帝國擴僵一事，進展得最順利的地方，都是在山邊兒，那些村子聽說有軍隊會駐紮在此，保護他們的安全，性格淳樸的山民們也都覺得可有可無，直到真的見到那些身穿鎧甲的軍人，那英武的模樣，瞧得神清氣爽，倒有些年輕小夥有了參軍的衝動。

    稍有些硬茬的，還是幾百年來，一直圍山做城的城主，他們是掌管其命脈，治安，民生，祭祀一個都不落下的土皇帝，豈可輕易交出這種高人一等的身份？

    想要這些城主將土皇帝的權利交出來，著實費了黃維諸多腦力。

    根本就不會有哪位城主自願交出管理權，這邊展示了軍隊的實力，從來都是不過百名的城中治安隊，突然見到城門外的軍隊方隊，黑壓壓的一片讓人心頭堵塞。

    未見過陣仗的守城人，像是鬼追來了一般，喚來了城主舉頭觀望，膽子細一點的城主望一眼就兩腿發軟，主動開城門迎接帝國軍隊。

    本是事先便接到接任書函，帝國也沒打算各個城的城主會乖乖聽命於自己，早在兩年前擴僵計劃萌生之時，帝國將往幾年各個城主暗施刑法，與人勾結欺男霸女，甚至個人的癮癖，都一一捉摸透徹。

    遇到城門久閉不開的，則命人在城門外高聲宣讀城主歹事，脾氣爆一點的城主，當場怒斥帝國軍隊一派胡言，欺壓道靈無辜百姓，但罵鬧並不頂事。

    隻因罪惡滔天的人，總有人們記得他的惡，當有人替受苦人們出頭之時，一邊兒倒的氣勢要將城主政權推翻。這類罪惡之人，大多都養了狗，高喊自家城門不容侵犯，要帶著自己府兵與帝國拚個玉石俱焚。

    但結果都一樣，反抗劇烈的城主，幾乎沒有一個背後光鮮，具是身懷人命慘案，帝國當場宣判遲遲不肯放權的城主死刑，由道力高深的天刺人員提貓後頸子一樣，將城主帶到城門之上執刑法。

    因初來乍到，進城後的星冥未做太大動作，各個城主哪些是才幹，哪些是窩囊，星冥都記錄在冊，有學識本事的留下繼續任職，給出了古稀之前繼續任職的承諾。

    而城主背後的關係，帝國一律酌情處理，能放過大多放過，除非不識時務者，以及犯案在身之人。

    不敢侵擾城中百姓，‘不敢’一詞，是黃維明著下的死命令，派兵巡街亦是懷柔政策，目的就是在以雷霆手段擊垮城主後，星冥在態度上先與城中百姓混個臉熟。

    此番先兵後禮帶來了良好效果，沒有哪個城池緊閉城門超過兩日，一般第三天城主都會在城門墩或者家中暴斃，死相皆是一刀封喉

    大將軍之女左檸所在的十人隊，正在一個名叫雨蓬城的大城鎮巡視，滿城豔陽高照，氣候尤其舒暖。

    畢竟是帝國的軍人，與過往城中的巡街士兵相比，自然瀟灑英氣許多，走在街上的十人，引來了眾多百姓觀望，有看稀奇的，有看英俊小生的，有看帝國一派正氣的，而那英俊小生，自然是女扮男裝的左檸。

    十人隊身著具是白色鎧甲，並配鮮紅領巾，左半身關節處，也有伸出來的紅色衣料，顏色差別看上去，讓整體很有新鮮感，十人中領頭人持兩刃長槍，後九人包括左檸，皆是腰懸厚背刀，重達十餘斤。

    前方屋簷處，有人越過，緊接著又一人緊跟而去，兩人身姿卓絕，在高低不平的瓦房上，如履平地，身手極為不凡。

    緊追的男青年麵紅齒白，十足的俊生範兒，隻是身著淺灰布衣，他眉宇間透露著愉悅，作為追擊的一方倒顯得不急，眼瞧前邊兒的人要把自己甩掉才罷休，男青年朗聲道：“房子已，你跑又是出了幾分力？停下與我戰一場，才是熱血男兒！”

    耳畔疾風呼呼，好話說了不聽，男青年高聲道：“去年十月初五傍晚，你搶走餘家管事用作發給兩百名苦力的工錢，估計一百兩。今年正月二十，奸汙梁家村村婦兩名，擄走了尚在繈褓的嬰孩，你這找女人撒氣的的本事，這會兒都使在腳上了？”

    男青年的喊話，響徹方圓百米，街上許多人舉目望來，發現了那倉皇落跑的房子已。

    那房子已生得麵色蠟黃，他回頭咧著缺了門牙的嘴口，腳下依舊使勁兒道：“不跑留著給你打？”

