方桌上的酒菜已見底，單璠主動詢問了師傅跟象梅老先生，要不要再加點菜，結果師傅笑地說道：“小璠，再來半壺酒，我與象老哥剛好喝到點上，不然總是少一些，師傅全身不得勁兒。”

    老太傅跟象梅這倆位才認識一盞茶功夫的老人，此時喝得油光滿臉，象梅聽見道長還要與他拚酒，有些慌亂，連連擺手，道：“不成不成，再喝老夫就得被人抬上去了。”

    老道長嘿嘿一笑，全然露出本性，隨後他臉上表情像是擁擠在了一塊兒，“那咱們晚些時候再喝，一定喝他個一醉方休！”

    老太傅象梅點點頭，先哄好這個好酒的道長再說其他。

    金堤娣望著孔夫人離開的視線，久久沒有坐正身子，她總覺得這位孔夫人的姿態，好像比其他人多點什一樣，卻又看不真切。

    金堤娣與單璠主動問道：“單姑娘，那位孔夫人請你們看戲，捎上我可好？”

    單璠給師傅加了些青菜，她有些擔心師傅喝過頭，連他的兩個小徒弟姓什都給忘了。

    單璠瞅也沒瞅金堤娣，隻是說道：“我都還沒答應她呢，你要是想去看，你可以自個兒去看。”

    金堤娣瞄了一眼還在亢嗤亢嗤往嘴送飯的淩元，笑著說道：“我這不是想跟著你們嘛，跟你們在一塊兒，若有什奇怪的東西，我可都不怕。”

    單璠略帶幽怨的眼神看著金堤娣，埋怨道：“你想跟著淩元就直接講，幹嘛非得把我綁一塊兒？”

    金堤娣一愣，自己並沒有得罪這位俏皮姑娘，為什對她成見這般大？

    淩元放下碗筷，趕忙宣布了陣營：“小璠去哪兒我去哪兒，金姑娘，你可莫要再跟著我了，我不想死的。”

    金堤娣眉頭一皺，這什跟什？她明明看得出來，眼前的單璠姑娘，是喜歡那位默默無言的陳雍庭，可為什單璠會對自己這般，難道她也喜歡淩元？

    金堤娣似乎明白了什，隨即看著單璠，睥睨道：“單姑娘，你這暗地要求淩元，可不對，你不能腳踏兩隻船，你不怕淹死嘍？”

    單璠這回沒摔筷子，也沒扣碗，單璠隻是揚起腦袋，看著淩元，又朝金堤娣努努嘴，淩元立馬解釋道：“單璠是我親妹妹，你別瞎說話。”

    隨之單璠與淩元對視一眼，倆人一同拿起碗筷，夾菜吃飯。

    單璠吃相越來越有她夢禎姐的樣子，不像淩元那般，埋頭一個勁兒往嘴地刨飯。

    單璠在吃掉一截兒萵筍後，細嚼慢咽地與陳雍庭說道：“師兄啊，要不晚一些時候，我們去看戲吧，反正點睛大典才結束沒多久，象老師跟師傅也不著急離開婆遼城。”

    陳雍庭望了望師傅，才發現師妹為何不先詢問師傅的意見，原來師傅已經趴在桌子上，呼呼大睡了。

    單璠手肘碰了碰淩元，淩元通曉她的意思，說道：“我都沒問題。”

    飯後，單璠讓淩元幫著師兄將師傅攙扶回客房，師傅躺在床上還迷迷糊糊地說道：“看戲的時候，可別忘了叫為師一塊兒。”

    單璠答應得很爽快。

    三人正要下樓時，隔壁房的象梅將淩元叫住，陳雍庭識趣，沒參合皇家要事，帶著師妹下樓了。

    吃飯時，象梅看得出來皇子殿下很想跟著那位單姑娘一起遊玩，奈何自己這個老師要歸家，要麻煩皇子殿下護送，可象梅思前想後，還是跟淩元說道：“殿下，此番歸鄉，路程遙遠，方才收到消息，天刺部隊又派遣了四位高手暗中護送，老朽是想著殿下不必再護送，可以跟著那位單姑娘一道遊山玩水。”

    象梅的顧慮有很多，最重要的還是怕在歸鄉途中，再遇見個像惡鬼匠那樣的禍事，要事牽連了皇子殿下的安危，象梅實在難辭其咎。

    一聽還有這樣的好事，淩元答應得很快。

    淩元下樓時，望見了在客棧門口等著他的單璠還有陳雍庭，他笑著說道：“老師說不用我送他回鄉，說我可以跟著你們一道遊山玩水。”

