八月初二,尹明毓他們的船緩緩停靠進揚州的碼頭。

    此時正是黃昏，餘暉揚在江麵上，波光粼粼，碎星一般,直至船頭。

    遙望遠處,蘆葦灘中,船夫唱著揚州的小調,劃著小船駛出,片刻後，船篷又隱沒在蘆葦之中。

    最難忘是鄉音故土,在離鄉的人心,揚州的風便與別處不同。

    謝老夫人早在船駛進揚州地界兒，便拄著拐杖走到甲板上，眼眶盈著淚,一點點描摹著揚州河岸。

    她祖籍不是揚州，可隨父外任至此，生在揚州，嫁在揚州,最好的年華全都在這水鄉,動蕩之時,謝家的郎君們奔波，也是她一人守著偌大的謝家。

    如今,白發婆娑，才終於再回來……

    船越來越靠近碼頭，船夫扔錨停船,船將停未停、微微晃動的一瞬間,尹明毓看見謝老夫人的熱淚滾落。

    謝策指著江岸歡呼：“到了！”

    他神情歡快地回頭,就看見曾祖母的眼淚，笑容定在臉上，懵懂不安地問：“曾祖母？”

    孩童不知鄉情。

    也有人知鄉情不知鄉在何處。

    尹明毓安靜地上前，扶上謝老夫人的手臂，遞上一方帕子，輕聲道：“祖母，我們下船吧。”

    謝老夫人接過帕子，輕輕沾了沾眼底，拍拍她的手，又握住謝策的手，笑了笑，方才指向江岸上一行人，道：“那是謝家的族老。”

    尹明毓順著謝老夫人的視線看過去，那一行人在這人來人往的碼頭，氣質實在顯眼，便是年老的，也長身鶴立，帶著些不同於人的風骨。

    謝老夫人說是謝家族人，便說得通了。

    兩方人遙遙相對，岸上的人衝謝老夫人躬身行禮，待到尹明毓等人走下船，他們又再次行禮，甚至幾個年輕些的口中喊著“老祖宗”便要跪下。

    謝老夫人抬手止住他們跪拜的動作，又不掩激動地對打頭的老人道：“不必教孩子們行大禮，先回去，回去再說。”

    她說著，又指指尹明毓和謝策，“這是大郎媳婦和策兒。”