    見賊子不怕，反倒戲謔自己，男青年也未生氣，嘴角上揚，露出一排潔白牙齒，興起道：“想你房子已也是黑道上響當當的人物，為何會怕我這個後輩，要不這樣，我不用刀，你與我鬥一場，贏了就讓你再多跑半月，如何？”

    半個月還不讓他跑到天涯海角了，房子已心想此子怎也是個說話算數之人，便也製住急掠身形，回身開張缺了門牙的嘴巴，問道：“我用什都隨我？”

    男青年見此話有效，心頭大好，應道：“這是自然，你用什都隨你便，我空手。”

    瓦房上大戰即開，街道上圍觀之人越聚越多，十人隊怕傷及無辜，陸續將街上百姓勸離。

    兩人一頭一尾，各占屋脊上兩側，男青年腰上斜掛一把漆黑長刀，淺薄的刀刃在陽光下晶瑩發亮，手剛握住刀鞘，房子已怒喝道：“你要食言！？”

    男青年道：“你別急啊，要是打起來了，我不小心抽了刀怎辦，我當然是要解下來。”

    說著在房子已怒目下，男青年將漆黑長刀解下，隨意朝身下丟擲一方，正好被帝國左檸接過。

    拿在手中覺著比自家厚背刀還要多些斤兩，左檸向男青年振聲道：“朋友，此地屬星冥帝國國土，按律法，不得有人滋生事端，需將此人交由星冥帝國徹查一切。”

    “好意心領了，隻怕你們對付不了此人。”

    男青年攤手作勢，勢必要以一己之力拿下房子已。

    嘴角擰過一絲狡邪，房子已笑道：“你一個刀客不用刀，真以為自己是蒼靈門林羨？”

    “就如林門主這樣的世外高人，我自然比不上。”

    男青年滿滿的笑容，一下歸於平靜，讓人瞧得心間拔涼，隻見他低沉道，“自我瞧見那哭得憔悴的婦人，就一定要為她除這口惡氣！”

    男青年左拳右掌分化周身，有風起浪濤之勢，房子已明眼人一瞧，暗地罵了一句娘，自知敵不過便心生退堂鼓。

    男青年看出了房子已眼中的震懾，當下便以拳為刀破功，以掌為劍破勢，欺身而去。

    房子已倉促對敵，奈何自己的防禦像是泥牛入海，男青年的拳勢剛猛，一擊擊中他的胸膛，使其內五髒巨顫，僅僅三招過後，房子已的不敵之感越發明顯，為了抗下男青年的攻勢，房子已雙臂交叉於胸，手臂傳來的麻木，在第三拳轉為疼痛襲遍全身，顫抖的右腿侃侃抗住整個身軀。

    退無可退的房子已氣勢突然暴漲，趁震開男青年的間隙，從腰間抽出軟劍，劍尖直指其咽喉部。

    男青年瞧那細軟劍尖晃地生龍活虎，有牽動著周身氣機趨勢，暗歎這房子已在劍術造詣上小有成就，奈何遇到的卻是自己。

    刀法劍術集大家之長的男青年哈哈大笑，任那攻勢取己咽喉，右手掌轉為撚指，夾住軟劍中端，那舞得風生水起的劍尖逐漸頹勢，直至靜止。

    眼前的屁孩不過二十四，竟然一招破了自己成名多年的劍招，追悔莫及的房子已暗自痛罵自己為何要跟此人對戰，憑自己腳力即便甩不掉此人，也能多活一時半會兒，心中頓時心如死灰。

    然而一線生機在此時出現，那生得俊俏的軍爺撇下手中長刀，一躍上得屋梁來，在男青年與房子已之間，以掌風作勢，從男青年手中救下了房子已。

    “你不是帝國人，但進入星冥帝國國土境內，就得遵照國法，一律有罪之人，都得經過帝國審訊，勸朋友別目無國法。”

    將漆黑長刀扔給男青年，身後不遠處就是城門，俊俏軍爺目光一望城門又轉回身來，認真道：“否則我就把你從這扔出去。”

    起先多管閑事的軍爺，特意替自己接下厥犁，男青年並無多在意，待她出手那一刻，男青年一語道破：“你是女子？”

    十人隊餘下九人臉色頓時一怔，參軍多年的左檸是女兒身，他們也是相處了多年才發現，雖然在這葷話連篇的軍隊中，他們這一隊因為左檸是女子的關係，也就沒有人敢說，更沒有人光明正大直呼左檸性別。

    發現大不對的男青年咧嘴一笑，有些意外道：“他犯案在其他城鎮，那你們星冥還未涉及，我抓了他，就得由我帶回去，交受害人處置，是死是活，看他造化。”

    趁著眾人僵持不下，房子已左臂勾

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    住左檸脖子，右手成爪，扣住其喉嚨。

    情況突變，十人隊齊齊拔刀，姿勢整齊劃一，瞧見這般威武霸氣的軍爺們，又有身手高出自己太多的男青年，房子已睜目威脅眾人：“哈哈，沒想到是個小娘子，真是感謝你挺身相救，都給我退後！否則我掐死她！”