    單璠抿了抿嘴，埋怨道：“我發現你好沒原則，說好的事，怎能半途而廢？”

    淩元道：“可是是老師說我不用送了。”

    單璠別樣地看著淩元，道：“是嗎？”

    淩元肯定道：“當然是啊，我騙你作甚。”

    單璠這才放過淩元。

    卻是一旁的金堤娣多了一個心眼兒，她說了一個在場人都沒有想到的問題，“那個自稱孔夫人的女子，會不會在昨日瞅見了咱們幾個在青華祠寺內的位置，知道了咱們的身份，好以此來套近乎的？”

    淩元卻搖頭道：“昨日進得寺廟的人，沒有她，也沒有那長相奇怪的三人。”

    金堤娣道，“這肯定？”

    淩元點點頭，他的記性超乎常人。

    的確，單璠細想一番，也搖了搖頭。

    在昨日的那場熱鬧非凡的點睛大典上，無論是男女老幼，佛門聖地之內，帝國方麵皆無阻攔。

    金堤娣左手撐著右手肘，右手蘭花指拿著一塊杏仁酥，無可奈何道：“那好吧，你們說沒有，那就沒有咯，反正我說不過你們。”

    淩元幾人前往顧芳齋時，並沒有邀約金堤娣一道，這使得金堤娣心不開心，自己怎在淩元那，什也不是的樣子？

    於是金堤娣今天不打算跟淩元一塊兒，她自個兒重新整理心情，走出了客棧。

    ——

    路上，孔夫人走在前頭，三位前輩在她身後兩步遠，醜女人轉過身與隨從嘀咕了幾句，又來到孔夫人身側，問道：“夫人，咱仨因為一些小事，耽擱了您吃飯，請您原諒。”

    孔夫人目視前方，他的兩手疊放在腹部，走路姿態正大，步調不像一般女子那般小邁，但要旁人看上去，卻也一點也不礙眼，甚至想要多看幾眼。

    是因為孔夫人出身的緣故。

    孔夫人笑了笑，道：“這沒什，要是沒有三位前輩無心插柳，我還與小璠妹妹說不了幾句話呢。”

    醜女人試探性問道：“夫人真要請他們看戲？”

    孔夫人回頭，“那是當然，我都願意認了這個妹妹，哪還能夠欺騙與她？”

    醜女人道：“那咱們現在還是先陪夫人用飯吧。”

    孔夫人拒絕道：“不用，夫君在家，我得先回去跟他打個招呼。”

    三人後背頓生冷汗。

    孔夫人笑道：“三位前輩不必擔心，我可不是話多之人，該說的才說，我是想回去，讓夫君也來聽我的戲。”

    醜女人又問道：“夫人，那小姑娘好像還沒答應您，她會不會讓您失望？”

    孔夫人停下步伐，想了想，說道：“我倒想讓三位前輩去請，但是萬一小璠妹妹一瞅三位前輩就沒了看戲的心情，算了，待會兒我親自再來一趟得了。”

    醜女人應了一聲是，退後一步，與同伴跟在孔夫人身後。

    孔家莊占地頗大，因孔家家主與城主府關係匪淺，據說百年前的婆遼城城主，在修建城牆的時候，遇上悍匪劫道，甚至還被打穿了西城門。

    幸好當時初到婆遼城的孔家莊先人，帶著一眾弟子同官兵圍剿，那一場惡戰下來，雙方死了不少人，最終以悍匪落敗告終。

    在那之後的幾個月，陸陸續續都有匪人前來城西門鬧事，惹得當時的城主焦頭爛額。好在孔家莊先人向城主提議，願意鎮守此方，所以城主與孔家莊先人協定，允許西城門成為孔家莊大門。

    因此孔家莊院子，便是婆遼城西城門往外的延伸，占地足足百畝，有婆遼城十之一的規模。

    孔家莊世代習武，其曆代莊主以拳法跟槍法見長，莊園內有一座演武場，附近聞名而來的青年才俊，經過層層篩選，都以拜入孔家莊為傲。

    可即便孔家莊成不了山上的仙家門派，但也比一些隻有八尺門麵的拳館強，所以孔家莊在方圓幾百地，十數個城鎮之中很有威望。

    那塊飽經風霜的西城門牆匾依舊在，風雨數百年不曾敗壞過，隻不過在它的更上一方，還有一塊一丈長，四尺寬的‘孔家莊’金字牌匾。

    孔夫人何香臨近大門，莊園門外的侍衛抱拳致禮，本來按照山莊曆來規矩，眾侍衛們還應當吆喝一聲‘恭迎莊主夫人’，但因何香生性怕噪，莊主孔鐸昭便將此莊規廢去，可見莊主對何香之愛惜。