    姑太太以前就在揚州，跟謝家人皆是熟識的，是以沒有特別介紹。

    “二娘，這是你三堂伯，策兒，叫伯祖父。”謝老夫人又示意尹明毓帶著謝策行禮。

    謝家主遠在京城，揚州的三堂伯和謝家主同輩，是謝家除謝老夫人以外輩分最高的人，是以族中事務皆由三堂伯料理。

    頭發花白的老人看起來也不比謝老夫人小許多，卻差了一個輩分，尹明毓鬆開謝老夫人的手，聽著姑太太先叫“三堂兄”，也帶著謝策衝人行禮。

    他們這極引人注目，周遭的視線頻頻投過來，確實不便，三堂伯也沒有急著為尹明毓再介紹他身後的人，直接請謝老夫人登馬車，先回謝家的祖宅。

    謝老夫人瞧著有頗多話要與三堂伯說，尹明毓便和姑太太、謝策另坐一輛馬車。

    尹明毓先前大致了解了些謝家在揚州的族人，據說不同於京城這支，揚州三支的子孫十分繁茂，有些攜家眷在外為官，大部分則都留在揚州。

    一代一代嫁娶繁衍，下一代又各自生兒育女，待到成年又繼續繁衍。

    隻要住在揚州，都得來拜見謝老夫人。

    謝老夫人多年不管家，對沒見過的後輩也不甚清楚，尹明毓全都是看謝夫人準備的名冊知道的。

    名冊很厚，卻也能翻完，尹明毓自認為有所準備。

    可真到了謝家祖宅，看見宅門口烏壓壓一片的謝家人，她還是震驚了。

    謝家揚州族人實在是枝繁葉茂，顯得站在揚州族人麵前的尹明毓幾人孤零零的。

    所以這是養分都給其他族人了嗎？

    謝策現下不愛人抱著，都是自個兒走，此刻他站在地上仰頭看著麵前這些人，隻覺天好似都比剛才更黑了。

    好多人……

    謝策不由自主地張開嘴。

    謝老夫人也迷糊，這很多年輕的後輩她都沒見過也不認識，但她老人家輩分高，從容，眼睛一掃，邊往祖宅進邊挑了兩個眼熟的說話。

    謝家族人連同仆從直接退開來，請謝老夫人先行。

    姑太太更熟悉些，直接找到兩位中年婦人，這個問“你家媳婦生了嗎？”，那個問“你女兒可相看人家了？”……

    兩邊都是人，人都在看著他們……

    謝策走了兩步，瞅瞅兩邊含笑的人，慢慢蹭到尹明毓身邊，抬起小手塞到她手，緊貼著她走。

    尹明毓在這夾道歡迎的氛圍，鎮定自若地握了握他的小手，跨進正門時，還順手提起因為門檻太高跨不過去的謝策。

    她提謝策的姿勢很優雅，動作很流暢，放下時謝策重新邁開的步子也很自然，身後隊伍龐大的族人們全都沒有露出任何意外之色。

    天色已暗，宅子卻是燈火通明，一群人穿過中庭進入正堂。

    尹明毓知道還有正式認親的環節，便牽著謝策走到謝老夫人身邊站好，其他族人們也是或坐或站，總之各有其位。

    滿屋子的人，即便皆未言語，目光投過來，也帶著無聲的熱鬧。

    尹明毓控製神情，不教眼神遊移，麵帶微笑。

    這樣的笑容，她是極熟練的。

    謝家族人們一起拜見謝老夫人，叫“老祖宗”，她保持笑容不變。

    謝家族人們一個一個上前與尹明毓見禮，尹明毓每一個都回應笑容，但人實在太多了，饒是尹明毓，也感覺有些臉僵。

    且還不止這個，當與長輩和平輩互相見禮完，她的晚輩們也上前拜見，尹明毓才意識到，剛才在宅門口，屬實是驚訝早了。

    鬢角微微斑白的中年夫婦叫她“嬸娘”，自稱是哪一支哪一家的謝家人。

    尹明毓笑容不減，頷首示意，隨即擺手教金兒銀兒拿來見麵禮，送給歲數足有她兩倍的侄子侄媳。

    這對夫妻道謝後退下，又有兩對三十多歲的侄子侄媳上前來。

    跟四十多歲的比，不算什，平常心。

    尹明毓心平氣和，又從金兒銀兒手接過見麵禮，一一送出去。

    接連又送出幾份見麵禮，尹明毓麵前又出現了幾對看起來與她年紀相仿的年輕夫妻。

    她方才幾乎沒記熟人臉，但也記得好像有一對兒侄子侄媳比這幾對夫妻還要年輕些，正捋著思緒，麵前的年輕人們一起拜下，“拜見堂祖母。”

    尹明毓：“……”

    前塵如煙，她今年就是未滿二十歲，還很年輕，竟然已經是祖母了嗎？

    尹明毓的視線緩緩落在其中一位年輕媳婦隆起的肚子上，這是……她的曾孫兒吧……

    尹明毓扯起一個慈祥的笑，問：“幾個月了？”

    那年輕媳婦輕輕扶了一下肚子，靦腆地回答：“回堂祖母，五個月了。”

    “五個月啊……五個月好。”尹明毓點頭，側頭看向婢女，吩咐道，“先前不知道……孫媳婦懷孕，回頭再給未出世的孩子補一份見麵禮。”

    金兒銀兒站在一側，分派見麵禮的手有些發軟，一同吞咽口水，“是，少夫人。”

    那年輕媳婦推辭，“堂祖母，孩子還未出生……”

    謝老夫人出言打斷道：“長者賜不可辭。”

    尹明毓笑吟吟地點頭，一點兒看不出幹笑的痕跡，“老夫人說的是，長者賜不可辭。”

