而立道者這樣的武榜，在道靈界已存在數千年，期間出過多少個天子驕子，已是多不勝數。有的年輕道者十幾年來苦修，就為靠近那第十的位置，可終其全部心血，也不能如願，也有年輕道者在榜上與榜外來回穿梭，外人看來，好似回家一樣輕鬆好玩兒，但在他們心中，那般不可求的，仍是不能久留。

    而立道者在五百年前，諸國還未徹底覆滅之時，風評最好，熱鬧最高，基本都是一國一評，若是兩國想要交與友好，基本也是以武會友，少有和親之舉。

    一般來講，而立道者一年一評，因年輕人表現出來的天資不一，其中座次多有變化，但卻有個讓人捉摸不定的規律，那便是第一的寶座，一般都會讓人霸占數年，譚軒便是如此。

    唯有的例外，就是單允與妻子夏童以及雲錦三人，他們因自身的機緣過於雄厚壯闊，都是二十出頭年紀成就了天道者，已經不被當時的武榜收納其中，是界內前無古人的怪事，相信也很難再有來者了。

    人神體質的淩元，看上去應當是最為穩妥霸占第一的苗子，如今實力在地守境，但其他青年道者亦不容小覷。

    然而到了最後時刻，阮青海依舊沒能等到與譚軒的切磋，這一屆是倆人在而立道者最後一年，辛苦為譚軒保留了近三年的第一寶座，如今倆人不再上榜，委實讓時刻關注這件事的道者們唏噓。

    更新榜單的宗門是一個名不見經傳的山上仙家，名為上寮宗，其宗門專為此事整理道上消息，以此來排出而立道者的座次，但目前他們還未著急讓林墨登頂榜首。

    隻因其宗主梁木喜的開山大弟子卓書極，提出了一個問題，他說沒有跟他打過的人，就沒有資格上榜。

    不知情的人們可能會高興地拍手叫好，這場榜單的座次排序，由定榜的人來實際勘驗，那肯定是精彩至極，要是誰人是奔著榜首去的，那這卓書極，不就成了第二個阮青海了？

    可了解卓書極的人知道，這檔子確實是個苦差事，也不知道這個卓書極腦袋被驢踢了？還是受了什大刺激，平平無奇的他敢這般叫囂，就不怕被人打死在街頭巷尾？

    也就聽出頭的他，為了這個口號，被自己的師傅好一頓說，若是他卓書極真要出這個宗門，攬下這檔差事，他也絕不阻攔，隻是要**在了外頭，他絕不替卓書極收屍，自己的開山大弟子出門丟人現眼，他可沒臉跟著。

    一年前，卓書極仍是堅持出了宗門，開始遠遊道靈界。

    要說其卓書極的品行，此人多以老實著稱，但木強則折，人一旦老實過了頭，會讓真心想要幫助他的人，心生厭煩之感，不然其師也不會覺得他就是個攪屎棍了。

    若是卓書極出門小心翼翼摘取他人戰況，定榜出榜，那他師傅多少還會給些盤纏，好讓其在外麵日子好過一些，可卓書極身上的行頭，加起來都沒他的那把木劍值錢，可見其師對他的看法了。

    身無錢財的卓書極是打算要飯，也總能要到榜單出來的那一天，可轉念一想，出門在外，日子太過寒酸，也是給宗門抹黑，於是他決定人後要飯，人前不做此事。

    要說上寮這個宗門，那可算是曆史極其悠久，都能追溯到幾近道祖將將臣困在墓境之時，上寮宗的初代祖師就已顯露鋒芒。

    上寮宗的曆代宗主經過萬年的發展，有經過了數次慘遭滅門的狀況，隻因而立道者的榜單座次一事，百年之內總有那幾個道者不遵規矩。

    上寮宗也是講證據的宗門，座次都是輸贏之後才定下，好麵兒的敗者覺著自己麵子上掛不住，揚言要拆了上寮宗祖師堂，即便當時沒能兌現，但積怨頗深過後，便是諸多道者上門討債的境況。

