老道人七十的高齡，能喝上小徒兒給他買的好酒，已是很開心的事，其實老道人到現在都沒明白，自己為什要發這大的火氣，肯定是酒喝多了吧。

    然而身前的三個兔崽子，怎就一個都不明白他這個老人家為何生氣？就算不明白也就算了，又如何覺得是自己要將小璠逐出師門呢？

    老道人心頭不憋屈，但也絕稱不上好受，就是堵得慌。

    他這個走南闖北，帶著一個拖油瓶徒弟，有一頓沒一頓的老道人，哪有這大的脾氣敢將單璠掃地出門？他心疼都還來不急，隻是……確實很難受小徒弟不聽他言罷了。

    老道人哎喲一聲，食指跟拇指撚住的酒盅輕輕放下，不耐煩道：“可不可以讓師傅好好喝完這壺酒啊，小璠？”

    單璠紅著眼，搖了搖頭，她不願就此與師傅師兄脫離幹係，她還沒嫁給師兄呢。

    單璠苦兮兮道：“師傅要趕小璠走，小璠就跪在這，等師傅氣消。”

    老道人深深地呼出一口氣，笑罵道：“師傅是自己跟自己慪氣，何時說過不要你的？”

    單璠將信將疑地伸長脖子，再一次問道：“師傅真的不趕小璠走？”

    老道人也不知道自己為何就哭了，他臉上的折子被淚水突然侵濕嵌入，老淚縱橫道：“師傅是在氣小璠不聽話，師傅是怕小璠你將來惹了事，都不知道該怎處理，師傅很怕這個呀。”

    老道人抬起袖子，抹了一把臉，喉頭發出哽咽聲，繼續說道：“那幾人一瞧就是一隻手都能把師傅捏死的修行人，師傅要你跟他們承個情，又不是要小璠向他們低頭……”

    老道人他望向淩元，張口間，嘴唇上還有唾液黏合，多有邋遢之感，他道：“就算老道心眼被蒙蔽，落了下乘，要小璠跟他們認錯，殿下肯嗎？肯定是先打過再說，對吧？”

    眼下的老道人哭著反問自己，淩元也有些心神悸動，他是怕單璠真的如老道人所說，自己闖了禍還不知道。

    單璠也哭得淚流滿麵，她連連點頭說道：“今後在外人麵前，師傅說什，小璠全都照做，小璠再也不要給師傅心頭添堵了。”

    老道人輕輕地將單璠托起身來，他突然哭著哭著就笑了，隨後與淩元說道：“讓殿下見笑了，之前還跟殿下說著老道如何如何，將雍庭教育得服服帖帖，又如何地誇小璠懂事機靈，可小孩子始終是小孩子，心性方麵，始終不算完整，看待世事的態度就跟老道差一大截。如何能讓老道放心得下？”

    淩元視乎從師徒三人關係之間的罅隙間，看到了老道人的一些手段殘影，是個很好的育人法子，但始終不能夠重複使用，弄不好師徒真的就一拍倆散了。

    淩元與老道人抱拳道：“謝老道長為我彌補心境，將來的倆位徒弟，我知道該如何管教了。”

    老道人苦相著臉，老臉依舊存在淚痕，他坐回長凳，拍了拍單璠的手背，歎道：“老道我可沒有這大的本事，能夠替殿下這樣的天縱奇才彌補心境。一切都是殿下自己的感悟，雍庭也是，不管以前為師如何喂他劍招，吃得下就全都是他的，老道這個師傅不過動動手腳罷了，小璠同樣也是。”

    單璠被師傅說得再一次埋下頭去，老道人心口就好受些了，總算沒有白疼這個小徒兒，還知道將他這個師傅的話聽進去。

    老道人似乎有些意猶未盡，趁著氣氛幹脆要把心生全部吐露，不然下一次讓小璠再來聽教育，難免有些令老道人難堪，就小璠這樣的天才修道者，老道人是一點都不忍心去責怪，但又不得不為之。

    老道人給自己斟滿一杯酒，仰頭一飲而盡，然後長長得呼出一口胸腔之氣：“咱們這種道行不怎高的修道之人，不是那些下山曆練的家中至寶，身邊有隨從、有長輩安排高人貼身保護。所以在遇見令自己瞧不出深淺的道者後，就知道對方比自己厲害得不止一點半點了。既然打不過，難不成就要衝上去送死？那樣是不好的。即便有殿下，有巴大爺這樣的人護著，咱們也不能失了禮數，這是為師一個多時辰前就告訴過小璠的，但不是以告誡的口吻，所以這是為師在態度上的疏忽，沒能夠讓小璠引起重視，為師也有過。”

    單璠，淩元，陳雍庭三人聽得很仔細，這對於單璠兄妹來講，是一種迂回的活命手段，對於陳雍庭來說，則是他一直都奉以真理的。

    老道人十分感慨，他說道：“鬼物跟天上仙人而言，在咱們道教被鎮壓之後，其實便是同一種物類了，皆可用萬鬼臨身符應驗真身。”