    謝老夫人笑睨了她一眼，微一抬手，示意繼續。

    後麵的孫子孫女，尹明毓聽著他們叫“堂祖母”，回應的越來越順暢。

    而金兒和銀兒也是有條不紊地取過見麵禮，再分派出去，一絲紕漏都沒出。

    終於，尹明毓的認親結束，又輪到謝策。

    謝策個頭太小，仆從搬來一把椅子，他小小一隻坐在高椅上，晚輩們上前來拜見“叔叔”。

    跟自己無關，就又有了看熱鬧的心情。

    尹明毓站在一旁，饒有興趣地看他小臉上滿是茫然的神情。

    童奶娘在一旁輕聲提醒，謝策便回一句，讓人起來，然後由童奶娘等人送上謝家提前替謝策準備好的見麵禮。

    不過謝策小孩子一個，前頭叫他“叔叔”的人年紀對他來說太大，他反應有些懵，等到後麵十歲八歲六七歲那些小孩子叫他“叔叔”，他的神情便漸漸興奮起來。

    對小孩子來說，還有什比有一群年紀比他大的晚輩更好玩兒的事兒。

    他甚至適應的比尹明毓都快都好。

    尹明毓再是皮厚，也有些成年人的羞恥心，這一點，她自愧弗如。

    而這一圈兒認親下來，天色已經極晚，族人們擔心影響謝老夫人休息，便在三堂伯的帶領下離開祖宅。

    這些人，退出去也走了一段兒，不能讓謝老夫人和姑太太送，尹明毓便起身送了幾步，再回來看著空蕩蕩的正堂，莫名有些空曠之感。

    謝老夫人麵露疲色，由婢女扶著起身，道：“今日先安置吧，其餘的明日再說。”

    尹明毓先和姑太太送謝老夫人回去。

    她們走得回廊，廊下每隔一段便掛著一隻燈籠，婢女們也舉著燈籠在前麵帶路。

    尹明毓往一旁看去，能瞧見近處的奇石草木、水池，往遠處看隻能大致瞧見園景輪廓，耳邊除了腳步聲，偶爾還能聽見些水流，許是活水引入。

    園子極大，眾人沿著蜿蜒的回廊走了好一會兒，穿過幾個門，才到謝老夫人的院子。

    尹明毓送完老夫人出來，見姑太太望著她笑，便了然地回頭，對銀兒道：“去吧。”

    但尹明毓也跟姑太太提前說清楚，“姑姑需得早些適應才是，我再啟程，銀兒也是要跟我走的。”

    姑太太點頭，“侄媳婦你放心，過些日子我便習慣了。”

    尹明毓這才跟著祖宅的婢子往她的院子去。

    這一番折騰，尹明毓也累了，簡單吩咐幾句，顧不上打量她這院子的景致，匆匆梳洗後便撲倒在床榻上。

    這一晚上，她難得有些睡不好，夢頭她也到了謝老夫人這個年紀，謝家的人又翻了一番，人之多正堂都裝不下，她也看不清人臉，耳邊全都是“老祖宗”、“老祖宗”、“老祖宗”……

    以至於尹明毓第二日被金兒叫醒時，下意識摸了摸臉蛋，還是光滑的，才從夢中回到真實。

    金兒關心地問：“娘子，您怎了？”

    尹明毓放下手，邊起身邊問：“金兒，你記住幾張臉？”

    金兒：“……”

    她很盡力，但是力有不逮。

    尹明毓又問：“你猜祖母對謝家族人的臉和名字都能對上嗎？”

    金兒遲疑道：“應該……不能吧？”

    尹明毓一想到老夫人昨日表現上神情威嚴，實際上滿心都是“這是誰”、“這又是誰”、“剛才的人是誰來著”……這樣的疑問，便止不住地發笑。

    應酬確實累，但其實還挺有趣的。

    而等她坐在梳妝台前梳妝，金兒隨手推開窗子，庭院中的紫薇花瞬間和窗子組成一幅美好的畫卷映入眼簾。