    若非上寮宗在各個時期的表現不同，要圓滑賠禮，要打退鬧事者，但基本都是損失慘重收場，否者上寮宗撐不到現在。

    委實是其他道者都認為這是一個吃力不討好的活兒，要是真不信，那就看看現在的上寮宗有多潦倒，也就曆史悠久了點兒，祖師堂的畫像多，牌位多而已。

    卓書極目前已摘取四十五位天賦極高的青年子弟，範圍遍布道靈界各個角落。

    要說一位聽境的道者，想要走完整座道靈界，沒個百年根本做不到此事，而卓書極能有此壯舉，都是依靠宗門的兩件法寶。

    ‘木舟’以及‘考書’。

    木舟是一塊能夠汲取天地靈氣的木板，此時就被卓書極背在身後，此物能夠應天地的法相，隨後升空遠遊於天際，且能自行避讓風雷雨，是他臨走前，師伯賀稻硬塞給他的。

    考書則是他花了三年時光，在宗門的卷宗，將道靈界五十年內出現過的天資驕子，都一一記錄在內，包括其成名絕技，以及其後人的天賦，考書都有記錄。

    卓書極在記錄範本時，發現了一樁怪事，便是單族與雲族之間，似乎存在某種關聯，並非單允與雲錦的兄弟至親，而是他發現了‘僵屍’這種被大道摒棄的怪物，其實才是這個界內的主導，就連蒼靈門的林羨，跟僵屍的關聯也淵源頗深。

    曾經的僵屍席卷道靈界，是靈神界的上任冥君所為，二十幾年前的小半座道靈界，下過一場金色大雨，是雲族長雲錦的往生與黎明，這兩件事是根本不被外界知曉，如今卓書極卻能嗅出點味兒來。

    在林墨與淩元幾人分開的不久，卓書極便找到了林墨，並且說出了自己的身份與目的。

    林墨隻是很好奇，問道：“以前的而立道者排行，好似都沒有一個叫上寮宗的人站出來宣讀，隻是道上人雲亦雲，口口相傳而來，為何你這冷不丁冒出來的人，能做這樣的事？”

    卓書極模樣還算俊秀，可能是經常提筆的原因，心性還是鍛煉得挺好，都說看字觀人，那以卓書極的字跡來看，他也算得上是極為英俊的人了。

    卓書極出門的這一年，風餐露宿，常常有這頓沒下頓，還要經常與深林的野獸博弈，才能吃得上一頓好的，但他也會把自己打整得幹淨，此時看上去，便是斯斯文文的讀書人模樣。

    卓書極笑著與林墨解釋道：“宗門因一些道上的風評，行事一直比較低調，往年的榜單，基本都是結合倆人的對決，從而排出名次，但這一次，是由我來親自操刀，希望少門主成全。”

    林墨對此頗有興趣，他又問道：“這一年的榜單也快出來了，你可有摘取到其他道者的近況？”

    卓書極拍了拍胸口，點頭道：“冊子一共記載了四十餘位的道者，都是聽至地守境，現在隻剩下少門主的化境，還有皇子殿下的地守，以及世子殿下的聽。”

    林墨多少有些佩服卓書極，若是依他所言，真就摘取到了四十餘位天賦卓絕的青年道者，並且一同歸納到名冊上，這樣的勞苦是非常功高，他林墨自認自己是做不出來，光是滿道靈界尋人，就能把他累得半死，更別說這等摘取的細致活兒了。

    卓書極在來的路上，已與孔鐸召比試，他落敗在三十六招，以孔鐸召為鏡，也可見卓書極的武學功底的紮實了。

    卓書極道：“少門主天資過人，我想榜首的寶座非你莫屬，阮青海一直為譚軒保留的座位，以少門主與阮青海的關係，此事難度應當不大，若是阮青海問罪此事，那也由不得他，乾坤的扭轉，天地的變幻，根本就說不清的。”

    林墨及時糾正道：“阮大哥是什樣的人，我很清楚，外界對他的評價過於霸道了些，我這可以給你一些意見，阮大哥不會對武評有任何看法，卓兄弟大可放心。”

    卓書極咧嘴一笑，“那可真是太好了，出門在外沒怕過什，就怕阮青海找我的麻煩。”

    卓書極將身上整理了一番，以表敬意道：“那我們何時開始？”

    林墨與身旁的左檸輕聲道：“會介意我再次上榜嗎？”

    左檸搖了搖頭，說道：“隻要我不上榜，便無人在意我們，你隨便吧。”

    林墨當著卓書極的跟前，捏了捏左檸的臉頰，笑著與他說道：“那就現在，早點弄完，我也早點上榜。”

    卓書極立馬將背上的木舟取下，擱置一旁，“這是自然。”

