未曾有，如今卻頭一次生出勇氣說道：“皇上，兒臣一直向往外邊兒的世界，想去瞧瞧外邊兒的人和事，暫時……暫時不想留在宮。”

    易文稚將拂塵甩到右膀，趕忙上前打圓場，他扣住淩元的手腕，笑道：“皇子殿下天沒亮就跑來廣場巡視，這些天的氣候還很陰冷，可是受了寒氣身子骨不適，待奴才給殿下瞧瞧。”

    從小除了在奶奶那兒可以找到自由，平日乖乖牌的淩元在此刻控住不住，他掙脫易文稚的手臂，仍想嚐試道：“皇上，元兒就是想要出去，請皇上恩準！”

    看著敢與自己這般說話的兒子，皇帝的臉色目光淡淡，淩元瞧不出母親內心所想，隻聽道：“出去了之後，你照顧得好自己嗎？”

    做母親的第一點，當是為其安全著想。

    瞧得此事有盼頭，淩元迫不及待道：“有！當然有！”

    “上次出去，元兒是怎回來的，還記得嗎？”

    皇上的一句話將淩元口封住，上次他是被人扛回來的啊，他又該如何證明自己有實力闖蕩道靈界？

    方才能夠正麵與皇上爭鋒，此時就已讓淩元心跳懸空，稍稍穩住情緒，淩元道：“在宮內能自己動手的，一律不讓魚姐姐她們服侍，兒臣一向身體力行，所以生活自理方麵，皇上大可放心。而要說在外界遇到壞人如何，元兒也都有練習技道，不說打敗開印道者，遇到搶匪一流，有能力自保，若是皇上擔心，大可讓馮禦醫像大前年陪著姐姐那般，陪著我出宮門也行啊。”

    馮西河年事已高，三年前跟著公主淩澈出去了一趟，皇帝瞧得出來，回來後的老人已剩下半條命。

    淩顏目光望向台下，隻詢問道：“派誰無所謂，梁忻音將軍何在？”

    廣場上百官之中有一人起身，此人衣著鮮紅戰甲，從大將軍身後十排而來，麵對聖上，單膝跪地，抱拳道：“末將在！”

    皇上道：“元兒想要出國去，你與元兒比試一番，贏了你，朕就許了元兒的願。”

    淩元皇子身嬌肉貴，就算習過技道，那也是從奶奶那兒學來做防身之用，對付流氓草寇一般還行，如何能夠與身經百戰的梁將軍過招？

    大將軍左尚尋出列來，敬道：“皇上，皇子殿下年少誌高，尚有可取之處，但讓殿下的千金之軀與梁將軍對戰，刀劍無眼，實在不可。”

    淩元之所以跳下高台，落地到廣場上，是因從天黑等到現在的人，始終沒有出現，情緒焦急得已在臉上掩飾不了，淩澈瞧得弟弟胸腔起伏很大，在他一躍而起之時便要阻止，卻被皇上輕輕抬手攔住。

    而望著皇子殿下跳下來的梁忻音將軍，與殿下距離數丈之遠，梁將軍下意識便要去接，不過皇子身形豎直落下，腳尖觸地，後跟落實，整個身軀蹲下去，再挺身起立，整體甚為利落。

    內行看門道，身經百戰的梁將軍瞧出皇子殿下技道不賴，知道皇子殿下此戰非戰不可，梁宇將軍也不再拖遝，拱手道：“殿下，末將粗人一個，能與殿下過招，實在末將榮幸！”

    “梁將軍，你我皇命在身，不必拘束太多，在這個好日子活動活動，也未嚐不是助興了。”

    淩元臉帶笑容，將衣袖往上翻了翻，右腳上前半步，一手負腰，一手攤道：“點到即止，就當交個朋友如何？”

    梁將軍神色一秉，目光炯炯道：“末將領命！”

    ‘滋’

    淩元前腳摩擦石板發出輕響，發力瞬間跨出的半步，身形已奔出一丈。

    耳旁的烈風炸裂作響，三步半的跨度，淩元已近梁將軍麵前。

    梁將軍瞧得真切，這速度足以進三軍前百名，真想不到皇子殿下在技道方麵下的苦功夫，比當兵的還刻苦。

    赤手近身的淩元豎手成刀，直朝梁將軍胸膛。

    梁將軍銅目放光，穩紮馬步，抬臂攤手，護在胸間，就為試試殿下的手刀，能破他的罡氣到何地步，但他突然意識到不好，隻因殿下尚未釋放道力，如何破得了他用道力鑄成的罡氣？當下也撤掉罡氣，隻是簡單的攤手抱拳，雙臂交叉護在胸前，皇子殿下的手刀正好劈來。

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    手刀上的力道，尚未傳來，梁將軍已瞧見皇子殿下的鞭腿，瞄準了自己的下盤。