    陳雍庭對此深有感觸，他嘀咕道：“怪不得我胸前的符紙有所感應。”

    淩元對此多有驚訝，在他印象中鬼物如何能與仙人相提並論，便問道：“燒起來了？”

    “隻燒了一角就突然熄滅。”陳雍庭點點頭，“起初我以為是其他鬼物靠近了我們，所以就沒把腰間懸掛有壓勝錢的那波人認為是鬼物，但他們也確實不是，身上半點妖氣也無，多溢出的，應該則是仙人獨有的靈氣。”

    淩元道：“所以如老道長所講，那一行人包括我們之前遇見騎大象的那倆人，全都是魄魂界的仙人？”

    老道人閉目，輕輕點頭。

    單璠自始至終都不敢搭腔多說話，她想著至少也得過了今天，慢慢再在師傅老人家麵前說一兩句，她的心頭才好受些，才能夠讓師傅感覺到自己心頭是有他這個老人的。

    所以從此刻起，再到晚上，單璠都不敢出門帶著師兄跟淩元，去逛芫花客棧掌櫃向他們這行外鄉人推薦的宵夜一條街了。

    往大了講，是單璠覺著自己應該消停點，至少也得拿出點被教訓了的模樣出來，然而往小了講，則是單璠根本就不敢跟師傅提一點要求，連話都不敢講，是從小所侵染的規矩使然。

    一夜無話可說，淩元倒有點不自在，這跟以前喜歡大聲朝他嚷嚷的單璠大不一樣。

    翌日。

    單璠主動找淩元還有師兄要了客房鑰匙，在一行人離開前，一起交到了掌櫃手中。

    這一點就連掌櫃這個接觸不到一天的外人，都看得出來單璠這個丫頭，在行為舉止上有很大的改變，全因昨日的那場鬧騰。

    單璠在師父麵前越來越多的無言勤勞，讓老道人也有些覺著自己昨日是不是過火了，但老道人沒做多想，這都是為了徒弟好。

    單璠在出客棧前，主動將師兄所背的竹箱跟自己的家當全都放進了那隻玉佩當中。

    師徒在碰麵的時候，單璠與師傅說道：“師傅，我把所有的東西都裝進玉佩頭了，第一次用，一下就感覺好輕鬆耶。”

    老道人淡淡一笑：“叫上你師兄還有殿下，咱們繼續趕路吧。”

    單璠抿著嘴點頭，去淩元的房間催促了一下，又去找了師兄，最後四人在樓下的客棧大堂集匯，繼續往陳雍庭的家鄉趕路。

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    再與清貴城對向而來的一行車馬當中，有一家老小十數口的遷徙車隊，在往自家的故鄉趕。