    男青年哀歎一聲，不明白這軍爺幹嘛麵向自己，把後背扔給了房子已這個混蛋。

    身處絕境的房子已采花成性，忍不住湊近左檸脖頸深深一聞，讚歎道：“可真香，嘿嘿，你們都不許靠過來哦。”

    房子已扣住左檸脖子，拖著她不斷後退，瞧見人生希望的他興奮不已，睜大雙眼瞪著男青年以及帝國十人隊，稍有動靜就晃晃手中挾持的小娘子，示意他們莫要輕舉妄動。

    脖頸被扣，左檸依舊說出了帝國律法：“奸汙婦女，拒捕，挾持人質，查證後，可判監禁二十年。”

    哪知房子已並不在意，反倒陰笑道：“小娘子，一會兒我把你帶到安靜的地方，你再與我細說你們的法律，如何啊？”

    言畢，房子已用舌頭掀掉左檸銀色軍盔，露出了用網巾包裹的黑發。

    “你做什！？”

    被輕薄的左檸驚呼一聲，那包裹黑絲的網巾，被身後的房子已用嘴咬下，一把柔順發亮青絲如瀑布般傾瀉而下，一聲驚怕的高喊後，左檸要被氣哭了。

    麵前就是技道超強的男青年，腳下的街道有九位官爺握刀，但得意的房子已還是控製不住自己，使出渾身的勁兒，嗅了嗅手中人質的體香，腦腔十分滿足地回味著，房子已突然放聲大笑，至性情高漲的他手就要往左檸胸前襲去。

    事態瞬息萬變，房子已手搭在那冰涼盔甲上，一把漆黑長刀那間將他貪吃的手臂斬斷，頓時鮮血橫流。

    男青年暴漲而出的氣勢之大，將斷臂的房子已震落到街邊倒地不起，為求女孩不摔落，男青年拉扯住她的手腕，讓她有牽製之力穩住身形，而後街上的九位軍爺拿下了房子已。

    十人隊向來和睦，九位大哥哥們平時對這俊俏小弟客氣有加，直到不久前，知曉她的真實性別後，更是多有照顧。

    被欺負了的左檸蹲地不起，埋頭嚶嚶抽泣，九位哥哥們怒火中燒，圍著那斷臂流血不止的房子已拳腳相加。

    男青年在左檸身邊蹲下，道：“姑娘，剛剛有驚無險而已，隔著這結實的盔甲，他能摸到你什？”

    左檸抬起頭來，本就水靈的眼眸哭得通紅，就這般瞪著男青年，倒是讓男青年顯得有些手足無措，好似是他做了猥褻一般。

    好在自己也有這般大的侄女兒，從這種眼神，男青年得知自己忽略了她的感受，伸手摸了摸左檸的頭，說道：“沒事啦，要是那賊子把手往我胸上摸，我也嚇得半死。”

    男青年有著他這個年齡段不該有的笑容可掬，像極了長輩的語氣，竟讓左檸不敢再瞪。

    不瞪便不瞪，被欺負的左檸低頭自語道：“你還知道嚇人。”

    “叔叔不也及時趕到了嗎，要不我再把他的另一隻手斬下來，反正此人作惡多端，少了雙臂對這世道也好。”

    左檸愣住：“叔叔？”

    侄女兒生氣起來的眉目，跟眼前女孩有幾分相似，寬慰眼前女孩好似對侄女兒一般，一時間，代入感十足的男青年解釋道：“我家侄女兒生起氣來跟你好生一樣，我就勸她那樣勸你了嘛。”

    扣著腦袋的男青年像個遇到難題的孩子，左檸斜眼打量了男青年好一會兒，搞不清楚他想要表達什。

    最終左檸以自己也是受害人，收押了被揍得渾身劇痛的房子已，而被房子已侵害的婦人小孩兒，左檸給男青年承諾此案審理進度，絕不低於帝國收編城鎮的速度，基本上半個月就能正式給房子已論刑。

    星冥帝國的按本量刑向來嚴謹，多少有些了解的男青年吃下了這個定心丸。

    ——

    且說譚軒疲憊地回到酒樓，師傅與雲族長以及神勉小和尚圍桌而坐，三人正聊天。

    午膳早已過去，單允瞧見連午飯都沒吃就急匆匆出去的徒兒，此時又回來了，瞧他麵容清寡得有股頹敗之勢，輕輕招手，單允說道：“小軒，過來坐。”

    心間一直顫顫抖抖，根本不受自己控製，淩澈被人欺負了還替那人說好話，越發把這件事醞釀出來的結果無限放大，無法自救的譚軒都能想象他們相擁的那一刻，再一次心如刀割。

    將臧絨怫蔚斜靠桌角坐下，臉上傷口沁出來血粒，已風幹成塊，目光無神的譚軒一屁股頹廢坐下，一動不動。