    眾所周知，上下齊攻，定不能同時發力，必有先後，梁將軍自認自己的馬步還算紮實，就算被殿下攻個不備，尚能穩住身形。

    隨之那一腳順勢下踏，皇子殿下點在胸前的手刀未動，鞭腿也攻而不至，卻是手肘帶著整個身軀的力量，重重地擊打在他較為薄弱的腹部。

    頂心肘帶來的岔氣疼痛感，讓梁將軍的臉憋得通紅。

    一擊得中，淩元往後躍去，瞧得梁將軍半握的拳頭，在腹下敲打兩下，淩元知道那是在泄氣，隨見梁忻音將軍臉上的紅意才逐漸下去。

    想要出國去，隻能贏了眼前的梁將軍，母親就在後方，還必須贏出水準來。

    淩元思定，鄭重與梁將軍說道：“梁將軍不必讓著我，若再這執意下去，隻怕這場比試會很無聊。”

    皇子殿下的速度很快，剛才三招貫穿下來，常人定然吃不了第二招，但前兩招都未落實，唯獨第三招讓皇子殿下撿了便宜，梁將軍不信皇子殿下能夠瞧見他時刻變換的罩門，站直道：“殿下小心，末將要攻了。”

    起手做個請，淩元心領神會，梁將軍並未開玩笑，雖然氣勢不具殺氣，但這認真的拳頭，拳風之大，為淩元第一次見。

    果然是戰場殺將，梁將軍的一招普通長拳撲麵而來，其氣勢讓淩元喘氣變得急促，他個人完全抵抗不了，腳下使力，側移躲了過去。

    落空的梁將軍追擊而去，左拳借著上半身之力，速度奇快，打算在淩元未落地之前將之擊倒。

    淩元落腳扭曲了身軀，腳下借力不多，看著像是打滑一般，整個上半身前傾，竟又將梁將軍擊出的右拳讓過，身形控製不住，淩元手在梁將軍肩上輕輕一搭，借這一搭之力，不僅可以穩住身形，還能從梁將軍身邊掠過。

    正當淩元驚覺好險之際，梁將軍左腿高抬轉胯。

    ‘’的一聲悶響。

    一招彈腿擊中淩元腹部，淩元被擊倒在地。

    淩元倉促起身，腹部的抽搐讓他站不住，起身霎時便又蹲下身去。

    “殿下！”

    梁將軍擔心淩元被自己誤傷，要上前攙扶，被淩元豎直伸出的手掌拒絕。

    大叔沒來，可是忘了我？

    好可惡啊，此番比試敗下陣來，就不能出國找大叔了！

    膝蓋頂在胸膛，淩元隻手捂住肚子，有種隻能認命的感覺。

    高台上，皇帝問道：“澈兒，你覺得元兒的技道如何？”

    姐姐淩澈道：“回皇上，小元身形快，反應快，但力道不足，即便借了力，仍是不夠，若假以時日苦練，也能出類拔萃。”

    皇帝向身邊的易文稚問道：“易先生，你看又如何？”

    易文稚躬身道：“皇上，依老奴之見，皇子殿下身法奇特，變化多端，在與梁將軍的第一個照麵之中，打出了兩個半招，以及一個實攻，是個奇才，將來能在技道上，能走得很遠。”

    皇帝卻自顧道：“可貪玩兒不是個好事兒啊。”

    場下，即便麵對皇子殿下，興起的梁將軍方才那一腳，仍是不予餘力地將皇子殿下踢飛，梁將軍並非貪身怕死之徒，若是被怪罪下來，罪責定然不小，而軍人剛毅之氣讓他無懼，隻單膝跪地道：“殿下，末將出招無輕重，若有得罪之處，請恕罪。”

    淩元哪會生氣，不過失望不能出國而已，待陣痛減緩，淩元將梁將軍攙扶起身道：“梁將軍，我沒事，快請起。”

    待將軍回到臣工們中，淩元拍了拍衣裳，從旁階梯上得高台，一聲不吭地回到了皇上身邊。

    皇帝淺笑著，瞧見兒子稍顯沮喪的臉，安慰道：“氣餒了？”

    姐姐淩澈聽到的言外之意，是弟弟還有機會，弟弟淩元卻沒說話，不能出國的結果讓他情緒低落，一臉的喪氣。

    這場成人禮，在淩元的失望中結束。

    …………

    當夜，圓月高掛，群星點綴夜空。

    淩元一個人坐在寢宮房瓦之上，托腮沉思。

    整整兩年，淩元等待的就這一天，今早天沒亮，就起床到宮門外等候，最後卻失望至極。

    估計是被遺忘了，大叔自己有女兒還顧不過來，怎會在意一個與小孩子的約會。

    白天打了一架，到現在都未進食，魚宮女焦急，可拿殿下沒辦法，隻能眼睜睜瞧見殿下呆在屋頂曬月亮。

    自上次無意拿張莎指頭開葷後，淩元的目力變得極好了，夜很深，皇宮中大多已熄燈休息，僅有少數燈光，身處這高牆之內，還能夠望見一些宮女穿梭在巷道，這一眼，淩元內心在此時，忽然生出壓抑之感，心頭憋屈得緊，可又有何法？

    重重地一陣鼻息，淩元自己將情緒帶至冰點，今夜恐無法入眠了，隨後又一陣歎息，淩元耷拉著腦袋，感受著七月深夜冷風的隨意吹打。

    微微的一聲輕響在身邊，淩元沒空理會，哪知突然聽見：“小小年紀，歎什氣？”