岩峻帶著極為沉重的心情,趕往蝴蝶穀，見僥族少族長樊柘。

    樊少族長聽到下屬稟報，對於岩峻的突至感到十分驚訝，刺史夫人久久不來,他幾乎快要忘記安排過的事情。

    就算現在岩峻忽然來了,他也無法確準岩峻的來意,隻讓人叫他進來。

    而岩峻一出現,樊少族長看著他消瘦的模樣,仔細認了認，才略帶遲疑地問：“岩峻？你今日為何過來？是刺史家眷有消息了嗎？”

    岩峻稟報道：“少族長,我等已經將那謝刺史的家眷帶回村子……看守。”

    “看守”二字,他說得略顯艱難，不過樊少族長沒有注意，驚喜地起身,“真的！好！太好了！”

    岩峻看著他喜不自勝的模樣，欲言又止，片刻後，到底咽下一些事情,詢問道：“少族長,將謝家那些人留在村子附近,到底有些不安全，您派人帶走他們嗎？”

    樊少族長微微收斂喜色,拍拍岩峻的肩，十足信任地說：“我相信你們能夠看管好他們，就留在岩族村便是。”

    “可是……”

    樊少族長麵色微沉,打斷：“岩峻,此事事關重大,不便折騰，若是教人察覺，恐怕咱們兩族的前程都要斷送進去，你不想白忙活一場，還讓族人受苦吧？”

    岩峻沉默下來。

    少族長真的在乎他們村子的死活嗎？

    樊少族長又勾起嘴角，伸出手，問道：“我讓你拿的信物呢？”

    岩峻想到信物如何到手的，麵頰忍不住微微抽動。

    晨間，那個婢女找到他說了一通亂七八糟的話，每每噎得他無言以對，還當著他的麵編了一根手繩，硬塞給他。

    一副極善解人意的樣子說什——

    “你肯定想要吧？不過我們少夫人的貼身物件兒萬不能給你，這個紅手繩是我仿著我們少夫人的舊物編的，你隻管拿去用，但是不能白用，我們少夫人要吃野雞，教人去獵。”

    她明明能直接威脅，偏偏還給了一根紅手繩……

    但他也確實拿不到別的東西。

    岩峻神色僵硬，從腰間取出紅繩，雙手呈給樊少族長。

    樊少族長拿起那紅手繩，仔細打量幾眼，看著上頭歪歪扭扭的花紋，懷疑不已，“這是那刺史夫人的東西？那種大家娘子，不該是處處精致貴重嗎？”

    岩峻按照那婢女的說辭，艱難道：“少族長，據刺史夫人的婢女所說，這是刺史夫人和刺史的定情信物，刺史夫人親手所製，謝刺史一看便會相信。”

    樊少族長又嫌棄地瞥一眼，“還是大家閨秀呢，手藝連嶺南的鄉野村婦都不如。”

    這本來就不是大家閨秀的手藝，可都說大家族婢女比尋常人家千金還強些，不知謝家是怎回事兒。

    岩峻怕漏了神色，緊閉上嘴，垂下頭不說話。

    樊少族長隨手扔紅手繩到桌子上，招來下屬，交代幾句，便又對岩峻展望道：“隻要這件事咱們辦好了，日後嶺南就徹底是我們的天下，你們岩族就是父親和我最信重的下屬，保你們衣食無憂。”

    岩峻就是為了這些，才絕對鋌而走險，但他現在心頭亂成團，實在高興不起來，極費力才扯起嘴角。

    這時，僥族下屬兩手小心地拿著一個瓷瓶走進來，“少族長。”

    樊少族長沒碰，示意他遞給岩峻。

    岩峻接過來，不解，“少族長，這是……”

    樊少族長讀過書，還得了個舉人的功名，所以總是一副讀書人的做派。

    此刻，他便故弄玄虛地說出陰狠的話，“岩峻，成大事者不拘小節，也不能有婦人之仁，刺史家眷已經見過你門，現下看管起來，還有用處，待到事成……一個都不能留。”

    “這毒藥你先收好，留待日後派用場。”

    “還有，最近除非我派人找你，就不要再來了，免得教人發現異常。”