    不過讓林墨有些驚訝的是，卓書極竟然也擁有一塊天地玉佩。

    天地玉佩在萬年以前，還是比較常見的寶物，幾乎各個修行者的家族都會擁有三至五塊，多是用於褒獎對家族有功之人，可當年道祖應了地藏菩薩的一句話，好似共鳴一般，硬是將下兩界的修道之人，壽命給銳減至一百二三，連帶著的諸多寶物與絕技，都沒能延續下來，這天地玉佩，便是在大動-亂的頭兩百年間，幾乎全部銷聲匿跡。

    隻見卓書極從玉佩之中取出一把木劍，說道：“那便開始吧。”

    對於卓書極的認真，林墨同樣付與自己的敬意，卓書極這邊剛擺好架勢，他便被林墨鬼魅一般的身影擾亂得找不著北，也算半招吧，一招都沒用上，卓書極被影子給弄得頭暈眼花，嘔吐不止。

    林墨風趣地說道：“喲，上一頓吃得不錯，麵疙瘩湯。”

    卓書極棄劍不用，抬袖一抹嘴，緊接著揉著太陽穴，好一會兒才舒暢了些，他道：“等我找到皇子殿下，與他比試過後，榜單我會連夜發出，到時少門主便是而立道者榜首了。”

    林墨笑著詢問道：“你還好吧？”

    卓書極拾起寶劍，將其放回天地玉佩，說道：“我還行，本以為能接個三招兩式，沒成想這不堪一擊。”

    林墨道：“我時常往身後看看，也就不覺得自己比阮大哥還有譚軒差多少了，也不是我可以追上他們，而是每個人都有自己的定數，一切硬來不得，才能修個心境圓滿。”

    卓書極趕忙從懷中掏出紙筆，又用舌頭舔了舔筆尖，將林墨的這番言語記錄下來，他說道：“每一位天之驕子的箴言，我都有記錄在冊，希望大家能夠在將來回望之時，還能笑著說自己其實是有益於武學的進步，並非隻是個糙蠻子。”

    卓書極的說法，林墨非常認可，前段時間神界的仙人下來砸場子，除了他與阮大哥，其餘八位在榜的而立道者全都敗下陣來，若是還不能將道靈界的武學更上一層樓，恐怕在別人眼中，下界永遠都是螻蟻了。

    於是林墨主動幫了卓書極一個小忙，“淩元的性子我了解，遇他到的時候，他大概不會想著去爭取什名次，若是再三勸說不願與你比試，你就說是我讓他出手。”

    卓書極抱拳致謝，隨後他將木舟重新背在身後，與林墨和左檸倆人告辭，分別之際，林墨給卓書極指出了淩元的去向。

    為了不引起不必要的轟動，卓書極並未在城鎮內祭出木舟，而是選擇出城一路的偏僻深林處，乘坐宗門重器，逐漸登高。

    ——

    拙匠人府內，淩元幾人剛剛送走冒失的簫懷楓，便繼續進入大堂用膳。

    蔡萬興是個實誠人，越是如此的人，在規矩上越是注重，眼瞅著殿下的絕技宛如燦爛紅日，在其心中的高大形象再次高高升起，他這位本是才入了帝國戶籍三年的打鐵匠，竟是有那多的渴望，希望皇子殿下能夠早日攬政，以他的目光瞧淩元，那便是仁政興起的開端。

    相比較由黃祇首大人代皇帝陛下施行的帝國政策，皇子殿下確實更適合守業。

    蔡萬興命人將菜全部回鍋，再上桌時，其實是廚房又新做了菜肴。

    淩元有些不太開心，他道：“蔡前輩，方才的菜都沒吃完，若是全扔掉，豈不是太浪費了。”

    蔡萬興笑著說道：“殿下有所不知，蔡某的拙匠人府上百號人，都是整日錘煉精鐵的漢子們，他們認為下了桌的菜，就沒有再給殿下端上來的道理，這真不是我的主意，廚房那邊對此是十分一致，蔡某便也就默許了。”

    淩元解釋道：“蔡前輩誤會了，我的意思是那一桌剩菜，扔掉太可惜了，我可以吃完的。”

    蔡萬興同樣解釋道：“殿下，拙匠人的上百號人，都是苦日子過過來的，糧食方麵殿下當可放心，絕不會浪費。”