    何香剛進莊園，正巧碰見老賬房，便上前詢問：“陳先生，莊主現在何處？”

    老賬房年歲已高，麵相慈眉善目，老人家懷中捧著一把算盤，一瞧是莊主夫人，老人家笑地說道：“剛剛路過校場的時候，瞅見莊主正在整頓弟子，老奴勸夫人還是不要去了，一群沒穿衣服的漢子，叫喊聲震天響的，老奴聽著都挺怕。”

    何香笑道：“那感情好，正好瞧瞧莊主到底能一次打多少人。”

    老賬房沒說其他，兩隻手緊捧著算盤，笑著離開了。

    從大門口走到莊園頭的校場，路程不近，就戲子何香這樣出身的女子，大步尚且需要一刻鍾，何香扭頭瞅了瞅步調不緊不慢地陳老賬房，覺著老人家的身體狀況還挺好。

    孔家莊目前在冊弟子有五十餘人，這些人數僅是當下莊主的弟子，上一輩的莊主弟子，已經走出莊園自謀生路。有些頭腦的就去做了鏢師，極個別功夫好的弟子，就去做了護院，甚至是別家大院的教拳師傅。而那些不願意離家遠、想要穩定生活的，便就近開了鐵鋪子，還能攜帶好幾位師兄弟一塊兒，也都是賺錢養家的路子。

    何香來到校場，見到場上皆是赤膊的四十餘名弟子，他們依次圍成一個圓，正中央有人在拳腳搏鬥。

    何香能夠瞧見她的夫君，正在與他的弟子相互較量。

    校場上的歡呼聲此起彼伏，時高時低，當何香從眾弟子穿過，進入場地的時候，她的夫君一拳震倒了三名弟子，激動得何香拍手稱快。

    倒地的幾名弟子匆忙起身，往後挪了四步，站穩身形，他們各個鼻青臉腫的，但也沒有誰敢用手撫摸去痛。

    場地中央有一名樣貌不足三十的男子赤膊上身，他拿過一名弟子遞來的毛巾，擦拭一番後，朝著妻子何香招了招手，道：“香兒，你過來。”

    何香蕩起雙臂，邁著大步調走去，形象足像個小丫頭，惹得孔鐸昭笑罵道：“都多大的人了，怎還像個孩子一樣淘氣。”

    何香笑著拿過他的毛巾，替他全身擦去汗水，隨後又從弟子手中拿過薄衫，給夫君披上，何香笑著說道：“人家現在本來還是個孩子嘛。”

    孔鐸昭拍了拍妻子放在他手臂上的小手，指著輸給他的弟子說道：“你們三個，再紮辦個時辰的馬步，其他人散了。”

    眾多弟子一哄而散，那三名不敢喊疼的弟子，走到校場邊緣，老老實實紮起了馬步。

    一道跟著何香的三位前輩恭敬地抱拳，喊了一聲孔莊主，隨後便退守一邊。

    孔鐸昭領著妻子來到大殿門前，有一張提前放好的長凳，孔鐸昭想要妻子坐下，何香卻硬拉著孔鐸昭坐在了長凳上，然後何香纖細的小手，就在夫君肩頭敲敲打打，委實一名懂得疼人的妻子。

    孔鐸昭享受著妻子還不能出師的手上技法，他並不要求妻子有所改進，隻要妻子有這個心，那他便足矣。

    孔鐸昭問道：“今天不在顧芳齋跟你的師兄姐弟排練，怎回家來了，是有什事？”

    何香反問道：“難道沒事兒，我就不能回來啦？”

    當初孔鐸昭從顧芳齋主人手娶過何香時，就知道自己的妻子在他麵前，估計永遠都長不大了，也確實是他太寵愛何香。

    整個莊園除了自己的長輩，還沒有誰能夠反問他孔鐸昭。

    孔鐸昭仰天一笑，“能，當然能，這是你的家嘛。”

    何香嘻嘻一笑，“沒有啦，是有事兒回來告訴夫君的。”