    岩峻聽著這耳熟的話，不由自主地打了個哆嗦。

    謝家上百人，全都要殺死，還說得如此容易，少族長……真的能留下他們嗎？

    他不該這樣想得，可是無法控製地，謝家婢女的話和此時少族的神情，反複出現在腦海，互相拉扯。

    而樊少族長又給岩峻描繪一番將來的好日子，就讓他悄悄離開這。

    岩峻揣著瓷瓶，出去時，攥著瓷瓶不敢傾斜，腳步也極為沉重。

    岩族村子，竹樓——

    早膳，謝家眾人吃了一頓新鮮的山貨野味，護衛們換了輪值，倒也沒站著守衛，三三五五地坐在空地上。

    他們看似隨意，實際上全都圍繞在少夫人和小郎君所在的竹樓周圍，刀也一直握在手，一邊閑聊一邊眼觀六路耳聽八方。

    謝策很容易保護，老先生帶著他就坐在樓上窗邊讀書，清脆的讀書聲整片地兒都能聽見。

    尹明毓比較麻煩些，她隻要出現在竹樓下，就完全代入進婢女的身份，還親自坐在底下燒水沏茶，教謝家眾人都不敢看她，又不得不用餘光注意著她。

    不過也正是因為岩族眾人都當她是婢女，根本沒人注意她，反倒都仰頭看著讀書的小郎君，聽著他有節奏的讀書聲，眼神漸漸帶著敬畏、向往之色。

    不遠處，村子的幾個小孩兒不敢靠近，就躲在草叢，羨慕地看著謝策。

    尹明毓注意到，並沒有管，端著其中一壺沏好的茶，送去給老先生。

    書童守在門口，一見少夫人親自端茶，連忙恭敬地接過來。

    尹明毓沒進去打擾謝策讀書，又轉身下樓，沏好另一壺茶送去給老大夫。

    老大夫正在處理藥材，立時停下，起身去接，“少夫人，教老夫的醫童下去便是。”

    尹明毓提醒：“我是金兒。”

    老大夫一頓，改口道：“金兒姑娘。”

    尹明毓環視一圈兒。

    因為隻有八座竹樓，他們人又多，便安排謝策的啟蒙先生和大夫住在了一間竹樓。

    那位老先生的書大多都還在箱中，沒有讓人拿出來，是以藥香滿屋，老大夫的藥材侵占了更多的空間。

    在外行走，藥是極重要的，尹明毓道：“此地藥材豐富，不妨再從村民那兒收一些。”

    老大夫麵上一喜，“若是能收到些好藥材，最好不過。”

    尹明毓便笑道：“我想以藥材代診金，恐怕屆時得辛苦大夫一二。”

    賠本的買賣，不能總幹，無本的買賣，大有可為。

    老大夫完全不在意，甚至還有幾分迫切，“老夫就是大夫，看病再尋常不過，算不得辛苦。”

    尹明毓與他溝通過，便有數了，不過下去後卻沒有立即有動作，繼續在空地上坐著，悠閑地喝茶磕鬆子。

    午膳時，岩峽在銀兒的逼迫下，又帶回來幾隻雞，一盆剛撈回來的魚，還有各種青菜。

    謝家帶出來的廚子，在外都能頂起一間酒樓，手藝極為不俗，而且頓頓菜色都不同，能吃到的人不覺什，吃不到的人聞著味兒卻痛苦至極。

    青壯年們勉強還能控製住，遠處岩族的小孩子鼻子一動一動地嗅著香味兒，饞的口水直流，遠遠地看見那些外來人吃完，都快饞哭了。

    直到被家人找過來，揪著耳朵拎回去。

    尹明毓主仆站在竹樓上，瞧見那些瘦巴巴的孩子被拽著離開。

    金兒不忍心，可也知道自家娘子做事肯定是有道理的，便也沒有多問。

    而小孩子們回到各自的家，有的拿著梆硬的餅子，食不下咽。

    有的看著自家空蕩蕩的院子，終於忍不住大哭：“阿媽！哇啊啊……那不是咱家的雞嗎？”

    還有別家，也在哭：“蛋、蛋不是要賣錢嗎？嗚嗚嗚嗚……”

    不大的村子，哭聲此起彼伏，另有幾家連鍋都沒了的，看著灶上的空洞，幽幽地歎氣：作孽哦~那些娃子到底在幹什？招回來的啥人呦？

    午後，謝策吃飽了躺在竹床上睡了覺，起來後終於得了一些空閑，下到樓下，扯著羊在空地上飛奔，笑聲清脆，回蕩在周遭。

    小孩子控製不住，午間在村子哭得傷心，下午又摸到了竹樓附近，甚至比先前還更近了些。

    岩族青年們發現他們，覺得謝家人不好相與，便驅趕他們離開。小孩子們不害怕族的人，不願意走，便有些吵鬧。

    謝策先前沒注意到那些孩子，一聽到聲音，看著看著，便牽羊向那個方向挪步。

    護衛們攔住了他，“小郎君，請止步。”

    謝策懂事，抬頭看看他們嚴肅的臉，就止住了步子，站在護衛們身後好奇地看著那些跟他不太一樣的孩子。

    尹明毓安靜看了一會兒，對銀兒招手，覆在她耳邊囑咐幾句。

    隨後，銀兒走過去，剛走到岩族青年們附近，便被他們舉刀攔住。

    “嚇唬誰呢！”銀兒忍著慫，直接翻了個白眼，隨即衝那頭的小孩兒們招招手，喊，“小孩兒，過來！”

    小孩子們麵麵相覷，隻有一個七八歲的小子聽得懂漢話，卻也不動彈。

    岩峽皺眉，擋在孩子們身前，警惕地問她：“你想幹什？”

    銀兒掐腰，微微揚起下巴，趾高氣揚道：“一群小孩子，我能做什？吩咐他們些活計！”

    岩峽不愉，“有什事兒，跟我說就是，他們能幹什活？”

    “窮人家的孩子早早就下地了，怎不能幹活？我不跟你們說，我直接跟他們說。”