    淩元得到蔡萬興的保證，便也不再追究，他信得過蔡萬興的為人。

    三年，蔡萬興斷斷續續地進宮十數次，他當然也知曉帝國的大致走向，同樣也能明白帝國的意義為何，隻不過他一介凡夫俗子，當知曉真相過後，隻覺著自己更像是身處深淵之中，而帝國的影子，則更像是深淵下的更深處，讓他覺著窒息。

    帝國的最終目的，當然是比肩神界，並非讓帝國如此，而是讓整座道靈界如此。

    當年道祖與地藏菩薩為了那一個盛世，所犧牲掉的一切，星冥帝國都要讓其重見天日。

    早在數百年前，帝國新設立祇首一位，便是道教複興的開始，但奈何光有心誌，沒有法門，星冥帝國的列祖列宗始終未能如願。

    如今有了那位大總管，以及黃祇首大人，淩顏有信心一試。

    蔡萬興突然離座，跪倒在淩元腳下，磕頭說道：“請殿下救拙匠人於水火，蔡某人願以死謝罪！”

    該來的總要來，淩元就知道蔡萬興心中定有顧慮，隻是沒想到他的反應會如此之大，竟然是牽扯拙匠人府上全部性命。

    淩元連忙將蔡萬興扶起，瞅見其臉色不大好的樣子，淩元問道：“蔡前輩若是難處，不妨與我說說，能幫你解釋的，我會替你在我娘麵前求情的。”

    蔡萬興此時痛哭流涕道：“蔡某人欺騙了皇上，辜負了皇上的一片好心，但蔡某人不得以如此，後來事態越發嚴重，這欺君之罪，拙匠人承擔不起，希望殿下看在拙匠人百號人的性命，能夠出麵保住他們，蔡某人一人赴了黃泉，也再所不惜。”

    淩元道：“以蔡前輩的為人，此事應當有一些誤會，還請蔡前輩一五一十地和盤托出，這樣我在我娘麵前，才能為你說話。”

    蔡萬興這才解釋道：“蔡某是在匠城入了帝國戶籍的第二日，便前往了皇城內，與來自五湖四海的匠人們，打造帝國所需的兵器以及靈器，其中不乏為天刺部隊打造殺力極強的封關寶物。自婆遼城繼天古城給神像點睛，成就金身之位後，蔡某人便有一種無可奈何的落寞之感，殿下，依你之見，我們凡人當真鬥得過天上的仙人嗎？”

    其實若非簫懷楓的突然出現，蔡萬興打算將此秘密爛在心，他認為憑著自己守口如瓶的嘴，還不至於將這欺君之罪公布天下，可如今天上的仙人能輕鬆找著皇子殿下，蔡萬興心底的最後一絲防線徹底破碎。

    淩元思考了一下，說道：“打不打得過還真不好說，畢竟仙人們就像方才你瞧見的那樣，高高在上的樣子，讓人望而生畏。可凡事都逃不過‘公理’二字，打架嘛，為什要打，憑什打，光是這兩點，就足以讓我們好好思量。”

    蔡萬興並沒有得到自己想要的答案，可皇子的說辭卻讓他很舒心，並非在皇宮時刻都感受到的那種勇往直前，要與天公比高，要與神界比武，他蔡萬興就是凡人，就隻願守著自己的一畝三分地，好好打鐵而已。

    皇子殿下的說法中正平和，他心中頓時感慨萬千。

    淩元再一次問道：“蔡前輩，你究竟騙了我娘什？”

    蔡萬興低下頭去，沒法子了，眼前的皇子殿下才是救命稻草，此時不講，更待何時？他好一會兒才鼓足勇氣說道：“皇上不僅需要攻伐殺力極強的兵器與靈器，還需要失傳已久的天地玉佩，作為帝國的行囊。”

    淩元點頭道：“那很好啊，做事就得麵麵俱到，不然打架都沒做好準備的話，也不可能隻挨打嘛。”

    蔡萬興微微歎氣道：“自從知道了皇上的目的，蔡某整日睡不好覺，總感覺日子一天天的少了，於是便請辭回家，呆到了現在，前段時日還將自己的封關寶劍打造完成，後來又……”

    淩元詢問道：“後來怎了？”

    蔡萬興低下頭說道：“後來蔡某一人便完成了天地玉佩的打造，經查閱典籍，近乎萬年以前的水準。”