    孔鐸昭端莊在長凳上，兩手搭在膝蓋上，遠處是還在紮馬步的三名弟子，他道：“夫君願聞其詳。”

    何香道：“我在外麵認識了一個姑娘，心眼兒挺好，人也善良，我邀請了她去顧芳齋看戲，想你也來。”

    孔鐸昭疑惑道：“姑娘？香兒，夫君目前可沒有納妾的打算，還是算了。”

    何香哎喲一聲，“這是哪話，我打算認她做妹妹來的，可沒有你想的這般。”

    孔鐸昭還是搖頭道：“昨日沒去青華祠寺觀禮神像點睛，帝國那邊認為我這一介武夫，對國事不上心，所以今日下午，夫君應了縣令路大人的邀約，估計是去看不成你的戲了。”

    何香手指的勁道消失，她喃喃道：“這樣啊。”

    星冥帝國在收編城鎮的同時，對他們這種山野村夫，的確是要比那些山上仙家好得太多，據孔鐸昭的眼線得知，目前被星冥帝國用武力鎮壓的仙家，是十之八九。

    唯一能夠得到帝國公主殿下青睞的，目前隻有隔這兒數百的雲旻宗。

    星冥帝國當然是槍打出頭鳥，山上的各方勢力，但凡是在星冥帝國境內，不僅要歸帝國節製，還要增加其賦稅。

    這山上相比山下，不僅沒有短則三年，長則五年的免稅國策，還得是立馬執行。

    星冥帝國是不怕這些山上勢力鬧事，天刺部隊在全國上下布防的眼線，已經形成天羅地網，真要有那個宗門敢硬拚，星冥帝國直接移平山頭，並無可能。

    用祇首大人黃維的一句話來講，便是：打就要打最頑抗，最不服氣的。

    這是黃維從道靈界摸爬滾打十幾年，對道靈界內仙家們最透徹的認知。

    好在並無誰敢捋老虎須，星冥帝國如今所缺的，大概也就隻是一位天道者坐鎮京都天古城。

    孔鐸昭看了看三位前輩，說道：“有三位前輩同香兒一道，我很放心你的安全。”

    何香是個聽話的孩子，以前跟自己師傅學藝時，師傅讓她與同門師姐掛單腳一個時辰，愣是隻有她沒敢偷懶，且何香也是顧芳齋，成角兒最早的一個孩子。

    所以當何香的師傅要將她許配給隻會練武的男人時，何香也沒有搖頭，她的一生，好似都在她師傅的章程之中，她不願翻覆規矩，不想舍棄現下能夠吃口飽飯的日子。

    如今諸多的證明，何香是幸運的，她也賭對了自己的人生，師傅待她如親閨女，夫君同樣對她護疼愛，甚至還娉重金找來三位道力不俗的前輩，對她往返顧芳齋以及孔家莊之間保駕。

    她何香目前是顧芳齋的頭牌，比她的師傅還要早五年成角兒，其一生足可稱作傳奇，正在裹挾星冥帝國之國運，一同書寫進史冊。

    孔鐸昭突然說道：“今日不是你專場嗎？這個時候你還不去？”

    何香一想起時間緊迫，連忙與夫君告別，雙腳不停歇地朝客棧走去，她都忘記自己吃飯了。

    南城門處，城門內外進出的百姓絡繹不絕，街邊擺攤的商販叫賣聲不絕於耳。

    因點睛大典關乎星冥帝國之國祚，皇庭並沒有大肆宣揚此事，可不代表沒有人來。

    城門外，一馬車奔襲而來的速度絲毫不減，城門口的士兵遙遙望之，立馬手持長戟，對準看似想要硬闖的馬車，斥道：“來者下馬，接受檢查，若要進城，車內不得有兵器毒藥，否則一律上繳。”

    趕馬車之人樣貌不俗，乃是一名男青年，他衣著樸實，但氣勢逼人，不像是個普通的馬夫。

    隻見臨近城門口，此人索性躍下馬車，雖然他能夠安穩著地，可馬車仍舊勇猛往前。

    數名守城士兵當即長戟尾端杵地，身形一往無前進了兩個身位，他們右手持戟，對準馬匹，左手拔出腰間的厚背刀，護住身前，倘若此馬硬闖，其必定被長戟戳穿頭顱。

    就在馬兒硬闖之際，那名男子又飛身跳回馬車之上，他一把勒住馬韁，馬兒前肢騰空。