    銀兒說不跟他說話，就直接轉向那群黑不溜丟的孩子，不客氣地“商量”起來：“你們村這些男人幹活忒不細致了，說了要嫩草喂馬喂羊，帶回來的都是什草？”

    岩峽：“……”

    怎有這麻煩的人？

    銀兒根本沒瞧他，繼續對小孩兒說：“你們割了嫩草帶過來，我給你們點心吃。”

    唯一能聽懂漢話的小孩子用蹩腳的漢話問：“真的嗎？”

    銀兒看向他，“我騙你們一群小孩兒做什？”

    那孩子一聽，舔舔嘴唇，吞咽口水，“那、那要多少草？”

    銀兒指指他們那一群馬和唯一的一隻羊，“你覺得呢？”

    一定要很多！

    小孩兒咬手指，竟然很有頭腦地問：“多少草換多少點心？”

    銀兒看到他發黑的手，微微蹙眉，聽到他的問話，稍稍意外了下，但還是強硬地說：“割的草嫩，就給你們兩碟，不嫩，沒有。”

    她這話，顯然不符合小孩兒的預期，小孩兒糾結地臉都皺起來了，實在舍不得點心，想了好一會兒，才又說：“那你得給我們一棵嫩草，不能你們說了算。”

    尹明毓微微一挑眉，雖然這世道，貧民百姓根本沒有跟權貴講條件的可能，但這孩子……“可以。”

    她一發話，銀兒便去從先前送過來的草翻出一棵極嫩的草，展示給那孩子看。

    小孩兒伸手接，銀兒收回手，語氣有些嫌棄地看著他們的手，道：“知道外頭有禮數的人家，都是幹幹淨淨的嗎？你們來換點心的時候，得洗幹淨手！”

    小孩兒看著她幹淨白嫩的手，又看向白嫩的謝策，局促、窘迫地將手藏到身後。

    岩峽等人瞬間一副受到侮辱似的神情，怒視她。

    連尹明毓瞧著，都覺得銀兒表現出的刻薄作態入木三分，估計平時沒少見到。

    她適時上前打圓場，“她就這性子，諸位別在意。”

    尹明毓含笑走過來，問那孩子：“你叫什名字？你這漢話說得真好，瞧著就聰明有出息。”

    謝策聽到她誇別的小孩兒，嘴噘起來。

    而那岩族小孩兒抬頭看她，囁喏：“岩青。”

    尹明毓從銀兒手抽過草，遞給他，“岩青，草給你。”

    岩青伸出手，小心翼翼地不敢碰到她的手，捏住草，便帶著其他孩子匆匆跑走。

    “哼！”

    謝策重重地哼了一聲，轉身便牽著羊往竹樓走。

    尹明毓回頭，就見他氣憤的小背影，失笑不已。眼瞅著他竟然要牽著羊上樓，尹明毓走過去，製止了他。

    謝策背對她，抱著手臂，生氣。

    尹明毓抽出繩子遞給銀兒，隨即從背後掐住他的腋窩，提著娃上樓。

    謝策也不掙紮，隻扭著頭一副需要哄的樣子。

    尹明毓才不哄他，提著他放到老先生對麵，道：“該讀書了，不可懈怠。”

    謝策癟嘴，不可置信地看著她，控訴：“壞！”

    多久了，還是這一句。

    尹明毓想了想，道：“不然，我給你蒸個粉糕？”

    謝策顧不上生氣，露出懷疑的眼神。

    尹明毓這脾性，哪能教他小看，當即便下去準備。

    銀兒一看她這架勢，連忙走過來，小聲道：“您這要幹什呀？婢子來吧？”

    “我是金兒。”

    銀兒：“……”

    您就算再當自個兒是金兒，也不可能連手藝一並會了啊。

    但自家娘子興致勃勃地，她沒法兒阻止，隻能在旁邊兒一言難盡地看著。

    尹明毓還很沒有自知之明地挑戰兔子形狀，捏好後放進鍋，站在一旁等候。

    銀兒想起鍋蓋蓋上前看到的東西，閉了閉眼睛，又抬頭看向小郎君。

    要是知道拈酸之後會吃到那種東西，小郎君會不會後悔？

    時辰到了，尹明毓掀開鍋蓋，熱氣蒸騰，一瞬散開後，不出意外，兔子堆成了一坨，五官扭曲。

    銀兒沉默。

    尹明毓麵不改色，端出盤子，稍晾了晾，就要端上去給謝策吃。

    銀兒跟在她身後，“真要給小郎君吃嗎？”

    “不是熟了嗎？隻放了些糖，不會吃壞人。”醜是醜，實際就是加了糖的饅頭，完全不影響。

    銀兒心情複雜，但又實在想看小郎君吃的樣子，一路跟著上到竹樓上。

    謝策是又期待又懷疑，等見到母親的蒸糕，瞬間一臉害怕，認真地說：“嗯嗯，我不生氣了！”

    尹明毓將盤子放在他麵前，期待地說：“小郎君，嚐嚐，我親手做的。”

    謝策臉皺成一團，抗拒，但他還是拿起一塊兒，咬了小小一口。