    這一行人駕有三輛馬車，年老的長者以及婦幼全都乘坐馬車，年輕力壯的男子則高騎大馬，頂做了護院一職。

    為了照顧家人的安全，車隊在這一個多月的歸途當中，一直都選擇盡量在城中過夜。情況還算良好，帝國的治安比起收編而言，同樣都是鋼鐵手腕。

    前頭有一身著華服的中年男子騎馬領隊帶路，他的胯部別有一隻帝國軍隊專用的厚背刀，是他在帝國的好友梁忻音將軍贈送，花了中將梁忻音倆月的俸祿跟戶部夠買此刀。

    馬車頭坐著的已經告老還鄉的太傅象梅，在前頭領路的中庸男子，是其長子象賢工。

    象梅前半生仕途坦蕩，穩穩直上太傅一職，是在他四十七歲之時。

    這是一個比較不令人臣服的年紀，當年先皇力排眾議，執意讓象梅坐上了唯一的太傅一職。所以如今的皇帝淩顏，大將軍夫人淩萱，以及淩澈姐弟倆，都是太傅象梅的儒家弟子。

    但朝堂之上，向來不缺什風雲變幻，這象梅在列位同朝臣工之間，也算是自己攪蕩了自家後院。

    數年前淩顏在要開疆擴土之時，這位太傅大人，便是極力擁護大將軍的一股後備力量。直到大將軍妥協，太傅大人象梅依舊不改初衷，始終抵製皇帝開疆擴土。

    鬧得最不愉快的一次，還是太傅在晨奏之後，跪在大堂之上，聲稱皇帝不收回成命，他象梅便不起身。

    於是象梅一人從清晨跪倒第二日的晨奏之上，接連三天如此，滴米未進，最終才摔倒在了地上。

    能夠狠下心來如此跟自己老師對抗的淩顏，暫時停了晨奏，當著百官的麵兒，傳喚了太醫馮西河與太傅診治。

    不過太傅一人的力量實在單薄，這般一鬧騰，太傅瞬間失去了皇帝的重視，即便有很多的學生對此事不敢太過風評，但誰也不敢亂講掉腦袋的話。

    其實也就隻有太傅一人能夠如此，隻因太傅對皇家的貢獻太大，皇帝一直沒拿他開刀，但不能夠保證不拿其他對開疆一事妄議的進第之士。

    而在最近兩年，對此事心灰意冷的太傅，日漸有了辭官的決心。

    然而能夠讓太傅對開疆擴土不再多加幹涉的原因，其實有很多。

    其中一個比較細微卻很重要的原因，則是皇帝對太傅象梅的學生弟子，都未曾看低過一分。

    該重用的太傅門生，皇帝依舊加官進爵，就連太傅的長子象賢工，這一位曾經在技道半路出家的榜眼，同樣一點也未打壓，就在前年，還坐上了兵部尚書這一重要職位。

    象梅本身不是帝國人，家鄉在隔著京城六千之遠的偏遠古鎮之中，他能夠找尋到星冥帝國這個邊陲小國，還是在路上九死一生才到達的。

    太傅象梅的三個兒子當中，三個皆有功名在身，此次告老還鄉，就隻有長子象賢工有多的時間抽出身來。

    再者象梅的兩個兒子有心陪伴老父親左右，卻被象梅提前給拒絕了。

    一來象梅知道返鄉途中肯定又很多的未知情況，象梅不願一家人齊齊涉險。

    二來，帝國現在正是用人之際，既然皇帝如此寬仁大量，他象梅也不能因為告老還鄉，就要抽走皇帝的身邊人，能夠破格讓一品大員一路陪著，已是皇恩浩蕩。

    車隊的前方道路旁，有一座無人的行亭，象賢工稍稍勒住了馬兒前進的速度，等待與第一倆馬車匯合。

    象賢工騎著大馬，與跟他平行的馬車內的太傅象梅說道：“父親，前方有一處歇腳的地兒，咱們要不要停下讓車隊休息一會兒，瞧這天色，還有一個時辰太陽才落山，咱們歇息一刻鍾，能在半時辰之內趕到清貴城下榻客棧。”

    馬車廂內傳來老人的聲音：“好。”

    於是象賢工一手勒住馬韁繩，一手穩穩拿住馬鞭的首尾，舉臂道：“全隊聽我號令，去行亭歇息一刻鍾，管家安排人手給馬兒喂草喂水。”

    於是從清晨到此時，連午飯都在馬車馬背之上吃幹糧的人們，終於能夠好好地休息一下自己的屁股了，這一連四十多日的趕路，最遭罪的就是自己的屁股。

    當車隊逐漸停下，馬車廂內的婦幼挨個兒下來，走進行亭內歇息。

    管家安排了兩名仆人端來了數個水盆，給馬兒倒上小半盆，還放了一大捆幹草在水盆旁。

    因為規矩已定心根，太傅象梅走進行亭後，自個兒就坐在了正中間的石桌板凳上，身邊就是下人們的沏茶倒水。

    象梅一言不發，石桌旁的另一隻石凳上，是下人們剛剛送來的書籍。

    象梅喝了一口茶，覺著天氣不錯，實在不能辜負了這大好時光，便從一摞書籍當中，抽出一本‘莫言誌賢’的薄書來。

    就象梅這般大的身份之人，這一本已經泛黃泛舊的莫言誌賢，跟了他已有三十幾年。

    腰間挎刀的象賢工，將厚背刀交給了下人收好，他坐在父親的身旁，笑著說道：“這本書，父親一看就看了幾十年，賢工就比不上父親了，跟著我最久的一本書，也才十七年，翻看的次數，反而還越來越少了。”

    父親象梅一手攤著書籍，另一隻手的食指跟拇指輕輕撚起頁腳，翻開了到了另一篇。

    象梅目不轉睛地盯著書頁上的文字，隻覺著這本書多少遍都不夠，他說道：“再過十幾年，不也就三十幾年了嗎？賢工公務再忙，也要抽些時間出來讀讀這些書，這是有感情的一件事，能穩固心神。”

    象賢工笑著跟父親參滿一杯茶水，說道：“父親博學，說什都是道理。”

    這一點點的小馬屁，本就不是虛假，但從長子口中說出來，還是挺讓象梅心頭愉悅。

    但曾經作為太傅的象梅，在父親這一職上，對兒子們表達自己關愛的方式就不大一樣。

    老人家板著臉放下了書籍，與長子說道：“這荒郊野嶺的，可不能放鬆半點，七十年前為父隻身一人上京城的時候，可不敢如此托大，梁將軍所贈的佩刀呢？為何不隨身攜帶？”

    象賢工笑著將自己的手蓋在父親手背之上，對自己的父親，象賢工也是在而立之年，才明白了父親從來都是關心自己的。